— А толку? Не поймали же, — отозвался зеленоволосый, — а всё из-за того, что ты помешал мне вытрясти правду из того дворецкого. Мне кажется, он знал гораздо больше, чем пытался показать.

— Ты просто любишь докапываться до людей, — отмахнулся светловолосый напарник, отравляя воздух очередным облачком никотинового дыма.

— Я люблю докапываться до правды, — педантично поправил его коп, в сотый раз полируя одну из трёх своих катан — мечи хранились в его личной коллекции. Многие брались судить, по какой цене они ему достались, но сам Ророноа хранил полное безучастное молчание. Ходили также слухи, что парень в состоянии орудовать тремя катанами одновременно, но этого никто не мог сказать наверняка, ибо подобных демонстраций ещё ни разу не случалось.

— И что, думаешь, если мы отправимся повторно допросить его, что-нибудь изменится? — поинтересовался Санджи, глядя в сторону.

— Ну, если бы был ордер на обыск, то вполне возможно… — кивнул зеленоволосый парень, возвращая катану в ножны, которые при необходимости могли крепиться на поясе.

— Да, но его-то у нас нет, — напомнил ему блондин, затягиваясь, — как и времени, между прочим. Воровка уже вполне могла покинуть город.

— Тоже верно, но всё равно, думаю, стоит ещё разок смотаться в тот частный район, — Ророноа продолжал упорно настаивать на своём.

— Для успокоения совести? — хмыкнул Санджи, притушив окурок рядом с девятью другими.

— Не думаю, что стоит утруждать себя такими кардинальными мерами, ребятки. Будьте проще, — парни разом повернулись на задиристый тон, с которым к ним обращалась девушка, стоявшая на пороге их кабинета.

— Твоя бывшая? — Зоро хмуро взглянул на блондина, но тот выронил уже успевшую появиться из пачки сигарету на пол и широко раскрытыми глазами уставился на девицу:

— Ты что, друг? Если бы эта красавица была моей, то уж точно не бывшей!

— Вы не узнаёте меня? — в свою очередь удивилась воровка. Оба копа отрицательно качнули головами.

— Блин, такое эффектно появление запороли… — девушка, трагически закатив глаза, водрузила на голову шлем, лежавший на столике слева от двери. — А так?

Зоро поднял газету со стола и сверился со снимком: эта незнакомка определённо походила на ту самую воровку, а заодно и на цель их сегодняшней езды по городу. Но как она пробралась сюда и почему до сих пор не исчезла из города?

Девушка, воспользовавшись замешательством, в котором пребывали напарники, и вернув шлем на прежнее место, сделала ручкой и поспешила к тому месту, откуда пробралась сюда.

— За ней! — Санджи, первым опомнившись от шока, схватив ключи от машины, ринулся за ней, на ходу натягивая куртку.

— А то я не знаю! — Зоро метнулся к выходу, прихватив весь боевой арсенал, состоящий из трёх мечей, с собой.

Не теряя более времени, девушка перемахнула через ограду и оглянулась на улочку, из которой вышла на это отделение. В ней только сейчас замаячили фигуры уголовников, преследовавших её. Как и предполагала воровка, толстяк сильно тормозил движение её жалких преследователей, поэтому они только преодолели поворот и теперь, заметив свою «жертву», припустили с двойным энтузиазмом. Позади неё уже слышались крики блондина, который не мог дать ладу машине, ни в какую не желавшей заводиться, и ворчание Зоро, который предложил бросить калымагу и ловить преступницу на своих двоих.

Девушка, усмехнувшись, швырнула дымовую шашку, которую успела стащить пока прохлаждалась в участке. В двух шагах от того места, где она стояла, тут же повалил тяжёлый густой дым. Времени, подаренного быстро улетучивающейся сероватой массой, ей вполне хватило, чтобы забраться на крышу невысокого здания по неприметной (на первый взгляд) пожарной лестнице и оттуда наблюдать за тем, как в рассеивающемся дыме двое уголовников растерянно озираются по сторонам. Внезапно они сорвались с места и со всех ног бросились бежать прочь, изобилуя проклятиями в адрес воровки. Вскоре показалась и причина их поспешного отступления: копы, как и обещали, неслись «на своих двоих» им вдогонку, попутно о чём-то перекрикиваясь друг с другом.

Кошка-Воровка, дождавшись подходящего момента, вернулась на землю и последовала за ними, передвигаясь по параллельной улице и игнорируя попытки её сотоварищей уговорить её вернуться к капитану.

— Не сейчас… Ещё не время, — твердила она, не отставая от участников странной погони, которая заняла где-то минут двадцать: уголовники завели копов прямиком в логово собственной банды, полагая, что здесь им удастся снискать защиты и отомстить легавым, вынудившим их пуститься в позорное бегство. А что этим двоим ещё оставалось после того, как девушка обезоружила их? Нетрудно догадаться, что в рукопашном сии субъекты были не сильны.

Воровка, приметив щель шириной с полметра в стене старинного двухэтажного дома, крыша которого провалилась в нескольких местах, а в окнах вместо стёкол зияли чёрные провалы, предпочла воспользоваться ею вместо парадного входа, через который неудачники провели за собой полицейских.

— Так-так, кто это у нас здесь? — её глаза ослепил яркий луч света (фонарик, скорее всего), поэтому девушка не успела увидеть, кто схватил её за волосы, но он наверняка не задумывался о последствиях — зря. Воровка больно лягнула его между ног и приложила локтем по позвоночнику. Нападавший, заскулив, согнулся в три погибели — ещё бы, обувь девушка всегда выбирала на совесть, и прочные каблуки всегда были неотъемлемой частью её придирчивого внимания при покупке. Наткнувшись уже начавшим привыкать к темноте взглядом на узкий кинжал, торчащий на поясе нападавшего, она, особо не церемонясь, выхватила трофей и повернула мужчину к себе лицом, направив в него фонарик, точно так же, как и он мгновение назад.

— Хочешь убить — валяй, но даже не надейся хоть что-нибудь узнать от меня, — с ненавистью выплюнул он.

— Да я слегка другой квалификации вообще-то… Но если ты настаиваешь, — девушка приставила к горлу нападавшего его же оружие, — что же такого ценного может быть в информации, за которую ты даже готов проститься с жизнью?

— Ребята скоро будут здесь, ты всё равно сдохнешь, — как-то особенно злобно пообещал валяющийся у её ног мужчина.

— Да? Почему ты в этом так уверен? Вас что, настолько много? — непринуждённым тоном поинтересовалась девушка, попутно разглядывая узоры на рукояти уже третьего по счёту артефакта за эту миссию — у этих недоумков определённо было полно таких вещиц.

«Уж не знаю, какую гробницу они обчистили, но этим вещичкам не место в их руках…»

— Не представляешь насколько, — мрачно усмехнулся мужчина. — Ты что, вообще не имела представления о том, на чью территорию проникаешь?

— Ну, а если и так?

— Это место слёта Гиен.

— Гиен? — переспросила воровка, изображая искреннее недоумение и тайком от своего случайного собеседника изучая обстановку грязной комнаты, в которую попала: судя по состоянию мебели и отделки, дом переживал не лучшие времена, как и банда, собственно, иначе она бы давно обосновалась в местечке наиболее подходящем для уголовного контингента.

— Неужели никогда о нас не слышала? — удивился в свою очередь мужчина.

— А должна была? — вообще-то ей до сегодняшнего дня было глубоко наплевать на то, что не касалось её “профессии” .

— Ну, по крайней мере знала бы, какой смертью умрёшь, — как-то даже немного сочувственно заметил собеседник, но тут же вернулся к прежней теме, заметив как сильно навостренное лезвие кинжала прильнуло к его шее. — Уже полгорода принадлежит нам.

— Только половина? — девушка осуждающе покачала головой, мол «слабовато для крутых парней».

— Потому что вторую загребли Гончие, — прошипел он.

— А это, надо полагать, вторая банда… И чего ж вы недовольны-то? Поделили власть поровну и живите тихо, мирно, периодически убивая людей и распространяя наркоту. Красота…

— Хозяином города может быть только один! — рявкнул мужчина, едва не вырвавшись из её хватки, но девушка вовремя нажала на болевую точку, заставив его смирно лежать на земле.