Кобег взглянул на заголовок полученного сообщение, вдруг загоревшееся на одном из пустовавших дисплеев, и вдоволь поёрзав на своём кресле наклонился поближе к камере видеокоммуникатора.

   - Нашим гостям из глубокого космоса, с которыми Алад сейчас занимается в сегменте #13-37, - сказал он, связавшись с кем-то ответственным, - потребовалось в два раза больше Гексенона. Запускайте фабрикаторы, да поспешите, если не хотите, чтобы он с вас лично содрал шкуру. - Лицо на другой стороне видеоканала кивнуло и Кобег окончил видеозвонок.

   Расслабившись, он щёлкнул по носу фигурку Нёфа Эньё, та ещё сильнее закивала своей огромной головой, и отозвалась певучим голосом:

   "Восславим же Бездну, за то, что она привела нас в эту колыбель зла."

   Кобег ухмыльнулся этим словам и снова наклонился над консолью коммуникатора.

   - Патрульный N20-662, доложите обстановку в #17-ом сегменте.

   Патрульный не отвечал ему.

   - Должно быть обрушение достигло до #17-го сегмента, - сказал Кобег самому себе. - Алад будет недоволен...

   Вдруг по комплексу разнеслись звуки сирены тревоги. Кобег вздрогнул от неожиданности.

   - Куратор! - обратился он по видеосвязи к человеку, сидевшему в соседнем кабинете. - В чём причина этой тревоги?

   - Тенно, сер, - ответил ему его секретарь, также исполнявший обязанности Куратора Безопасности. - Мы зафиксировали одного в #20-м сегменте. Сигнатуры модели варфрэйма пока не определены, но нашим радарам удалось закрепиться на нём. Мы видим каждый его шаг.

   - Тенно, решил явиться сюда? Да ещё и в одиночку? Что ж, Алад будет доволен... - Кобег потёр руками. - Пошлите двойное подкрепление и активируйте Бурсу-изолятора в #23-й сегменте. Там мы его и возьмём.

   Куратор кивнул и повернулся к контрольной консоли, покинув кадр видеосвязи.

   - Слишком поздно, сер. - отозвался он спустя пару секунд. - Тенно уже преодолел #21-й и #22-й сегменты. Похоже он движется в нашу сторону.

   - Да пошлите же вы за ним наконец чёртову бурсу!

   - Бурса из #23-го сегмента не отвечает, сер. Она не повреждена, но датчики показывают, что она каким-то образом упала за борт.

   - Так пошлите же за ним всех остальных! Инициализируйте полную мобилизацию!

   - Прикажете так же активировать локдаун всего комплекса, сер?

   - Приказываю. Сделайте же что-нибудь, чтобы остановить остановить этого тенно! - нервно прокричал Кобег.

   Из-за стеры послышались крики, тут же заглушенные громкоговорителями:

   "Тридцать секунд до блокировки дверей" - размерно произнёс женский голос.

   Кобек нервно заёрзал на своём новом кресле.

   - Куратор, доложите местоположение тенно.

   "Двадцать секунд до блокировки дверей" - отозвался женский голос, но по ту сторону видеозвонка никто не отвечал.

   "Десять секунд до блокировки дверей"

   Сканнер личности перед входной дверью заскрипел, и на консоли безопасности отобразился идентифицированный профиль Куратора. Кобег облегчённо вздохнул и позволил ему войти.

   - Заходите быстрей! - прокричал Кобег не отрывая взгляда с коммуникационной консоли, в суматохе что-то на ней набирая. - Нам нужно предупредить Алада, пока тенно не добрались до сегмента #13-37...

   Он поднял глаза, и тут же застыл в ужасе, оцепенённый Боевым Кличем.

   "Двери заблокированы, - прозвучал из громкоговорителей ровный женский голос. - Для снятия локдауна обратитесь к Куратору Безопасности в сегменте #25."

   Валькирия шагнула вперёд от закрывшейся прямо за её спиной двери, и откинула в сторону отрубленную по локоть руку с личным идентификаторам Куратора.

   - Так что ты там сказал о нём? - сказала она, медленно подходя к столу.

   Кобег попытался подняться с места, ни ноги не руки, парализованные от близкого присутствия варфрэйма, больше не поддавались ему. Из последних сил он потянулся к коммуникационной панели, задев дрожащей от напряжение рукой фигурку Нёфв Эньё - та потеряла равновесие и упала, покатившись по столу.

   "Восславим же Бездну, за то, что она привела нас в эту колыбель зла" - отозвалась она своим певучим голосом, стукнувшись об один из дисплеев огромной головой.

   Валькирия шагнула вперёд к беспомощному Кобегу и положила не его плечо кончик окровавленной Сканы.

   - Живым или мёртвым, ты не выйдешь отсюда, пока я не получу того, что мне нужно узнать, - сказала она, свободной рукой подбирая один из лежавших на столе датападов.

   - Так что лучше начинай говорить сейчас, пока я не начала терять своё терпение.

   V

   Искусственный снег по-прежнему лежал там да тут на капитанском мостике Одиссеи. Хрома стоял ферритовые перилла перед голографическим столом, опираясь на зеркальные ферритовые поручни. Его белёсая, со вставками металла на плечах драконья шкура, вместе со снегом вокруг, переливалась спокойным белым свечением. В противовес ему, по палубе из одной стороны в другую расхаживал Рупор, позолоченный костюм которого беспокойно поблёскивал на каждом шагу, точно этими мимолётными бликами ограняя его аргументы.