«Придётся идти на крайние меры» - устало вздохнув, Намикадзе одной рукой вынул из нагрудного кармана уже собственный мобильник, по-прежнему прижимая его к грудной клетке, ещё больше склонился над книгами и бумагой, и, быстренько включив режим фотосъёмки, нащёлкал исписанные странички.

«Етить колотить! Вот уж не думал, что школьная техника списывания при таких обстоятельствах понадобится. Бывает же…» - покончив с вознёй на полу, парень аккуратно сложил бумажки на столе, предварительно тщательно его протерев от пыли и остатков снеди в виде крошек и пятен чая – всё-таки, о работе забывать не следовало, раз уж нанялся, даже пусть и под прикрытием.

Дальше работа пошла куда веселее – пыль и грязь уничтожались повсюду, не считая внутренней части стеллажей с артефактами – последним даже полезно ещё большим слоем пыли обрасти…ну, по крайней мере, эта отговорка Наруто устроила, и соваться к подозрительным вещичкам он не стал. А то мало ли. Обернётся ещё хомячком каким-нибудь, и будут они на пару с Учихой остатки дней за прутьями коротать, периодически на опыты прерываясь. Кстати, в одном из шкафчиков обнаружилась вполне себе внушительных размеров папочка-скоросшиватель, буквально лопающаяся от количества досье сотрудников, когда-то работавших на беспредельно богатое семейство. Благо, инфа на Кибу была в числе совсем недавно добавленных, так что до мозолей на пальцах листать не пришлось. Уже плюс. Оказывается, он ещё год назад уволился отсюда по собственному желанию. Причём по всем показателям (а они были просто выше всяких похвал) с работой он справлялся идеально, и не получил ни одного нарекания, а значит заявление его, действительно, никто писать не вынуждал.

«Выходит, то, о чём служанки шушукались – правда. Иначе, какой смысл уходить с высокооплачиваемой работы, которая, вдобавок ко всему, тебе так хорошо даётся?» - Наруто не стал проводить более тщательное расследование, решив, что на первое время и уже добытого с головой хватит, чтобы хоть наполовину разобраться в происходящем, а по сему, собрался покинуть обиталище учёного, довольный тем, что он успел до возвращения «хозяина».

Окинув помещение удовлетворённым взглядом, парень взялся за ручку двери, да только та сама неожиданно подалась в его сторону.

«Что за?..» - на пороге выросло трое уже хорошо известных ему людей, вынудивших сделать несколько шагов назад, дабы освободить им пространство в помещении.

-Я смотрю, ты решил за сегодня весь план переделать…никак на бал опоздать боишься? – подначил его Орочимару, и все, кроме меланхоличного Сая, синхронно перевели взгляд на часы, стрелки которых уже почти добрались до девяти вечера, - но у тебя ещё полно времени, так что, думаю, ты не будешь возражать, если мы тебя немного задержим.

-Я думал, их давно не проводят, - подал голос Сай, прежде чем учёный успел начать экзекуцию новенького, - или ты знаешь подобные места в Токио, отец? Если так, то я с Отоей пойду. Мне тоже до жути интересно, насколько нынешние балы далеки от совершенства. Хоть посмотрю, как делать не надо. А то мне же всё равно это поместье в наследство достанется, и рано или поздно понадобится найти применение его просторным и никому не нужным залам.

Намикадзе удивлённо уставился на будущего приемника археолога. Вот уж чего-чего, а помощи от него он точно не ожидал. Да и с какого перепугу ему этого ждать, если они только и знали о друг друге, что имена, да положение, занимаемое ими в этом доме?

Наруто мельком взглянул на учёного и Дея - «А он-то что здесь забыл?!» - похоже, они оба испытывали то же потрясение внезапным вмешательством Сая в отцовские попытки унизить новичка, что и сам временный дворецкий.

«Ну, дела…»

-Насколько мне известно, балы в Токио действительно проводятся, сынок, только называются теперь иначе – что-то вроде светских раутов или банкетов, кому как угодно, - Орочимару вышел из оцепенения довольно быстро и теперь «плевался ядом» уже в собственного сына, втолковывая ему простые истины жизни высшего общества с таким жалостливым и участливым видом, будто вёл беседу с умалишённым.

-Но ты ведь говорил о классике, отец, а эти рауты, фуршеты и прочее, проводятся вне границ времени, приличия или традиций. Единственное, что их объединяет, так это мерзкие интрижки, которые по обыкновению плетутся с особым энтузиазмом в местах с большим скоплением так ненавистных друг другу людей.

«Он его сделал!» - у Намикадзе даже настроение поднялось от маленькой победы брюнета над его педантичным отцом.

Орочимару, похоже, тоже пришёл к такому выводу, однако, вместо злобы или раздражения, изобразил на бледном лице лишь плотоядную улыбку:

-Что ж, меньших познаний я от тебя и не ждал. Мы можем вернуться к этой теме и подискутировать вволю, если вдруг возникнет желание в другое, более подходящее для этого время, а сейчас, я бы хотел прояснить несколько вещей с моим вторым дворецким, с твоего позволения.

Сай скептически изогнул бровь, демонстрируя своё отношение к дискуссиям на бессмысленные, на его взгляд, темы и, скрестив руки на груди, откинулся на стенку, ожидая допроса.

-Отоя-кун, до меня тут слухи дошли, что ты уж больно заинтересовался моим кабинетом, - Орочимару опустился в своё неудобное кресло с высокой спинкой.

-Только в санитарных целях, - отозвался Наруто, ощущая собственное сердце где-то в области горла, - и потом, Орочимару-сама, вы не похожи на человека, который станет прислушиваться к каким-то сплетням.

«Плохо. Нельзя поддаваться его игре. Он только и ждёт прокола с моей стороны, чтоб расколоть. Долго же ему ждать придётся. Актёрского таланта у меня в избытке, спасибо маме за это» - парень мысленно ответил на улыбку матери, образ которой внезапно на мгновение затмил его сознание. Ох, как же сильно он по ней скучает!

Наруто мысленно оборвал поток горестных воспоминаний, грозившийся захлестнуть его по самую макушку.

-Ты прав, я умею различать качество информации и её источников, но в этот раз это был твой коллега, так что, думаю, сведения более чем актуальны.

«То-то у недобарби такая рожа довольная. И как это я его душевные стенания переоценил? Думал, он так до ночи в психозе со стенкой прообщается».

-Ну, насчёт «коллеги» вы, конечно, погорячились. Но, вот, что он мог знать о моём графике и маршруте, по которому я следую в процессе выполнения работ, это да. Всё-таки соседи по комнате.

«Хотя, последнюю смс-ку, кстати, я получил уже в вестибюле…хм…»

-Да, а ещё он неплохо с другим персоналом общается и сказал, что сегодня ты тоже вдруг стал гипер общительным по отношению к ним.

«А чтоб их, слуг этих! Так и знал, что заложат! Ладно, продолжаем прикидываться ослом, может, ещё не всё потеряно…»

-Ну, надо же мне как-то с коллективом сближаться, раз я здесь работать долгое время собираюсь, - при этом Намикадзе выразительно заглянул в мертвенно-голубые глаза соседа по комнате, чтобы до того дошло, что он так просто сдаваться не собирается.

Орочимару прищурился:

-А ты забавный парень. Попытался столько всего учесть сразу и не проверил самого главного – далеко ли отъехала моя машина от ворот…И притом неплохо всё спланировал, изучив местонахождение слуг, и зная, что они то и дело будут околачиваться у моего кабинета первые часа полтора, ты благоразумно потратил их на выполнение того, что я приказал и уже оставшееся время, когда слуги решили, что ты точно сюда не сунешься, посвятил поискам чего-то, что так сильно тебя заинтересовало. Кстати, а, всё-таки, что это было? Ты с таким интересом разглядывал содержимое моих стеллажей, когда протирал их, что я было даже усомнился, не учишься ли ты в каком-нибудь историческом университете.

«Или всё…Какого он не уезжал?! Это и есть его испытание?».

Заметив слегка растерянный взгляд изумрудных глаз, учёный издал неприятный смешок:

-Только не пытайся сейчас отрицать что-либо из мною сказанного. Всё равно ведь не выйдет…хотя бы потому что, камеры слежения, которые тебе довелось повидать – для отвода глаз, а основная, и я бы сказал, настоящая система наблюдения находится совсем в другом месте, но, как ты уже, наверное, догадался, его я тебе не раскрою, - похоже, Орочимару искренне наслаждался сложившейся ситуацией, и теперь смотрел на Наруто, как пресытившийся кот на мышь – вроде и поймать надо и есть не хочется…