– Скорее всего, был взорван потайной люк. Значит, когда наши преследователи открыли дверь в камеру, они наверняка видели, как захлопывается люк, и поняли, что мы сбежали через тайный ход или отсиживаемся в каком-то подвале. Они могли использовать силу направленного взрыва, чтобы открыть проход.

Нельзя было медлить ни минуты. Совсем скоро их могут настигнуть и поступить так же, как с охранником. Андрей схватил факел, и они побежали в сторону Летнего дворца. Если преступники смогли проникнуть в лаз сразу после взрыва, то у Насти с Андреем было в запасе всего несколько минут. Нужно было поторапливаться. Но в тёмном тоннеле, хоть и освещаемом факелом, бежать было не очень-то и удобно. Кое-где были лужи и грязь, что затрудняло их бег. Через некоторое время они добежали до лестницы, ведущей вниз, видимо, на углублённый уровень подземного хода под Невой. Они спустились по ней, и Настя увидела, что тоннель уходит далеко вперёд.

– Теперь перед нами прямая дорога до самого дворца, – сказал Андрей, переводя дыхание. – Если мы не успеем добежать до конца, прежде чем преступники достигнут лестницы, то они нас увидят и откроют огонь.

Но выбора у Насти и Андрея не было, стоять на месте, а тем более возвращаться назад, они не могли, и тогда они изо всех сил побежали вперёд. Спасительная лестница уже была совсем рядом, когда сзади вдруг показались лучи света от фонарей. Они подбежали к лестнице, и Настя полезла наверх. Андрей бросил факел, чтобы преступники не могли в них прицелиться, и полез следом. Раздались выстрелы, но они не достигли цели.

В самом конце лестницы был тупик. Андрей сказал Насте, чтобы она дёрнула за рычаг. Люк открылся, и они влезли в тесное помещение. Закрыв за собой люк, Андрей сказал, что они уже в Летнем дворце, на первом этаже, за камином. Чтобы открыть проход, он надавил на кирпич. Прямо перед ними, раскрыв от удивления рты, стояла экскурсионная группа.

Татьяна, сестра Андрея, с детства любила историю. Ей интересно было читать исторические книги или смотреть фильмы, в особенности же она любила изучать историю Санкт-Петербурга. Ещё в школьные годы она все выходные проводила в музеях, ходила, изучала, запоминала. Смотрела на экскурсоводов и слушала их рассказы. Эти рассказы завораживали её, и она сама мечтала стать экскурсоводом.

После окончания школы она решила воплотить свою мечту в жизнь, поэтому пошла в университет, чтобы выучиться на экскурсовода. Учиться Тане очень нравилось. Так всегда происходит, когда занимаешься любимым делом. После университета она сразу устроилась на работу в Летний дворец Петра I, где и проработала уже 4 года. Она очень любила свою работу, и даже ночью, если её внезапно разбудить, смогла бы всё рассказать о дворце.

Летний дворец Петра I – сохранившаяся до наших дней в первозданном виде резиденция Петра в Летнем саду Санкт-Петербурга. В настоящее время он используется как музей (филиал Русского музея). Летний дворец был построен к 1714 году. Это одно из старейших зданий города. Двухэтажный дворец достаточно скромен и состоит всего из четырнадцати комнат и двух кухонь.

Резиденция предназначалась для использования только в тёплое время года, с мая по октябрь, поэтому стены в ней достаточно тонкие, а в окнах – одинарные рамы.

Пётр въехал в частично отделанный дворец в 1712 году, и жил там каждое лето до самой смерти (1725) на нижнем этаже. Помещения второго этажа предназначались для Екатерины. После смерти Петра, дворец потерял значение царского жилища, и вплоть до середины XIX века он использовался в качестве летней резиденции для сановников и придворных. В 1903 году во дворце была открыта экспозиция, посвящённая памяти Петра Великого.

В 1934 году в помещении дворца был открыт историко-бытовой музей. Во время Великой Отечественной войны здание пострадало: были вырваны рамы, осыпалась штукатурка на потолках комнат и на фасаде, крыша была повреждена осколками снарядов. Реставрация дворца началась в 1946 году, и уже через год музей был снова открыт для посещений. Затем была проведена полномасштабная реставрация с целью восстановления изначального облика дворца, в том числе были заменены полы, изменена система отопления, восстановлена лепка, рисунок плафонов, возвращена обивка стен тканью.

Удивительно, но при реставрации потайной ход за камином так и не обнаружили. Татьяна наткнулась на него совершенно случайно, когда нечаянно задела сразу два кирпича, и оба продавились в стену, открыв потайной ход. Кроме Андрея, она пока никому об этом не рассказывала.

Сегодня у неё был рабочий день, и она как раз подошла вместе со своей экскурсионной группой к камину в комнате Петра I. Она начала рассказывать историю его создания, но внезапно задняя стенка камина распахнулась, и она увидела своего брата с какой-то девушкой.

Настя с Андреем вышли из потайного лаза, вход в который был спрятан за задней стенкой камина в спальне Петра I. Вся экскурсионная группа смотрела на них, открыв рты от удивления. Да и Татьяна тоже, хоть и знала о существовании этого тайного хода.

Андрей подошёл к сестре, взял её за руку и отвёл в сторону от остальной группы. Не вдаваясь в подробности, он рассказал ей, что их преследуют преступники, и нужно срочно уходить отсюда.

– Они совсем скоро будут здесь, нельзя медлить ни минуты, – завершил он свой рассказ.

Сестра у Андрея оказалась девушкой сообразительной и сразу приступила к решительным действиям. Группу она попросила срочно освободить помещение, а когда все направились к выходу, сказала охраннику, чтобы тот вызвал полицию, а сам тоже уходил или спрятался где-нибудь до их приезда. Времени на объяснения не было, но вроде бы охранник понял, и стал всех провожать к выходу.

– Ты где оставила свою машину? – спросил Андрей у сестры.

– За Фонтанкой, на набережной, – ответила ему сестра. Она выглядела взволнованной, но не испуганной.

Они вышли из Летнего дворца, затем покинули и Летний сад, пересекли мост и направились к машине. Сестра Андрея села за руль, Андрей рядом с ней, а Настя разместилась на заднем сидении.

– Куда поедем? – Спросила Татьяна Андрея. – Может, в полицию?

Андрей ей ответил, что в полицию им обращаться нельзя, нужно отъехать подальше отсюда, и тогда уже решить, что делать.

– Кстати, познакомьтесь, – добавил Андрей. – Настя, это Таня, моя сестра. Таня, это Настя.

Девушки поздоровались, Татьяна завела двигатель, и машина тронулась с места.

– Давай доедем до Литейного проспекта и где-нибудь припаркуемся, обсудим сложившуюся ситуацию, – предложил Андрей.

Некоторое время они не разговаривали, пока не выехали на проспект. Татьяна нашла свободное место, и припарковалась рядом с обочиной.

– У кого какие мысли? – спросил Андрей.

– Я считаю, что нужно всё-таки поехать в полицию, – сказала Татьяна. – Почему ты не хочешь?

– В полицию нам ехать нельзя, у преступников там могут быть свои люди, – ответила за Андрея Настя, и пересказала ей всё, что рассказывала Андрею. Затем она достала из сумки письмо, и заново перечитала его вслух.

После прочтения повисла небольшая пауза, а потом Татьяна сказала:

– Тогда нужно найти этого Дмитрия Алёхина из ФСБ, не собираетесь же вы сами втягиваться в это?

– Дело в том, что мы поневоле уже оказались втянуты, – сказала Настя. – Но тут ты права, без помощи нам не справиться. Тем более здание Федеральной Службы Безопасности совсем рядом, на Литейном проспекте. Давайте попытаемся найти Алёхина.

Татьяна проехала немного вперёд, и остановилась у большого серого здания.

– Сидите здесь, я пойду всё выясню, – сказала Настя.

Она вышла из машины, решительно направилась к входу и вошла внутрь.

Войдя внутрь здания Федеральной Службы Безопасности, Настя подошла к охраннику и поинтересовалась, где она может найти Дмитрия Алёхина. Охранник спросил, по какому вопросу, и Настя ответила, что это дело ведёт Дмитрий Алёхин, она подписывала бумагу о неразглашении и не может передавать информацию об этом деле третьим лицам. Тогда он ненадолго задумался, потом махнул рукой, как бы соглашаясь с ней, посмотрел в монитор, пощёлкал мышкой, и через полминуты сказал: