Дверь с тихим шипением затворилась, и автобус медленно тронулся с места.

«Удачи» — прочитал блондин по ее губам, и транспортное средство унесло его в сторону дома Куросаки.

Обратный путь до дома брюнетка проделала с фартуком, крепко зажатым в руке и ужасным беспокойством, терзавшим ее все сильнее. А что, если она поступила неправильно? Почему она прислушалась к интуиции, и проигнорировала голос разума? Ведь, по большому счету, она подвергала друга смертельному риску. А это больше смахивало на медвежью услугу, чем на реальную помощь. Хотя, помнится, она как-то читала в одной из книг, что жизнь без любимого, пусть и долгая жизнь, никогда не будет полной. Порой в том или ином поступке можно углядеть как добро, так и зло, зависит от того, с чьей позиции ты его рассматриваешь.

Закрыв за собой дверь девушка медленно вошла в кухню, вдруг осознав, что ужасно хочет пить.

Она заглянула в холодильник, чтобы выудить графин с холодным кофе, и едва не выронила его из рук, когда увидела ученого в белом халате, будто из ниоткуда возникшего рядом.

— Вот черт! — выругалась брюнетка, с грохотом поставив кофейник на столешницу, — вы меня напугали.

Ученый склонил голову на бок, прислонившись спиной к холодильнику. Его руки были спрятаны в карманы халата.

— Признаться, вы меня тоже. Все трое.

Девушка потупила взгляд, все же налив себе немного кофе. Сделав пару глотков, она отставила стакан в сторону и взглянула на хозяина магазинчика, по совместительству вот уже который год заменявшего им с Джинто отца.

— Жалеете, что с ними рядом оказалась я, а не Джинто? Уж он бы точно не ослушался инструкций. По крайней мере, когда речь заходит о сохранности жизней.

Киске покачал головой.

— Трудно сказать, что он сделал бы в подобной ситуации. Я даже собственные действия предсказать не могу, окажись я на твоем месте. Уж прости, что подставил тебя под такой шквал эмоций. Но я не силен в любви, — ученый виновато пожал плечами, — а оттого, вряд ли смог бы принять верное решение.

Глаза Уруру округлились.

— Вы знали. Вы знали, что я в итоге ослушаюсь вас, и все равно, не помешали мне… Поверить не могу, что вы рассуждаете о любви, когда жизни одного из них грозит опасность! — девушка запнулась, пораженная только что прошедшей мыслью, — только не говорите, что еще один ваш эксперимент!

— Тебя послушать, так я сволочь бездушная, — хмыкнул он, взглянув на носки своих домашних тапок.

— Я, конечно, люблю эксперименты, но не до такой же степени… К тому же, я знал, что ты не сдашься сразу, поэтому у Хичиго будет немного времени, чтобы начать процесс восстановления. Разумеется, недавняя вспышка гнева нашего гостя немного замедлила его, но, думаю, к моменту их воссоединения ему станет гораздо лучше.

— Почему вы так уверены, что он все еще здесь? — нахмурилась брюнетка.

— Потому что я следил за всплесками реацу все это время, конечно же. Для окрытия портала характерен большой выброс энергии, однако, его до сих пор не последовало, — ученый отделился от холодильника и направился к выходу из кухни, однако, все же обернулся в дверном проеме:

— Ах да, я был бы очень благодарен, если бы ты все-таки принесла ужин мне в кабинет. Умираю с голоду, а тут такие запахи.

— И почему нельзя поесть на кухне, как все нормальные люди? — пробурчала девушка, уже набирая сообщение блондину.

— Спасибо, золотце, — отсалютовав панамкой, мужчина исчез в коридоре.

Уруру, закатив глаза, принялась хлопотать над остывшим многострадальным ужином, а на экране смартфона в этот момент высветилось быстрое сообщение:

«Да, я знаю. Он уже здесь… Твою ж налево.! Сердце сейчас выскочит! Лучше б ты мне бутылку вискаря дала, а не этот чертов чай…»

========== Глава 21. Люди бывают безрассудны, когда они влюблены. ==========

Покидая магазинчик Урахары, Куросаки не знал, куда в итоге его принесут ноги. Лишь бы подальше от него — чтобы не навредить…

В итоге он оказался на зеленой лужайке под речным мостом. Поблизости ни людей, ни зверей — идеальное место, чтобы переждать, пока взбунтовавшиеся эмоции утихомирятся.

Да и мирный пейзаж родного города, медленно утопающего в золотых предзакатных красках, как нельзя лучше этому способствовал. Ичиго уже и забыл, когда последний раз вот так, не двигаясь с места, никуда не спеша, наблюдал за происходящим вокруг, без какой-либо цели. Жизнь просто шла своим чередом, независимо от того, творился у тебя апокалипсис на душе, или же ты был счастлив до того, что тебя тянуло улыбаться каждому встречному.

Когда солнце медленно опустилось к линии горизонта, аранкар ощутил острое желание проийтись по местам, в которых он раньше любил бывать.

Поравнявшись со своей школой, он взглянул на окна, за которыми раньше находилась закрепленная за их классом аудитория. Вот небольшая компания парней и девушек, очевидно, допоздна засидевшаяся в виду клубной деятельности, в данный момент разбившись на два лагеря, горячо обсуждала что-то, активно жестикулируя при разговоре. По всей видимости, обе стороны все никак не могли прийти к согласию… Однако, спустя какое-то время, уже выходили из школьных ворот, болтая друг с другом, как ни в чем не бывало, рассуждая на тему, чего бы такого перекусить. Как здорово было бы вновь оказаться школьником, когда единственной твоей проблемой был нерадивый папаша, то и дело норовивший померяться силами с утра пораньше.

Ичиго, с тоской взглянув им в след, продолжил свой путь.

Дорога, заметно сузившись, привела его к знакомому перекрестку, у одного из столбов которых стояла вазочка с цветами в память о погибшем ребенке. Куросаки был рад, что никто больше не покушался на атрибут, делавший это место памятным, ведь раньше ему не раз приходилось защищать это его от шпаны.

Он подошел чуть ближе, размышляя, обитает дух ребенка где-то поблизости, или все-таки, наконец, отправился на небеса. Так или иначе, духа нигде не обнаружилось, а вот цветы в вазе почему-то завяли.

Ичиго стало немного тоскливо. Неужели об этом несчастном ребенке забыли?

Парень уже собирался пойти в магазин за свежими, однако, завидев приближающегося сюда старшеклассника, с похвальным усердием тащившего старушку на собственный спине, решил повременить с этим.

Спешившись, бабуля водрузила в вазочку букет из свежих полевых цветов, и, забрав засохшие, повернулась к мальчику.

— Спасибо, сыночек, но обратно я уж как-нибудь своим ходом. Ты и так вон, как мне помог! — она протянула ему шоколадку, которую скромный подросток сначала отказывался брать, но на пятый раз все-таки сдался и принял благодарность бабки, настояв при этом все же доставить ее хотя бы до второго светофора на своей спине.

— Ох, прости за неудобства! Ты такой добрый мальчик! — поблагодарила она, и с извиняющейся улыбкой приняла предложенную помощь.

Не став дожидаться, пока эти двое покинут памятное место, Ичиго ушел первым.

На душе было и радостно и грустно одновременно.

Радостно оттого, что в спасенном им мире по-прежнему было много добросердечных людей, и грустно, оттого, что его отсутствие ровным счетом ничего не изменило.

Внутри все сжалось в тугой комок.

Интересно, дома также?

На самом деле, ему следовало отправиться домой сразу же, однако, он все оттягивал этот момент. Возможно, как раз потому что не хотел почувствовать себя забытым дорогими ему людьми.

Минуя знакомые частные дома, светящиеся желтыми окнами и шумевшие звуками голосов или телевизоров, Ичиго едва заметно усмехнулся собственным страхам. До чего же детскими они были… А ведь, вроде, уже взрослый человек.

Поравнявшись с родным домом, он замер перед калиткой, собираясь с силами.

Это же его семья, в конце концов. Почему исход должен быть обязательно плохим? Они определенно узнают его, даже если он и изменился за последние пару лет. На то они и семья.

Тихо выдохнув, парень шагнул на узкую каменную дорожку и направился ко входной двери. Однако, прежде, чем его рука успела сжать ручку входной двери, он заметил лица в завешенном лишь светлой тюлью кухонном окне.