Его рука опустилась. Решив немного понаблюдать за семейным ужином, прежде, чем его прерывать, он подошел к окну, но не слишком близко, чтобы его лицо не выхватил кухонный свет.

Оказывается, Кон, притащив уно, уговорил всех сыграть прямо за кухонным столом. Юзу!!! и отец против этого не возражали, а вот Карин причитала, что они пооставляли в тарелках недоеденный ужин и только зря продукты переводят.

Ичиго с удивлением отметил, что блюда, которые сестренка готовила теперь, стали гораздо сложнее. Да и сами девушки ожидаемо подросли и похорошели. Два года прошло как никак.

— Что? Каким это образом ты выкинул три карты вне очереди, старик?! Да у них не то, что цвета, даже числа разные! — возмутился Кон, вскочив за столом и хлопнув по нему ладонью.

— Ничего подобного! Смотри, тройки тут все, выкуси! — горячо возразил отец, еще и подзатыльник отвесил.

— Ах, ты! — душа плюс, конечно же, в долгу не остался, и, как следствие, завязалась привычная домашняя потасовка. Так сказать, в профилактических целях.

Какое-то время, пока Юзу причитала, нарезая круги вокруг них, в попытке остановить мордобой, Карин, с мрачным лицом тщательно пережевывала фруктовый десерт. Когда же ее терпение лопнуло, она просто пнула ногой стул, который, со свистом пролетев между дерущимися, с громким треском врезался в стенку.

— Хватит, вы двое! Не видите, что Карин за вас переживает? Извинились быстро. И, пока здесь все не приберете, десерта не получите.

Куросаки улыбнулся, покачав головой.

Подача, что надо. Как и ожидалось от футбольного нападающего.

Брюнетка положила руку на хрупкое плечико сестренки, которая украдкой вытирала навернувшиеся слезы.

Кон и старик, с виноватым видом почесывая репы, извинились перед девушками, после чего под ворчливые комментарии Юзу принялись разгребать последствия только что устроенного погрома.

Когда же с уборкой было покончено, вся компания, прихватив десерты, дружно перекочевала в гостиную смотреть любимое комедийное шоу.

Свет на кухне погас. Вместе с ним померк и тот, что отражался в глазах короля пустых.

Отвернувшись от окна, он спрятал руки в карманы и поднял голову к потемневшему небу. То безучастно взирало на него россыпью холодных огней.

Ичиго усмехнулся. Что-то в последнее время, подобные усмешки вошли у него в привычку. И почему, несмотря на то, что он психологически был готов к подобному исходу, все внутри сжималось от терзающей его боли.

Кон, конечно, неплохо отыгрывал, но, даже с этим идеальным гигаем он не был настоящим Ичиго…или, напротив, был?

Парень выдохнул облачко пара над собой.

Непривычно холодная ночь для лета. Хотя, по большому счету, непонятки с погодой сейчас должны были волновать его в последнюю очередь.

Как он и предполагал, покидать, измерение, заменившее ему дом, было ошибкой. В конечном счете, это не принесло ему ничего, кроме открывшихся старых ран. А ведь он так старательно хоронил свои эмоции под пластами безразличия на протяжении этих бесконечно долгих месяцев. И ради чего? Чтобы в один миг они все разбились о чувства, стараниями многих воскрешенные вновь.

Тихо притворив за собой калитку, он побрел по улице, то выхватываемый светом уличных фонарей, то вновь поглощаемый тьмой.

Как символично…

Куросаки и не думал, что набредет на ту самую детскую площадку, с которой когда-то отправился, дабы принести себя в жертву.

Сильный порыв ветра сорвал с него капюшон, открыв прекрасное лицо, искаженное печалью.

Ну, вот и все. По крайней мере, он убедился, что дорогие ему люди пребывают в добром здравии и улыбаются друг другу. Что еще нужно для счастья?

От последней мысли к горлу подступил комок, а во рту пересохло так, как будто он не пил уже много дней.

Внезапно захотелось кричать. Громко и долго. Кричать до тех пор, пока голос не сорвется в хрип.

Ичиго мог сколько угодно твердить себе, что так все и должно быть. Но душа, стремившаяся к другой душе, когда-то бывшей с ней единым целым не желала подчиняться. Почему он обрекал себя на вечное одиночество и страдания? Почему жертвовал собственным счастьем даже тогда, когда в этом не было никакой нужды?

Крепко зажмурившись, так что перед глазами заплясами точки, аранкар выставил руку вперед, выпуская часть своей силы для открытия портала.

Даже его приближение может навредить ему…что уж говорить о том, чтобы быть вместе.

— Гримм, мы возвращаемся, — негромко позвал он и двинулся к порталу, уверенный, что аранкар вот-вот появится рядом.

Однако, когда он обнял его сзади, король пустых усомнился в том, что он правильно понял способ возвращения.

В раздражении обернувшись на подопечного он замер на полу вдохе, так и не успев ничего сказать.

Лицо блондина, покрытое испариной, выглядело уставшим, однако, в золотых глазах плясали знакомые искорки.

— Ну, и заставил же ты меня побегать, — упрекнули его с улыбкой.

Ичиго почувствовал, как от места, где руки бывшего пустого держали его, по телу начали расходиться теплые волны.

— Почему…ты здесь? — только и смог выдать рыжий в ответ, когда к нему вернулся дар речи.

Брови Хиросаки насмешливо взлетели вверх.

— Хотел задать тебе тот же вопрос. Я-то думал, ты под байки отца уже во всю стряпню Карин уплетаешь.

Куросаки, испустив усталый вздох, вернулся на темный песок площадки и, по щелчку заставил портал захлопнуться.

Он аккуратно снял с себя руки парня и сделал пару шагов назад.

— Урахара говорил, быть со мной рядом опасно… — печально покачал он головой.

— Не опаснее, чем со мной, — игриво подмигнул ему бывший пустой.

— Я…мне нужно идти, — совсем растерялся Куросаки, повернувшись к нему спиной.

Как он его нашел? Почему он здесь? Почему так просто разговаривает с ним, будто они и не расставались?

— Тут я спорить с тобой не стану, — хмыкнул он, — правда, тебе в другую стор…- тут парень поперхнувшись, зашелся хриплым кашлем.

— Хичиго! — Куросаки, стремительно подтлетев к нему, подставил свое плечо, не дав ему упасть, — почему ты?..

— Люди ведут себя безрассудно, когда они влюблены, — одарил он его обезоруживающей улыбкой, — по крайней мере, где-то я об этом слышал.

По телу Ичиго пробежалась стайка мурашек. Он и не ожидал вновь услышать признание так скоро.

— А о том, что себя нужно беречь, ты не слышал?

Блондин виновато улыбнулся, хотя тут же шутливо ткнул его в бок.

— Не тебе мне об этом говорить, — парень вновь зашелся кашлем.

Черт. Его состояние ухудшается. Все-таки, какую бы лапшу он ему не вешал, а быть рядом не лучшая идея, вот доставит его обратно в безопасное место и вернется сюда.

— Держись крепче, — посоветовал он, перекинув его руку через свое поечо и вспрыгнув на одну из крыш.

— И куда это мы?

— Обратно к Урахаре.

— В этом нет необходимости. Я прихватил все нужные препараты, так что давай просто пойдем домой, а?

Лицо Куросаки сделалось бесстрастным.

— Меня там не ждут.

Хичиго многозначительно взглянул на рыжего.

— Что?

Бровь блондина приподнялась.

Рыжего озарила внезапная догадка.

— Неужели?..

Хичиго кивнул. И надо заметить, выглядел он при этом чрезвычайно довольным.

— Второкурсник как-никак. Квартира съемная, конечно, но все лучше, чем общага, согласись.

Сказать, что Ичиго был потрясен, не сказать ничего. Однако он довольно быстро сориентировался и доставил парня в описанное место. Девятиэтажное здание, отделанное красным кирпичем и уютно освещенное низкими фонариками снаружи, окружала аккуратно подстриженная живая изгородь.

— Неплохо, — ошалело произнес Куросаки, заходя вместе с парнем в лифт.

— То ли еще будет, — хмыкнул Хичиго. Несмотря на нездоровую бледность и взмокшие у висков волосы, выглядел он донельзя довольным собой.

— Подождите, пожалуйста, — послышалось из-за уже почти сомкнувшися хромовых дверей.

Хичиго моментально нажал на кнопку открытия.