Снятые с Кормачёва кеды понемногу изнашивались, грозя развалиться со дня на день. Ни разу это не спортивная обувь, а самая, что ни на есть городская – для буераков и бездорожья не предназначенная. О прочей одежде вообще лучше не заикаться – пижама всё сильнее напоминала грязные обноски. Немного выправляла положение куртка, но вот ноги…

С другой стороны, они у меня вообще есть. А вот если бы задержался ещё немного, к примеру, чтобы прихватить с собой ещё и шмотки, мог вполне без них остаться. Ненадолго. Той хренотени с рогами моей тушки как раз на два укуса бы хватило.

Я кое-как ободрал приставший к штанинам репейник и принялся копаться в рюкзаке. Нет ничего лучше для восстановления сил, чем сон и еда. С первым пока лучше не торопиться, а вот второе сейчас будет весьма кстати. Можно сколько угодно обжиматься с деревьями, но калорий этот фитовампиризм не давал. Заёмная энергия утекала в разы быстрее, чем собственная. Какое-то время так получалось держать темп, но затем организм начинал активно протестовать, угрожая обмороком или чем похуже. Например, перед самой полянкой начало остро колоть слева в груди, простреливая иногда в руку.

Хотя моя виртуальная медицинская карта ничего страшного не показала, а работоспособность внутренних органов даже повысилась на пару-тройку процентов. Регенерирую, однако.

Жаль, что воды нет, но кроме «Дошираков» в наличии имелись ещё и консервы. Я не глядя выудил одну, оказавшуюся бычками в томате, и принялся за трапезу. Кстати, банку выкидывать не стоит. Она и как посуда вполне так сойдет, и в качестве примитивной оповещали сгодится. На кухне под горячую мародёрскую руку как раз моток белой «капронки» попался. Натянуть её вблизи ночлежки, привязав пустые банки, и какая-никакая сигнализация получится. Иначе спать слишком рискованно, мало ли, кто тут по ночам бродит. Это обычные звери, почуяв человека, обойдут его десятой дорогой от греха, а вот всякие чудища только рады такой встрече будут.

Вряд ли обитательница «Садка» единственная жуть в округе. Узнать бы, откуда она вообще такая красивая нарисовалась. Мертвяки-то понятно…

Но эта падла, как назло, схарчила последних очевидцев, чтоб у неё несварение случилось!

Наколдовал кто-то на свою беду? Вроде логично, но уж больно та крута нравом и рогами. Я вот на своём нулевом уровне могу лишь ненадолго увеличить рост растений, но потом они неизбежно дохнут. Не повезло с классом, или здесь замешан кто-то более прокачанный?

От размышлений отвлекла внезапно зашипевшая рация в недрах рюкзака. Тьфу ты, чуть пенёк не испачкал! Хотя сам же виноват. Пока брёл по лесу, периодически ставил её на поиск активных каналов, и, похоже, забыл выключить.

Я вытер грязные пальцы об одежду и вытащил аппарат наружу. Выскакивая из домика, подхватил его буквально на ходу, оставив остальное валяться в траве. Не страшно – на кухне как раз подобрал новую зажигалку, а уж без изоленты в лесу как-нибудь обойдусь.

Сначала ничего, кроме треска и шипения, из динамика не раздавалось, но потом сквозь помехи прорвался искажённый голос, вроде бы мужской:

– …ибудь меня слышит? Пожа…

Говоривший снова утонул в помехах. Я отжал приём и ответил:

– На связи, кто говорит?

– …мать, слава богу! – обрадовался голос, перекрыв треск. – Меня зовут Денис По… Я застрял тут… Можете помочь?

Эх, мне бы кто помог, приятель. Но спросил я совсем другое:

– Что случилось?

– Я заперся в доме… Снаружи какие-то звери, они съели… – снова помехи. – Нужна помощь!

– Где ты точно, сказать можешь?

Пришлось дважды повторять вопрос, так как мой собеседник меня не расслышал. Ответ же меня удивил:

– Не знаю, мы с друзьями… Какой-то посёлок…

– Карту открой и посмотри, – как нечто собой разумеющееся, посоветовал я. – Золотая точка – это ты и есть.

– …нет карты! Связь не ловит совсем. Только рация, и то…

А вот это уже любопытно. Не работает интерфейс, или он ещё не умеет им пользоваться?

– Так, ты видишь перед глазами небольшие закорючки? Наверху, тоненькие такие, – уточнил я.

– Вижу, – после недолгой паузы признался «Денис По». – И что?

– Сосредоточься на них. Когда начнут расширяться, не пугайся и не отводи взгляд. Это твой интерфейс. Как в игре, только по-настоящему.

– …ать, ты псих?!

Я серьёзно задумался над этим каверзным во всех смыслах вопросом, после чего твёрдо заявил:

– Нет. Либо ты мне поверишь и сможешь выбраться, либо сдохнешь, как остальные. Выбирай.

Голос замолк на добрых пять минут, за которые я успел опустошить ещё одну банку и решить, что сеанс связи закончен. Но когда моя рука уже потянулась к выключателю, он вернулся в эфир.

– …ещё здесь?

– Да.

– …получилось! Это просто ох…

Снова пошли помехи.

– Не сомневаюсь, – усмехнулся я. – Ты смог позиционироваться?

– …в Шапкино! Ты далеко?

Я даже не сразу нашёл этот населённый пункт, настолько он оказался далеко. Удивительно, что рация смогла туда пробиться.

– Километров двадцать пять, но у меня нет ни оружия, ни транспорта, так что вряд ли смогу тебе помочь, – честно признался я. – Изучай свои возможности и попробуй выбраться сам.

– Как?!

Несмотря на искажение, в голосе отчётливо послышалась паника.

– Ты в РПГ хоть раз играл?

– Да, конечно, и не только в… – Денис опять куда-то уплыл.

– Ну, вот представь, что у тебя квест такой, – предложил я, надеясь, что он меня по-прежнему слышит. – Тебе нужно выбраться из локации, а твари – это боты, которые будут тебе мешать. Просто включи голову и ничего не бойся. Хорошо?

Но ответом мне был один лишь треск. На этот раз, окончательный.

Ладно, чем смог, тем помог. Теперь и о себе любимом не грех позаботиться. Вечер уже не за горами, и стоит подыскать место для ночлега. А в идеале ещё и запасами воды обзавестись. К тому ручью, где я укокошил первого мертвяка, мне засветло никак не добраться – значит, нужно поискать новый. Помнится, для этого нужно две лозы и немного терпения. Хотя… А карта мне на что?

Интерфейс, который с каждым разом становился привычней и родней, опять не подвел. Ближайшая голубая ниточка вилась всего в пятистах метрах от полянки, а пресловутый «Садок» находился достаточно далеко, чтобы не бояться нападения рогатой твари. Может, тогда прямо здесь и устроится?

Я заботливо убрал банку в рюкзак и осмотрелся. В принципе, место неплохое, если только дождь не пойдёт. Только вот одна загвоздочка…

По периметру полянки стоял довольно густой подлесок, со всех сторон. Тут не то, что дорог – обычных тропинок не имелось. Специально же шёл в такую глухомань, чтобы преследовать меня было максимально сложно. А как, спрашивается, лесорубы утянули спиленное немаленькое дерево, на остатках которого я сижу? Не на руках же отнесли…

Будто почувствовав зарождающиеся сомнения в моей душе, пенёк вдруг начал отчётливо вибрировать. Точно надо здесь оставаться – где ещё массажное кресло в лесу найдётся? Профилактика геморроя на дороге не валяется…

– Да что сегодня за день такой!

Я резво соскочил на землю, одним движением закинув рюкзак за спину. Топор будто сам прыгнул мне в руку, и тут же пошёл в дело – неподалёку из-под земли вырвался довольно гибкий корень, целеустремлённо поползший к моим ногам. Обжиматься с этой древесной тентаклей не входило в мои планы на вечер, поэтому я решительно её перерубил. Отсечённое корневище, брызнув соком, судорожно задёргалось, как располовиненный червяк, но это были ещё цветочки. Потому что разъярённый моим хамским поведением пень, издав протяжный скрип, принялся выдираться из грунта. Только земля во все стороны полетела, как из фонтана.

Против меня работает коллега-друид? Но что-то восставший комель не собирался рассыпаться трухой, а всё активнее двигался, один за другим высвобождая корни-щупальца. Причём вместе с комьями земли по округе активно разлетались и чьи-то белые кости, окончательно превращая гостеприимную полянку в филиал разорённого кладбища. Правильно Машенька медведю тогда в сказке говорила: «Не садись на пенёк, не ешь пирожок!».