«Прости…» — мальчик печально посмотрел на то место, где должно было висеть тельце малыша, но окровавленный ствол был обтянут только алыми верёвками.

«Ему удалось сбежать, значит, я не зря всё это затеял…» — теперь сын самурая был готов расстаться с собственной жизнью, обретя покой на душе.

Уже лёжа на лопатках и порядочно истекая кровью, он вдруг почувствовал, что удары по его избитому телу прекратились, а поляна утонула в перепуганных воплях.

-Уходим! – вопил главарь, швыряясь камнями в ту сторону, откуда Нироку пришёл сюда в полдень, — эта тварь может убить нас!

«Может, это тигр пришёл из леса…» — мальчик, почувствовав, что силы покидают его, бросил затуманенный взгляд на то место, где было пленено то сказочное существо и заметил то, на что в прошлый раз попросту не обратил внимания – верёвки были надрезаны с той стороны, до которой малыш не мог добраться, даже если бы очень захотел, а значит, кто-то помог ему сбежать. Удзинако посмотрел на оперативно удаляющуюся банду и заметил острый кинжал, испачканный только на самом кончике, в руке у темноволосого паренька.

«Он и на меня не нападал, когда приказали…только делал вид…»

Будто почувствовав, что на него кто-то смотрит, обладатель кинжала обернулся и встретился с благодарным взглядом Нироку.

«Спасибо» — прошептал тот одними губами и, заметив ответный кивок, потерял связь с реальностью.

Внезапно прозвеневший звонок выдернул студентов в реальный мир.

-Сенсей! Мы хотим дослушать! Давайте останемся на перемену! – попросил кто-то из потока и оказался поддержанным большинством.

Мицуяма Тетсуя, поправив очки, понимающе улыбнулся:

-Вижу, вы впечатлены, однако, продолжение я смогу рассказать только на завтрашнем семинаре у одной из групп, остальные, если хотите узнать, чем закончилась легенда, приходите на пару, я постараюсь отыскать аудиторию попросторнее.

-Но ведь вы говорили, что нам нужно будет сдавать по ней тест, как же мы справимся, если не до конца ознакомлены с материалом? – поинтересовалась Тен-Тен, предварительно не забыв поднять руку.

-Очень толковый вопрос. Как раз хотел сказать, что тест вы напишете только после того, как узнаете конец истории, раньше времени вас никто заставлять не будет, да и информацию по ней вы не найдёте ни в одном источнике…

-Сенсей, вы, что сами её выдумали? – охнула Карин.

-Боюсь, у меня на это не хватило бы воображения, — мужчина вновь сверкнул обольстительной улыбкой.

-Скромник, — фыркнула Сакура, даже не смотря в сторону молодого преподавателя – похоже, она одна не горела желанием узнать конец истории.

-Итак, я жду всех желающих, помимо тех, кто должен явиться обязательно, на завтрашнем часу, номер аудитории вывесят к началу первой пары у расписания, на этом всё, до встречи.

Поток возбуждённо гомонящих студентов хлынул из открывшейся двери, и когда в аудитории не осталось никого, кроме его и Наруто, Саске повернулся к Узумаки.

-Ну, как тебе сказочка? – хотел он поинтересоваться у блондина, но наткнувшись на шокированный вид, в котором пребывал одногруппник, брюнет даже забыл комментарий, который хотел отпустить по этой теме.

-Наруто? – позвал он.

Парень замотал головой, будто только сейчас придя в себя.

-Что настолько понравилось? — хмыкнул Учиха.

-Нет, просто очень похоже… — Наруто с задумчивым видом поднялся и направился к выходу.

-Похоже? Похоже на что? – Учиха попытался остановить блондина, но тот, бросив: «прости, я домой», скрылся в череде лестничных пролётов.

«Да что это с ним?» — Саске ещё какое-то время хмуро смотрел ему вслед.

«Нужно будет выяснить, что так сильно задело его…» — Саске решительно направился в сторону кафедры, на которой должен был находиться их новый препод, правда эта пара у него была последняя, так что мешкать не стоило.

«Надеюсь, я его застану» — Учиха метнулся к нужному корпусу, даже не обратив внимания на одинокую фигуру розововолосой девушки, прижимающей мобильник к уху, а вот она его заметила.

-Сакура! Сакура, ты меня слушаешь? – тревожно произнёс динамик.

-Я перезвоню, — хлопнув раскладушкой, девушка направилась следом за брюнетом.

«Есть парень, значит? Я заставлю тебя, признаться, что это всё полный блеф!»

========== Глава 17. Я борюсь за то, что мне дорого. ==========

Саске бесцеремонно ввалился на кафедру, и, не особо обращая внимание на возмущённые возгласы остальных обитателей этого места средоточия научных светил университета, прошествовал прямо к дальнему столу у окна, занавешенного вертикальными жалюзи, где и нашёл лектора-сказочника. Не отрываясь от сосредоточенного изучения содержимого своего ежедневника, мужчина поинтересовался, чем заслужил столь упрямое проявление интереса со стороны брюнета, который и слушал-то в пол уха, на что тот высокомерно заметил, что его поведение на лекции не было отклоняющимся, а значит он чист, как стёклышко, а вот насчёт того, что о недосказанной легенде никто раньше не слышал, парень выразил сильное сомнение.

-Мой… — тут брюнет запнулся, соображая каким бы словом обозвать Узумаки и обозвать ли вообще? Проблема в том, что к этой персоне в мужском облике он испытывал неясные чувства, а вот в женском – определённо прохладные, если не сказать, ледяные…

-…одногруппник, — нашёл он, наконец, выход из положения, — он буквально сбежал с пар сразу после вашей лекции.

-Ну, хорошо, хоть на ней поприсутствовал, — только и пожал плечами Тетсуя, — и вообще, ты никогда не слышал о том, что сдавать своих не хорошо?

«Сдавать?! Да за кого ты меня принимаешь?»

-Если бы я хотел сдать, как вы выразились, то сделал бы это явно не на филфаке, — веско заметил брюнет, проявляя чудеса самообладания.

-Тогда, по какому вопросу ты практически снёс с петель хлюпенькую несчастную дверь? – будничным тоном поинтересовался лектор.

-По такому, который я бы очень хотел обсудить как раз за её пределами, — брюнет красноречиво изнамекался, что не может уже более находиться в этом месте. Благо, препод понятливый попался, и, перестав разводить демагогию, а заодно и прихватив папку, покинул кафедру в сопровождении брюнета под искоса бросаемые на них взгляды.

-Есть ещё множество мест, где ты можешь продемонстрировать свой крутой нрав с куда большим успехом, знаешь ли, — веско заметил молодой преподаватель практикант, сверкнув нереалистично изумрудными глазами поверх тонких линз очков, когда они оказались вдали от злосчастной кафедры.

-Ну, хоть здесь можно отбросить этот наставительный тон? – не выдержал брюнет.