-Не важно, я пытаюсь донести до тебя, что ощути власть свободы на личном опыте, ты, как никто другой, поймёшь меня. И потом, это ведь ты манипулировал пустыми при вашей последней встрече с шинигами?

-К чему ты клонишь? – холодно спросил Мурамаса, склонив голову на бок и прищурившись.

-Есть предположение, - пустой резко встал и упёрся ладонями в пыльную поверхность стола, перегнувшись через него так, что почти касался лица занпакто кончиком белого носа.

-Откуда такая уверенность? – бровь шатена вновь взметнулась вверх. Он даже не предпринял попытки отдалиться от внезапно приблизившегося лица пустого.

-Нуу…не знаю, - Хичиго одолела напускная задумчивость, - может быть, потому что ты вряд ли позволил бы себе поглотить то, в безопасности чего не был бы до конца уверен. А для этого, ты, конечно же, сперва исследовал их.

-Ты слишком хорошо меня знаешь…почему?

-Хмм…Ты думаешь весело слоняться без дела в чужом внутреннем мире? – хмыкнул Хичиго, подбоченившись и ослепив Мурамасу широчайшей улыбочкой, так что последний даже прикрыл глаза рукой.

«Мои глаза! И почему у этого пустого единственная деталь, не подвергшаяся инверсии – зубы?!»

-Да уж, скучать ты не будешь, даже под угрозой смерти, - фыркнул занпакто, гадая, как много пустому удалось о нём узнать. Хотя, судя по тому, как легко он описал образ его мышления, парень успел изучить его от и до.

-Так и есть, - с важным видом кивнул пустой, протягивая бледную ладонь, - ну что, по рукам? – Мурамаса, поколебавшись ещё немного, боязливо пожал холодную ладонь, понимая, что очень скоро он пожалеет, что согласился участвовать в подобной авантюре, но когда это произойдёт, пути назад уже не будет.

========== Глава 10. Когда Луна выходит из тени. ==========

Так тепло на душе у Ичиго не было уже очень давно… Будто чьё-то негласное присутствие оберегало его от опасности.

Куросаки прислушался к своим ощущениям: непослушные волосы трепетали от лёгких прикосновений ветра, а мягкая густая трава приятно холодила спину. Парень задумался – эти касания были знакомы его телу, но вряд ли они принадлежали природной стихии. Впрочем, может это просто игра его воображения?

Сладко потянувшись, парень открыл глаза. Над его головой сумерки небрежно расстелили ленту уже утратившего свою дневную яркость неба. Кое-где встречались почти неуловимые проблески будущих первых звёзд. Они отчего-то выглядели нерешительными, будто опасаясь, что их свет не достигнет земли сквозь темноту пробуждающейся ночи.

Приподнявшись на локтях, временный шинигами обвёл взглядом бескрайний луг, усыпанный цветущими белыми нарциссами. Их ненавязчивый, но вместе с тем яркий аромат, примешиваясь к свежести ночного воздуха, обволакивал его какой-то неповторимой таинственностью.

Рыжеволосый подросток, молча, наблюдал за всем этим чарующим великолепием, даже забыв задуматься над тем, каким ветром его сюда занесло, когда позади раздался шорох. Куросаки напрягся: этот шум не был похож на волнение или даже буйство природы, скорее он напоминал движение живого существа (какого-то зверя или даже человека). Парень обернулся, силясь разглядеть в уже полностью вступившей в свои права тьме нарушителя этого, казалось бы, незыблемого молчания.

Примерно в 50 метрах от него расположилось единственное на этом лугу дерево, раскинувшее свои ветви, щедро покрытые плотной листвой, будто силясь дотянуться до белого облака, запоздало проплывающего в вышине в поисках своих собратьев. У корней, которыми заканчивался ствол кто-то зашевелился. Ичиго настороженно поднялся на ноги, до предела напрягая зрение и пытаясь угадать в тёмном силуэте кого-то знакомого – но тщетно. Подростку не оставалось ничего, кроме как пойти и выяснить, кем же был нарушитель его такого недолгого спокойствия. Решив, что использовать шунпо здесь как-то неправильно, он направился в сторону дерева осторожным, неторопливым шагом. За ним уже тянулась цепочка постепенно исчезающих в поднимающейся траве следов, когда он смог различить фигуру, облаченную в длинный плащ, разместившуюся в ложбине между приподнятыми над землёй толстыми корнями. Лицо неизвестного было надёжно скрыто в тени глубокого капюшона.

Конечно, Ичиго не отличался особой бдительностью и не соблюдал каких-то предосторожностей, когда попадал в подобные ситуации, скажем так, обычно, сей субъект шёл напролом и пробивал себе путь собственным лбом, но ему, почему-то казалось, что кем бы ни был этот неизвестный, врагом его назвать язык не поворачивался. Но, как только он наклонился, чтобы лучше рассмотреть незнакомца, тот метнувшись в сторону, покинул тень дерева и умчался прочь.

Однако каким бы резвым он не оказался, Ичиго удалось–таки догнать его, правда, всё-таки, без помощи шунпо здесь не обошлось.

-Постой! – выдохнул Куросаки, вцепившись в запястье незнакомца – даже когда тот был довольно близко мгновение назад, разглядеть его не представлялось возможным из-за ночной тьмы.

Некто в плаще не пытался высвободиться, но и оборачиваться не спешил. В воздухе повисла неловкая пауза и Ичиго, спохватившись, задал ему тот вопрос, с которым он гнался за ним всю дорогу.

-Почему ты убегаешь от меня? – уже тише спросил он, первым нарушив молчание.

-А почему ты преследуешь меня? – в кофейных глазах мелькнуло замешательство, - голос парня показался ему знакомым.

«Действительно, почему? Для чего он гнался за кем-то? Неужели он испугался, что так и останется посреди этого великолепного луга один? Что толку в красоте, если вечность любоваться ею в гордом, но бессмысленном одиночестве?»

Куросаки повёл плечами. Ему было не по себе от мысли, что страху снова удаётся овладеть им. Именно из-за этого чувства парню так нелегко далась его теперешняя сила. Но ведь он смог преодолеть его! Не отрицая его и клянясь в непомерной беспросветной храбрости, а признав то, что и он – единственный человек, которому удалось стать шинигами и аранкаром при жизни – тоже может быть напуган.

Порой, лишь признав свои слабости и набравшись смелости признаться себе в этом, мы можем стать сильнее…

«Хорошо, допустим, это так. Но, с чего это я решил, что этот парень – не мой враг, а уж тем более, что он останется здесь?»

-Идиот! Разве может быть в этом месте хоть кто-то, настроенный враждебно по отношению к тебе? – уколола интуиция – её появление само по себе было феноменом, ибо этот парень предпочитал не прислушиваться к каким-то нашёптываниям глубоко в подсознании. Да о чём речь, если даже напрямую сказанное не всегда воспринималось им должным образом?

«Если даже в моём внутреннем мире на меня же бочку катят, то что говорить об остальных измерениях?» - небеспричинно возмутился рыжий шинигами, вспомнив острого на язык пустого не очень-то добрым словом.

-А тебе не приходило в голову, что это ты можешь сойти за злодея после часового преследования? Вон даже смертельную хватку изобразил картинно, ничего не скажешь! – взгляд Ичиго тут же пригвоздил собственные стиснутые пальцы на рукаве тёмного плаща.