- Они не смогут. Вы у нас самые лучшие, - тепло улыбнулась Узумаки.

- Честно? – всхлипнула малышка.

- Честно, - бодро кивнула Узумаки, так что её длинные хвосты подпрыгнули и вновь рассыпались на плечах.

- Тогда идём, - девочка протянула к ней ладошку, но старшая блондинка ловко подхватила её на руки и, стараясь ничем не выдать тревогу, выбралась из каморки и направилась к своей группе, уже занявшей места за широкой и плотной занавеской.

Когда они с малюткой приблизились к Саске, который тихо переговаривался о чём-то со своим «клоном», девушка бережно опустила свою копию на пол и, как только её руки оказались свободны, одной из них тут же сжал брюнет, дав понять, то он заметил её состояние и ждёт объяснений. Девушка подняла на него морские глаза, в которых, несмотря на её попытки скрыть тревожные эмоции, плескалось беспокойство.

Парень притянул её так, что она оказалась прижата к его правому боку.

- Что на этот раз? – шепнул он ей на ушко.

- У них тоже дети есть, - проворчала она в ответ. Саске понимающе кивнул. Похоже, он ожидал чего-то подобного от конкурентов – в конце концов, такая блестящая возможность попутешествовать в компании друзей, приятелей, без предков, да ещё и на халяву, выпадает не каждый день. Нет, у них практически все студенты были из обеспеченных семей и могли себе позволить довольно-таки часто выезжать за рубеж, но возможность такой поездки всё равно никто упускать не хотел.

- Я почему-то так и думал, - фыркнул он, - заныкали, небось, малявок в подсобке какой-нибудь и ждут своего часа.

- Ага, а ещё ими некая «рыжая тётя» командовала. Каруи часто отлучалась куда-нибудь?

- Думаешь, она? – брюнет с сомнением проследил взглядом за третьекурсницей, хлопотавшей над последними штрихами причёски своей подруги, группа которой должна была выступать следующей.

- Вот сейчас и узнаем, - девушка напряглась, когда объявили выход следующих участников, но на протяжении всего представления на сцене не появилось ни одного ребёнка.

- Удачи вам, - улыбнулась Каруи, проходя мимо Саске с Нарукой, и даже ободряюще сжала плечо Мизуоши, от чего лицо того неожиданно мило вспыхнуло.

- Спасибо, - слабо улыбнулась Узумаки и перевела растерянный взгляд на Саске, который также пребывал в глубокой задумчивости.

- Это вообще могла быть какая-то левая «тётя», - шепнул ей Учиха.

- Может быть, - она устало опёрлась на брюнета и принялась следить за участниками, после которых должны были отыграть и они.

«Скорей бы уже всё это кончилось» - девушка, испустив тяжкий вздох, отлепилась от тёплого бока Учихи и пробралась к противоположному краю кулис, из-за которых и выглянула, высматривая Кураму среди пришедших зрителей, но в темноте, поглотившей публику сложно было угадать хоть кого-то знакомого или незнакомого – люди превратились в сплошную чёрно-серую массу, потому что на сцене как раз в этот момент погасли софиты.

«Блин!» - девушка раздосадовано одёрнула тяжёлую пыльную занавеску и направилась к своим. В этот момент зал утонул в приветственных криках и овациях.

«И что же их так впечатлило?» - блондинка приблизилась к одногруппникам, с каменными лицами следившими за действом на сцене, вспыхивающей в ярких всплесках цветов, среди которых угадывались силуэты маленьких детей и их взрослых партнёров. Малыши не были похожи на студентов из вражеской группы, но выглядели милыми и при этом уверенными в себе. Они танцевали вальс под красивую музыку, рассредоточившись на необычные пары – красивые девочки в пышных платьицах легко кружили с высокими парнями, облачёнными в смокинги, а девушки, придерживаемые за талию маленькими кавалерами, с широкими улыбками на устах следовали за ними в такт музыке.

«А чтоб их!» - девушка скрипнула зубами и даже попыталась пнуть какой-то реквизит, так и не унесённый из-за кулис, но была вовремя остановлена бдительным брюнетом. Что и говорить, всё-таки он успел основательно изучить гиперэмоциональность Узумаки, а потому мог помочь ей не натворить глупостей.

- Уймись, а то весь номер запорешь, - прошипел брюнет.

- Не думала, что ещё и выгораживать их будешь, - проворчала блондинка, вырываясь из его хватки.

- Да кому они нужны? Я наш имел ввиду. Или забыла уже, что бывает, когда беситься начинаешь? – это напоминание отрезвило девушку, и она больше не порывалась испортить концерт ни себе не окружающим. Теперь её мозг лихорадочно соображал, как бы обставить тех уродов из другой группы, которые сейчас наигранно улыбаясь, голосили неплохо поставленным хором какую-то невероятно приторную дребедень о дружбе, цветочках, радуге и единорогах, или о чём-то подобном…

- Они всё-таки станцевали, - едва слышно произнесла «копия» Наруки.

- Ага, как зря причём, мы бы выступили гораздо лучше, - уверенно произнёс «клон» Саске, - вон, смотри, как Рюу с шагами напутал, это ж позорище.

Девушка резко схватила мальчишку за плечи и даже несильно встряхнула:

- Как ты его назвал?

- Рюу, - произнёс мальчонка оторопело, но довольно быстро пришёл в себя, а потому скинул с себя руки девушки, - и можно меня так не хватать? Мне ещё в этом на сцену идти.

- Сколько гонора, - фыркнул Учиха.

- Сестрёнка неплохо обрисовала мне твой образ, так что стараюсь держать марку.

- Хочешь сказать, это ты сейчас меня играл? – Учиха разглядывал мальца с живейшим интересом.

- Надо же, догадался, - фыркнул мальчонка, скрестив руки на груди и демонстративно задрав нос, едва ли не до потолка.

- Респект, чувак, десять из десяти, - подбодрил его Мизуоши, - вылитый Саске в детстве. Учиха бросил в друга испепеляющий взгляд, а Нарука, пересилив очередную волну злости, натянуто поинтересовалась:

- Этот Рюу – просто твой знакомый?

- Знакомый? Да он мой соперник ещё с ясель. Даже в танцевальную школу за мной потащился, гад ползучий.

- А остальные тоже из вашей школы?

- Ага, мы постоянно соревнуемся на конкурсах. И тут вот влезли, нет от них покоя…

- Может, ты видел, кто приходил за ними?

- Не-а. Я не знал, что они тоже выступают.

- Ясно, - блондинка отстала от мальчишки и повернулась к Учихе: - ты понял, что эта мелочь на сцене из той же самой школы, что и наши малютки?

- Ага, не удивлюсь, если эти малыши из тех, кто твой фейсконтроль не прошёл.

- Отсюда плохо видно лица, но я почти уверена, что так оно и есть.

- Кроме наших одногруппников никто не знал, где мы тренируемся, а значит, круг подозреваемых сужается. И потом, ты-то молчала, а где гарантия, что Харуно своим шестёркам не растрындела?

- Думаешь, нас кто-то из своих сдал? – мрачно справилась Нарука.

- Ну, рыжая у нас в группе только одна, - пожал плечами брюнет. Не успели они, как следует обмозговать, способна ли их кандидатура на предательство, как толпа их одногруппников негромко загалдела, судя по отдельным фразам, произносимым полушёпотом, кто-то рьяно распихивал их локтями. Когда, наконец, последние препятствия в виде Чоджи и Хинаты расступились, вперёд вышла задыхающаяся от ярости Харуно.

- Твоих рук дело? – выплюнула она, буравя Узумаки свирепым взглядом и тыча пальцем в сторону гарцующих на сцене детишек группы-конкурента.

- Она ничего о них не знала, пока я ей не сказала! – донёсся до ушей девушек звонкий голосок откуда-то снизу. Сакура опустила голову, чтобы встретиться взглядом с храброй заступницей Наруки.

- А ты, значит, в курсе была? – холодно поинтересовалась она.

- Не груби ребёнку, ты его пугаешь, - вступился за неё подошедший Мизуоши.

- Да не боюсь я её, - отмахнулась малютка, - просто говорю, что сама увидела наших врагов только сегодня.

- И как они смогли за такое короткое время найти столько детей? Мы ведь совсем недавно репетировали в вестибюле, они физически не успели бы…

- А кто сказал, что они сегодня узнали? Сакура, мы же договаривались, что никто не узнает до дня посвящения. Ты никому сказать не могла? – блондинка пытливо уставилась на культорга их группы. Остальные участники также вперили в неё любопытные взгляды.