Кроме того, в орудийном оснащении корабля были использованы последние достижения в области артиллерии - заряжаемые с казенной части орудия с нарезным каналом ствола. Орудийные нарезы, т.е. спиральные канавки, выполненные в канале методом литья, заставляли вылетающий из орудия снаряд вращаться вокруг своей оси, что значительно повышало устойчивость его траектории. Снаряд и пороховой заряд закладывали в орудие через казенную (тыльную) часть, поэтому при перезаряжании орудия его не надо было откатывать из пушечного порта. Изобретателем такого орудия был Уильям Армстронг. Оно стреляло коническими ядрами или снарядами массой 45 кг и более на максимальное расстояние до 9 км. Вскоре после спуска "Уорриора" на воду на нем было установлено десять таких орудий. Кроме того, на корабле имелось еще четыре небольших нарезных орудия меньшего калибра, также заряжаемых с казенной части. Таким образом, его стандартное вооружение состояло из 40 орудий. Дополнительно имелось также два 25-фунтовых и по одному 12- и 6-фунтовому орудию.
Любое из крупнокалиберных орудий "Уорриора" могло пробить насквозь 600-миллиметровый борт деревянного корабля. Со дня выхода "Уорриора" в первое плавание 29 декабря 1860 г. все другие современные ему военные корабли стали называть "яичными скорлупами". Считалось, что новый корабль мог бы безнаказанно расправиться с целыми флотами деревянных судов.
И тем не менее "Уорриор" не избежал критики в самой Великобритании. Некоторые обозреватели еще до начала его строительства отвергали малейшую возможность успеха этого начинания, поскольку не верили, что железный корабль водоизмещением более 9000 т вообще сможет плавать. Другим попросту не нравился его внешний вид, столь отличный от таких живописных старых высокобортных кораблей. Длинный и узкий, "Уорриор" был выкрашен в черный цвет и глубоко сидел в воде. Вскоре его окрестили "черной змеей".
Вызывало недоумение и огневое вооружение корабля. Наиболее осведомленной публике было известно, что обычный 130-пушечный линейный корабль мог в бортовом залпе выпустить по противнику заряд суммарной массой более 700 кг, а для "Уорриора", хотя на нем и размещались самые большие для того времени орудия, эта цифра составляла примерно 670 кг. Правительство вынуждено было объяснить общественности, что один выстрел из 68-фунтового орудия по своей разрушительной силе эквивалентен пяти 32-фуцтовым выстрелам, а из 100-фунтового - семи таким выстрелам. Таким образом "Уорриор" мог ежеминутно в пересчете на обычные орудия выпускать по противнику снаряды общей массой 1600 кг.
"Уорриор" не только обладал большей огневой мощью, чем два обычных деревянных линейных корабля вместе взятых, но и стоимость его вдвое превышала стоимость двух таких кораблей. Самый крупный в мире деревянный трехпалубный корабль аналогичного типа стоил по тем временам ошеломляюще дорого - 176 000 фунтов стерлингов; стоимость же "Уорриора" составляла 379 154 фунта. В парламенте и прессе разгорелись жаркие споры по поводу того, стоило ли тратить такие огромные деньги налогоплательщиков.
Несмотря на критику, когда "Уорриор" занял свое место в Ла-Манше, большинство англичан вздохнули с некоторым облегчением. Наполеон III, по-видимому, отказался от попыток конкурировать с морской мощью Великобритании и предпочел одерживать победы в континентальной Европе. Тем самым "Уорриор" выполнил свою роль средства устрашения потенциального противника.
Однако многие в Адмиралтействе наблюдали за развитием событий с чувством отчаяния. Там понимали, что весь военный флот Великобритании, состоявший из деревянных кораблей, в одно мгновение устарел и что другие страны, зная это, могут быстро построить корабли с железными бронированными корпусами. Более того, если какая-либо из стран не имеет необходимых для этого средств, она всегда сможет купить такие корабли в самой Великобритании, коммерческие верфи которой не станут отказывать в их строительстве любой стране, кроме, конечно, Франции. Для сохранения своего господства на море Великобритании придется перестроить весь свой военный флот, одев его в железную броню.
Таким образом, "Уорриор" один поверг в смятение всех военных судостроителей и тем самым предопределил и свою собственную судьбу
Различные страны мира пересматривали свои программы военного строительства, чтобы включить в них создание кораблей с железными корпусами, и во многих случаях с внесением в них тех или иных конструктивных усовершенствований. Наиболее очевидное из них заключалось в использовании более мощных орудий, которые могли пробить броню "Уорриора". Это в свою очередь привело к увеличению толщины брони последующих кораблей, что тем не менее оказалось бесполезным, поскольку уже следующее поколение таких кораблей имело орудия еще большего калибра. Обычно уравновешенные и консервативные викторианцы с беспокойством взирали на осуществлявшееся с переменным успехом состязание между артиллерией и броней, которое и в наши дни является очевидным признаком гонки вооружений.
"Уорриор", былая гордость Великобритании, через несколько лет исчез со сцены, а уже через пять лет этот корабль, который посетило большинство коронованных особ Европы, был практически полностью забыт. К 1871 г. он уже настолько устарел, что выбыл из списков линейных кораблей первого класса и был списан в резервный флот.
Дальнейшая его судьба была еще более бесславной. В конце прошлого века корабль хотели продать на металлолом, однако покупателей не нашлось, В 1904 г. он был передан Вернонскому центру торпедной подготовки в Портсмуте и переименован в "Вернон III". После еще одной безуспешной попытки продать его на металлолом он в 1904 г. был превращен в плавучий причал склада жидкого горючего Пембрукского дока в Южном Уэльсе. На этот раз корабль получил название "Ойл фьюэл халк С77". К тому времени его мачты, машина и большая часть внутреннего оборудования исчезли, а верхнюю палубу залили 150-миллиметровым слоем бетона.
К 1979 г. "Уорриор" был единственным уцелевшим крупным военным кораблем в период между нельсоновской "Виктори" и "Белфастом", принимавшим участие в Корейской войне, и тем не менее лишь несколько энтузиастов военно-морского дела хоть что-то знали о его существовании. Жалкое состояние "Уорриора", однако, было замечено его королевским высочеством герцогом Эдинбургским принцем Филипом, который обратил на него внимание Управления по делам военно-морского имущества, и в сентябре
1979 г. ВМС Великобритании передали корабль Управлению. В результате он был отбуксирован в английский порт Хартлпул для реставрации.
Как это ни удивительно, но в течение более ста лет корабль благодаря своему железному корпусу оставался на плаву, а внутрь его не проникло ни капли морской воды! Тем не менее вскоре стало очевидно, что сложность предстоящих реставрационных работ превысит все ранее осуществлявшиеся проекты, имевшие аналогичную задачу. Для сбора необходимых денежных средств был учрежден "Фонд по сохранению "Уорриора", а из числа работников местной судоверфи создана бригада реставраторов. К 1984 г. в этом проекте участвовали уже свыше 150 человек.
12 июня 1987 г. восстановленный корабль покинул Хартлпул и направился к месту своей вечной стоянки в Портсмуте, где он и был открыт для всеобщего обозрения 27 июля. Работы по консервации корпуса корабля, реставрации его внутренних помещений, а также воссозданию оборудования и отделки XIX в., заняли более семи лет и обошлись почти в 6 млн. фунтов стерлингов.
С восстановленными мачтами и такелажем, возвышающимися на 60 м над верхней палубой, перевоплощенный "Уорриор" вновь обрел присущий ему когда-то гордый вид. Его нижние палубы заняты огромными орудиями и артиллерийским оборудованием. В кубриках, как и прежде, стоят обеденные столы и скамьи для 700 человек экипажа, а также бочонки для еды и питья. Офицерские каюты блистают листовым золотом, а в десятках бронзовых предметов отражаются огни восстановленных подсвечников и ламп. Вновь в пирамидах и на стеллажах покоятся ружья, пистолеты, абордажные тесаки и штыки. Как и 127 лет назад, штурвалы приводят в движение штуртросы, идущие на руль. У шпиля верхней палубы, предназначенного для подъема якоря, все еще могут стать 120 матросов, которые выполняли эту работу. Глубоко в чреве корабля установлены также точные копии паровой машины и котлов.
