— Не Норд, но тогда кто? Это земли Касдиров и откуда вы меня знаете? — страха не было, во всяком случае за себя, а вот за Верна сердце нещадно болело. — Хотя это сейчас не важно, прошу вас, помогите. Нам нужно как можно быстрее попасть к целителю. Верн… он пострадал от тёмной магии.

— Вижу и обещаю помочь, если конечно ты готова довериться незнакомцу.

Зерно никак не реагировало, видимо выдохлось пытаясь вместо со мной исцелить от тёмной мерзости Верна. Значит остаётся интуиция, а она говорила, что от этого незнакомца не стоит ждать плохого.

— Я не чувствую от вас угрозы, и если вы действительно можете помочь…, - закашлялась, в горле нещадно першило. — Что нужно делать? Мне удалось затормозить распространение черноты, но не знаю надолго ли.

Нужно было встать, но я никак не могла решиться разъединить наши сцепленные с Верном руки. Казалось стоит мне это сделать, и чернота вновь начнёт расползаться.

— Вы уже сделала более чем достаточно. У вашего спутника ещё есть время, но стоит поспешить, — мужчина подошёл ближе и протянул мне руку, помогая встать.

Теперь я смогла отчётливо увидеть его лицо.

— Вы?! Пропавший много лет назад маг Морвил Касдир?! — не смогла удержать возгласа, чувствуя, что сердце вот-вот выскочит их груди.

Конечно он изменился, постарел и как-то осунулся, но в остальном, тот же уверенный взгляд, те же черты лица и аура благородства. Теперь понятно почему интуиция не «увидела» в незнакомце опасности и зерно смолчало.

— Верно юная барышня, Морвил Касдир к вашим услугам! И мне будет так же интересно послушать откуда вы меня знаете. Но давайте эти разговоры отложим на потом. Сейчас нужно как можно быстрее заняться вашим другом.

Я уже встала и сейчас с тревогой посмотрела на Верна. Бледен и неподвижен, но дышит, а значит шанс есть. Он сильный, выкарабкается. Тем более рядом тот, кто знает, как бороться с порождением хаоса.

— Зирг, Дорт, берите пострадавшего и несите в главный зал. Я уже послал приказ всё подготовить к нашему приходу. Поторопимся.

С этими словами из клубящегося рядом тумана выступили две высокие серые фигуры. Они ловко подхватили Верна за руки, ноги и легко понесли обратно в туман.

Мне ничего не оставалось как последовать за Морвилом, направившимся в ту же клубящуюся неизвестность. Я не видела никаких строений поблизости, всё та же безжизненная пустошь с серой полоской леса вдалеке. И только странное марево у границы плоского пятачка выделялось своей инородностью.

Неприятные ощущения неправильности сопровождали меня всю недолгую дорогу, что мы шли до места.

Ночь уже вошла в полную силу, но свет луны был каким-то тусклым, а всё вокруг казалось серым. Слишком бесцветным и неживым.

Было жутко от липкого ощущения потусторонних взглядов и шевеления теней по бокам. Но я упрямо не смотрела и не оборачивалась. Боялась хоть на секунду выпустить из поля зрения от неподвижного Верна.

Разговаривать не хотелось, но молчание ещё больше угнетало, да и не привыкла я быть невежливой. Так что пока шли я сама представилась и вкратце обрисовала что и как произошло.

— Не волнуйся Мира, мы уже близко, — подхватил меня Морвил под руку, когда я в очередной раз споткнулась.

— Спасибо, — едва услышала собственный шёпот и тут же вздрогнула от резкого движения длинной тени справа. — Жутковатое место.

От помощи отказываться не стала, наоборот пользуясь случаем покрепче вцепилась в мага. Идти стало значительно легче и не так страшно.

— Разве? — неподдельно удивился Морвил, — Возможно я просто привык за столько лет, но уверяю, вас тут ничто не грозит. Иногда видимость бывает обманчива, а это место особенное и безопасное для таких как… Хотя об этом позже.

Позже так позже. Всё равно у меня сейчас голова была занята Верном. Все мои мысли и желания были сосредоточены чтобы мой оборотень выжил.

Большие ворота появились неожиданно, словно вынырнув из клубящейся темноты. Ни огней, ни звуков жилого места, ничего, пока мы не шагнули за приветливо распахнутые створки.

— Ох!

Резкий свет из окон и разноголосый шум собравшихся людей во дворе ударил по натянутым нервам. Передо мной как на ладони раскинулось настоящее, вполне процветающее поместье. Женщины, мужчины и даже дети, встречали нас тревожными взглядами.

— Всё в порядке. Расходитесь.

Уверенный голос Морвила казалось обладал особой магией. Никто не стал переспрашивать и спорить. Тихо переговариваясь друг с другом они спокойно разбрелись по домам. Только одна женщина осталась. Невысокая, худенькая, она зябко обнимала себя за плечи и смотрела на нас.

— Евика, всё готово? — обратился к незнакомке Морвил.

Я поняла, это жена мага, уже слышала её имя. Красивая блондинка с огромными глазами.

— Да, Тайлор и Корвин уже у источника.

Женщины встрепенулась, стряхивая с себя нервное оцепенение. Решительно направилась вместе с нами в сторону дальнего каменного строения странной формы. Словно огромное каменное яйцо, наполовину вкопанное в землю.

Там нас уже ждали двое мужчин. Один молодой, светловолосый и большеглазый, а второй седой старик в тёмной хламиде.

Особые факелы с магическим огнём освещали полутёмное пространство. В центре было небольшое круглое возвышение, очень похожее на колодец.

Вэрна отнесли поближе к колодцу и положили на заранее расстеленную прямо на полу циновку. Морвил и встречающие нас мужчины прошли дальше, а вот меня мягко удержала Евика.

— Сейчас им лучше не мешать. Давай подождём их снаружи или лучше пройдём в дом. Вижу тебя мучает жажда.

Евика была сама вежливость, хотя сама с тревогой посматривала то на молодого мужчину, то на мужа. Теперь, когда они были вместе, можно было без труда уловить смешенное сходство двоих в одном. Без сомнений молодой был сыном Морвила и Евики.

А вот второй мне казался опасным. Абсолютно тёмные глаза без белка и зрачков пугали. Тёмный маг? Но даже если так, он действительно сможет помочь. Морвил ему доверял, иначе не поселил бы рядом с со своей семьёй.

Пожилой хоть и смотрелся немощным, но в его движениях была абсолютная уверенность, а Морвил с сыном молча следовали его указаниям. Действовали настолько слаженно что казалось они каждый день проделывают нечто подобное.

— Ничего, потерплю. Я не могу и не хочу оставлять сейчас Вэрна одного. Хочу быть рядом с ним, возможно моя помощь тоже понадобится.

— Понимаю, — не стала отговаривать или сердиться на меня Евика. — Сама поступила бы так же.

Мы тихонечко прошли чуть дальше от входа, держась стены и стараясь не шуметь. Магические факелы достаточно освещали пространство чтобы нам было видно всё происходящее.

Тёмный маг встал рядом с колодцем, облокотился обоими руками на его край и что-то забормотал. Быстрые слова сливались в один поток, превращаясь в некое подобие мелодии. А затем она резко оборвалась на высокой ноте.

Из колодца тут же ударил столп тёмного пламени. Ничего подобного я раньше не видела и было жутко наблюдать как тёмный маг бесстрашно запускает руки в полыхающую суть. Черпает оттуда нечто серое светящееся и разбрызгивает по телу лежащего Вэрна.

Молодой, сидящий рядом на коленях, тут же размазывает упавшие капли по груди оборотня. Морвил стоит рядом и магией фиксирует руки и ноги Вэрна. А он начинает стонать и биться в невидимых путах.

Дёрнулась к нему, но Евика твёрдой рукой удержала и прислонив палец к губам покачала головой. Нельзя мешать, разумом я это понимала, а сердце обливалось кровью видя, как мучительно выгибается любимый. Все прошлые обиды и претензии сейчас казались такой глупостью. Так жалко было упущенного времени. Но самое поганое что сейчас я ничего не могла сделать, чтобы облегчить его страдания, только молиться о милости Талифе.

Я настолько сосредоточилась на Вэрне, что не заметила, как мои отросшие коготки впились в кожу ладони, раня до крови. Так сильно я сжимала кулаки. Несколько капель упали на землю и с тихим шипением испарились. И тут же Вэрн перестал стонать, словно кто-то невидимый принял жертву и перестал мучить любимого.