Я наклонился, чтобы убедиться, что она слышит меня.

— Наверное, я выбрал не подходящее время?

Ее губы дрогнули в полуулыбке. Слава Богу. Мои плечи расслабленно опустились вниз.

— Ты должен кое- что объяснить. И нам нужно больше, чем… — она достала мобильный из кармана джинс, — … десять минут.

— Объяснить? — я растерялся. — Ты даже не представляешь, сколько.

Джози подошла к мотоциклу и между деревьями мелькнула тень. Силуэт, держа что-то блестящее в руках, приближался к Джози. Пистолет.

Я не думал, просто реагировал. Я трансформировал щит вокруг Джози и меня, энергия отозвалась во мне дрожью, словно мы сели на мотоцикл. Мне не хотелось рисковать, поэтому я трансформировал бронежилет и кирпичную стену десять на десять, убирая ее с поля зрения нападающего. Я подбежал к Джози, одновременно с этим растворяя пистолет в его руках и трансформируя смирительную рубашку на незнакомце. Ничто не исчезало в следующий же миг, что значило только одно, он не был Аномалией, а просто трансформатор из круга консорциума. И я был сильнее.

Мой пристальный взгляд метнулся к Джози. Она направляла классический пистолет на кирпичную стену. Я не трансформировал его, а значит, это сделала она. Химическая реакция самосохранения разбудила ее первый инстинкт.

Серьезно? В самый раз.

Незнакомец в лыжной маске шевельнулся, и смирительная рубашка упала на землю, открывая мачете в обеих руках. Я задержал руку около уха. У меня не было на это времени, поэтому трансформировал в руках свой любимый нож. Преимущество было на моей стороне, точность и неожиданность. Я метнул нож в его сердце. Он упал.

— Джози, — прошептал я, — Не шевелись.

Не останавливаясь, я трансформировал в руках пистолет, заставил раствориться деревья в поле зрения. Деревья исчезли и вновь появились через несколько секунд. Чисто. Джози издала пронзительный вздох, нарушивший тишину. Я повернулся и сделал тоже самое с противоположной стороны парка. Растворить и трансформировать. Чисто. Действие отразилось на мне. Боль пронзила мой череп и заставила опуститься на колени. Я чувствовал во рту привкус крови, которая капала из носа, но успел вытереть ее прежде, чем ее увидела Джози.

Я спрятал оружие за пояс. Боль стихала, хотя я знал, что это дорого мне обошлось. Я подбежал к Джози, которая теперь выглядывала из-за кирпичной стены. Восстанавливая дыхание, я присел перед ней, медленно показав ей руки так, чтобы она могла видеть мои движения и пустые руки. Она должна была доверять мне. Ее грудь часто поднималась, а на лице читалось недоверие. Я осторожно прикоснулся к ее рукам, но она убрала их. Я не мог обвинять ее в недоверии, тем более, после того, что она сейчас видела.

— Я здесь, чтобы защитить тебя, но сейчас нам нужно увезти тебя отсюда.

Ее нижняя губа дрожала, когда она смотрела на нож.

— Джози, поблизости очень плохие люди, которые хотят причинить тебе боль, только из-за того, кто ты.

— Н- нет.

— Ты чувствовала это, Джози, — я продолжал называть ее имя, стараясь, чтобы голос звучал тихо и неизменно. Она закрыла уши и покачала головой. — Ты чувствовала эту головную боль, которая появляется прямо сразу после того, как одна из твоих мыслей становится реальностью.

— Пистолет…

— Да, пистолет. Ты трансформировала его, как мои волосы и тату.

— Ничего из этого невозможно, — произнесла она тихим голосом. Я протянул руку.

— Мы должны идти.

Она обошла меня, избегая протянутой руки. Я растворил кирпичную стену. Она подошла к безжизненному телу, наклонилась и коснулась двумя пальцами человека.

— Он мертв!

Эм, девятисантиметровый кинжал в сердце обычно производил такие последствия. Все началось с удушья. Она прижала руки к губам, ничего не говорила. Она ничего не говорила в течение нескольких минут, а после просто отвернулась от него. Слезы катились у нее из глаз, стекая по лицу. А те душераздирающие рыдания, которые она пыталась сдержать, разрывали меня на части. Рваные шрамы от ран, которые никогда не заживают полностью.

Я хотел протянуть руку, чтобы успокоить ее. Я не был полностью безжалостным тренером, каким стоило бы быть. Но я должен был увезти ее отсюда, ради нашей же безопасности, пока не появился кто- нибудь еще. Я растворил все доказательства того, что здесь произошло: смирительную рубашку, ножи, все, кроме тела. Я не мог просто растворить тело. Вещи — да, но только не живое. Или то, что когда- то было живым.

Джози опустила руки ото рта, но слезы все еще текли по щекам.

— Мы должны позвонить в полицию, — ее голос был хриплым.

— Не могу, — мне было больно говорить это. Мы говорили о мертвом человеке, а это не так просто, — Консорциум есть везде, в том числе и среди властей и правоохранительных органов. Мы выдадим тебя. Вот почему он должен был умереть, чтобы не смог подтвердить, что нашел тебя.

Ее взгляд метался между мертвым телом и мной. Я растворил черную, лыжную маску. Светлый, пять футов, возможно, ближе к шести футам роста. Среднего телосложения, зелено- карие глаза, скучное сочетание с короткими каштановыми волосами. Незнакомец. На вид двадцать с чем- то, обычный парень, мимо которого вы прошли бы торговом центре или на улице и совершенно не обратили бы внимание. В нем не было ничего указывающего на опасность. Идеальный представитель Консорциума.

Я пошарил по его передним карманам, обнаружил, что они пусты, но, когда перевернул его, нашел в заднем кармане бумажник, в котором нашлось научно- индустриальное удостоверение личности. Научно- индустриальные отрасли, сокращенно НИ были центральным зданием Консорциума Шредингера.

Технически я должен предупредить центр о приближающейся угрозе. Мне нужно было сообщить им, что моя миссия была нарушена, а также о ее закрытии. Центр приказал бы мне отступить и вернуться на базу. Они послали бы другую команду, чтобы следить за объектом. Пункт первый, продолжать наблюдать за Джози и использовать ее в роли приманки, чтобы разоблачить больше членов Консорциума. Они будут ждать, чтобы узнать, была ли она невинна или же находилась в союзе с теми людьми, которые только что напали на нее.

«Черт возьми, нет»

— Нам нужно уходить, Джози. Немедленно.

Она не двигалась.

— Кто он? Чего он хотел? Он пришел за мной или за тобой?

Я должен был предоставить ей достаточно информации, чтобы она поняла всю опасность в сложившейся ситуации, но не настолько, чтобы испугаться еще больше.

— Он был членом Консорциума Шредингера. Это группа людей, обладающая такими же способностями, как у нас. Они думают, что ты, возможно, отличаешься от нас.

— Как отличаюсь?

Как я мог сказать ей, что они хотят ее смерти, при этом, не говоря напрямик?

— Они считают тебя более опасной.

Она медленно подошла ко мне.

— Они хотят убить меня, — это был не вопрос. Она заявила это как факт, и была права. Я кивнул, Джози прикусила нижнюю губу, и слезы вновь навернулись на глаза.

— Прости, — мне нужно было увезти ее отсюда. Или моя миссия была бы на грани срыва, или же произошла утечка. Ни один из этих сценариев не был хорошим.

— Джози, мы должны уходить.

Ступая между деревьев и трупом, я трансформировал яму в шесть футов глубиной позади крайнего дерева. Могила была в списке правил для скрытия мертвого члена Консорциума, не оставляя улик происшествия, которое в свою очередь могло вызвать много вопросов у Планков — людей без способностей, как у нас.

Джози стояла рядом со мной, глядя в яму. Вишневый лакированный гроб появился из ниоткуда.

Что? Я проглотил свой первоначальный комментарий. Конечно, она видела гробы в реальной жизни, она знала, как выглядит гроб еще до смерти Ника.

Мой желудок скрутился в узел, на мгновение я со страхом в душе посмотрел на нее. Без слов я понял, чего она хотела. Разве у меня было время для прощальных церемоний для какого- то мудака, который хотел нас убить. Эм, думаю, нет. Но если положить этого подонка в гроб, а не на сырую землю, при условии того, что Джози будет спокойно спать по ночам, я был согласен.