Друг лежал на диване, прислоняя дно стакана с водой ко лбу.

— Вот именно так я и представлял себе своего заместителя, — улыбнулся Гордиенко.

— Пошел ты.

— Голова бо-бо? Сдаешь позиции, старик. Скоро и с бутылки уносить будет.

— Пошел ты.

— Может тебе на пустырник перейти? Пора завязывать с увеселительными напитками.

— Имей уважение! — он медленно встает, не убирая прохладную поверхность стекла со лба, — Я Сегодня и за тебя. И за твою секретаршу, — мимолетный взгляд на Алю, которая виновато опустила глаза в пол.

— Между прочим, это ваша с Олей идея была нас помирить таким способом. — справедливости ради заметил Даниил.

— Вот-вот! — поддакивала Аля, — Нам прекрасно жилось и в военном положении.

— Я сделал это ради блага человечества! — гордо поднял голову, и устремил указательный палец к потолку, — которое вы бы однажды уничтожили под гнетом своих ссор.

— Ладно, Кот Леопольд, что вчера было? — пресекает Даниил хвалы Ивана ему же.

— Не помню, — пожал плечами он.

— Ты врешь! У тебя же никогда пьянка не стирается из памяти. Признавайся, там было что-то сверхужасное? Мы с ней целовались? — босс всех боссов кивнул на Алю. Та раздражённо подняла глаза к потолку.

— Не помню, Дань. Как отшибло. Я не вру. Самому бы узнать появление некоторые царапин и ссадин. Мы вчера не подрались случайно?

— Не знаю… А Оля? Может она все вспомнит?

— Вспомнит, если вообще выживет. То, что я сегодня увидел рядом в своей кровати — не очень похоже на мою жену.

«Знал бы ты, что я увидела в своей кровати» — у Алины язык так и чесался сказать это Ивану.

— Блин… Ну, давайте тогда забудем все? — предложил Даниил выход из сложившейся ситуации.

— Я не против. — кивнул друг.

— Мы итак ничего не помним, — усмехнулась Аля. — но я «за».

Все трое разошлись по своим рабочим местам, но работа не работалась. Голова гудела, пить хотелось нескончаемо, а память то и дело напрягалась, ища ответы на многие вопросы.

Алина вспомнила про Олега, взяла в руки телефон и стала думать, чтобы ему сказать, чтоб было не сильно грубо\обидно\странно.

«Извини, у меня заболел домашний любимец». Ага, рогатый, самовлюблённый и вечно недовольный. Не пойдет. Стерла.

«Извини, сегодня не получится. Плохо себя чувствую» — после вчерашней пьянки. А вдруг предложит заехать проведать? Нет. Стерла.

«Извини. Приехал отец в гости, сегодня не получится». А вот так очень даже ничего. Знакомиться — не решится, и возразить — не посмеет. Отлично! Отправить.

Ответ пришел незамедлительно, будто он только и ждал ее смски:

«Не буду скрывать — расстроен. Надеюсь, наш ужин не выпадает из планов, а лишь переносится.»

«Конечно. Как только будет свободный вечер»

Ответа она не стала дожидаться, так как по селектору умирающим голосом ее позвал Даниил. Он выглядел не менее помятым, чем Иван, хоть и старался казаться при нем огурчиком. Гордиенко расспрашивал Алю про отцу, что говорить, как общаться, как не слишком понравиться ему, но и не вызвать отвращение.

Он волновался даже побольше, чем сегодня утром. Ему устраивают настоящие смотрины. Где смотреть, кстати, будут его. Может, даже оценивать, критиковать.

Главное только до вечера поправиться, а то подумает еще что жених ее дочери — наркоман. Как же это сложно. Неужели Алина тоже волновалась так перед встречей с Кларком и Авери?

Аля пораньше отпросилась с работы, чтоб хоть немного приготовиться к ужину. Названный жених обещал появиться к шести. Время обговорено ещё не было, но они посчитали, что шесть — оптимально. Если Даниил придёт раньше — будет время обговорить все и подготовиться. Если раньше придёт папа — будет время подготовить почву.

По дороге Аля зашла в магазин, пробродила там больше двух часов, купила продукты и потащила домой полные пакеты, как лошадь. Руки неприятно заныли уже у подъезда, поэтому она присела на лавочку, чтоб немного передохнуть.

— Алина? Привет. — перед ее носом вырос Юра.

— О, Юрка. Привет, — она мучительно улыбнулась.

— Тебе помочь? — он опустил взгляд на пакеты.

— Было бы очень неплохо. Я боюсь, не доползу до квартиры.

Юра подхватил тяжелую ношу, будто она вовсе ничего не весила, и пошел в подъезд. Аля последовала за ним, придерживая двери, вызывая лифт.

— Ждешь гостей?

— Откуда знаешь? — Аля удивленно вскинула брови.

— Артем сказал.

— А Артём откуда знает?

Что, черт бы побрал эту жизнь, происходит? Почему все знают больше ее?

— Он с утра открыл твоему папе дверь.

— Чего?!

— Ну, твой папа стоял у твоей двери, тарабанил с пол часа. Артем увидел, решил помочь.

Интересно, а про незваного гостя они знают?

— Ты нашла парня? — все-таки, знают.

— Нет, это мой босс.

Усмешка. Слова так и не последовали.

У самой двери Юра разгрузил пакеты, видимо не торопился заходить в дом. Напряжение нарастало, молчание затягивалось.

— Спасибо, что помог. — Аля улыбнулась и повернулась, чтоб зайти, но Юра резко развернул ее за руку и поцеловал. Алина трепыхалась, пыталась оттолкнуть, но куда ей с ним справляться? Юра целовал нагло, не обращая внимания, на ее возмущения.

— Кх-кх, — чей-то наигранный кашель заставил его отлипнуть от Алины.

Сзади них, на лестничной клетке стоял Даниил, сложив руки на груди. Взгляд суров, желваки на лице пульсируют. У Алины на минуту закралась мысль, что он ревнует, но она быстро отмела ее. Что за бред? С чего бы?

Ситуация абсурдная, Алине захотелось просто бежать с криками «Это не моя жизнь! Все происходит не со мной!»

— Это твой босс? — Юра разорвал затянувшуюся паузу.

Теперь уже и Юра заметно изменился в лице, нацепив маску недовольства. Что может быть хуже? Вот что?

— Доченька, — по лестнице поднимался отец. А, так вот что… Теперь все взгляды были прикованы к нему. Алина молилась, чтоб он не видел того, что происходило минуту назад, и лучше бы не слышал.

— Папа. Это Юра, мой друг. — Алина воспользовалась моментом и подскочила к отцу.

— Николай Васильевич.

— Очень приятно. — Юра первый протянул руку, отец охотно пожал ее.

— О, зятек! И ты тут.

Теперь уже все смотрели на Даниила. Отец дружелюбно, Юра удивленно, Алина с надеждой. Хотя какая может быть надежда? Она же в заднице! В самой глубокой и не просветной! Аля уже мысленно собирала последний день, чтоб купить билет в один конец, в какую-нибудь самую далекую страну.

— Милая, прости, я задержался. — Даниил делает шаг на встречу к Алине, та интуитивно подходит. Он кладет руку на талию и нежно касается губами виска.

Юра, казалось, не дышит. Стоит, разинув рот, обмозговывая всю ситуацию.

«Лишь бы он все не испортил. Только бы он сейчас не включал ревнивого дружка!»- Аля молилась всем богам, которых только знала. И, похоже, они были услышаны.

— Ладно, приятно было с вами познакомиться, но мне уже пора. — Юра не попрощался, кинул крепче стали и сбежал по лестнице.

Даниил сразу подошел к пакетам, отец одобрительно кивнул, Аля шла, не веря, что вечер еще можно спасти.

На кухне готовили все трое, потому как все оказались голодны. Аля руководила процессом, мужики исправно слушались, отец иногда разбавлял процесс шутками. Вместе справились за час, затем накрыли на стол и сели ужинать.

— Алина, почему ты мне не рассказывала о том, какой у тебя хороший молодой человек? — спросил отец, наливая апельсиновый сок. Даниил повернулся к ней, улыбнулся уголком рта и вопросительно поднял бровь. Издевается, ну точно.

— Сама не знала, какой у меня замечательный… мужчина, — последнее слово далось ей очень сложно. Она могла бы назвать Гордиенко ослом, бараном, эгоистом, оленем, но точно не мужчиной.

— Даниил, а вот знаете, когда Алина была маленькая, она читала сказки и возмущалась — отец состроил писклявый голосок, — почему всегда страдают принцессы? Почему злые ведьмы околдовывают только беззащитных дам? — усмешка. — Она мечтала, что однажды все-таки найдет бедного заколдованного принца и спасет его.