— Доченька, какая же ты красавица! — Прощаясь, прослезилась мама, сияя счастливыми зелёными глазами.

Сестра тоже не осталась в стороне, затискала до красных от смущения щёк.

— Ну что сестрёнка, устрой там жаркую ночь! То мы зря что ли делали вытачки на талии и под грудью? — По-доброму подначивала она меня, — А мы пока подготовим отца и дом, к приёму гостей.

Не сразу поняли, о чём она. Оказалось, это намёк на то, что с праздника я вернусь точно не одна, а с мужем. Я даже возразить не успела, эта вредина уже убежала, весело хихикая на мой выставленный ей в след кулак.

— Ну что девочки, готовы? — демонстративно бодро поинтересовалась у нас Рина.

Боясь выдать свой страх дрожащим голосом, быстро кивнула. Я очень волновалась, несмотря на то что была закута в тёмные плащ по самый нос. В общем-то Рина и Нейна выглядели так же. Плащи надёжно скрывали наши необычные костюмы, а лица прикрывали полумаски, из моей ткани-хамелеона, изумительно расшитые бусинами и тонким шнуром.

Получился очень притягательный и загадочный образ, который пока прятался под плащом. Не хотелось привлекать ненужное внимание. Танир и Кирен, выступающие сейчас в роли наших охранников, могли не справиться. Рядом было слишком много молодых возбуждённых и свободных самцов в поиске.

— Да что же такое! Опять это сверлящее чувство чужого взгляда. Никак не могу понять и отследить, кто такой любопытный, — ворчала Нейна, медленно поворачиваясь то в одну сторону, то в другую.

— Подожди, я, кажется, тоже кое-что чувствую. — Тут же откликнулась Рина, видимо тоже что-то почувствовала. — Смотри, вон там, в тени палатки со сладостями стоит группа оборотней. Давно стоят и почти ни с кем не общается.

— Они ещё удивляются! Да за вами уже давно следят, особенно вон тот рыжий, даже не скрывается, — рыкнул Танир, недобро сощурившись в сторону обсуждаемого наглеца.

Перевела взгляд туда куда указывал Танир и сердце тут же подскочило к горлу, а в глазах потемнело. Это был Верн! Именно он, небрежно прислонившись к дереву не спускал горящего взгляда с нашей компании. Но мне казалось, что смотрит он только на Нейну. Неожиданное чувство тяжести сдавило грудь, дыхание сбилось, а по венам побежала обжигающая злость. Чёрная и пугающая. Стоило наконец то признаться себе, что я ужасно ревную Верна к Нейне и ничего не могу с этим поделать. Все отговорки теряются в буре чувств что сейчас накрывали меня подобно огромной, беспощадной волне с головой.

— Мой! — рычала внутри меня лисичка, пытаясь прорваться наружу и показать себя во всей красе. — Пусть он увидит, пусть почувствует, а не пялится на эту!

Кирен встал так, чтобы загородить нас от нескромных взглядов Верна. Это немного остудило, заставляя вспомнить где и с кем я нахожусь. Верн на такой выпад защитника самодовольно ухмыльнулся, приветственно качнул головой и скрылся в тени деревьев.

Он исчез, а я всё ещё ощущала жар во всём теле. Руки мелко подрагивали, а ноги стали ватными. И это перед важным для меня выступлением?! Ну уж нет, не позволю этому лису всё испортить!

— Пора. Ней, Мира, выходим, — скомандовала Рина, как только стихли бурные аплодисменты предыдущим артистам.

Мы стояли за импровизированной сценой. Невысокий, полукруглый помост, установленный чуть с краю от центра большой поляны. Именно там проходил долгожданный праздник выбора. Множество факелов с магическим огнём окружали поляну по периметру. В самом центре ярко горел большой костёр, завораживающе переливаясь разными оттенками оранжевого. Шум, смех, гам, музыка, песни и тихие разговоры, иногда прерывались громкими рыками, это соперники выясняли с кем уйдёт понравившаяся самка.

— Идём, — выдохнула, предварительно надавав себе и разошедшейся лисичке мысленных затрещин и решительно вступила на первую ступеньку лестницы, ведущей на сцену.

— Удачи, — ободряюще подмигнули нам Танир и Карен, помогая подняться на сцену и не запутаться в длинных полах плащей.

Первой поднималась Рина, чтобы включить музыкальный кристалл на нужной мелодии. Магистр Дреда стояла рядом и немного устало улыбалась. Ну да, уже второй час она стояла за кулисами, контролируя музыкальный артефакт и внимательно следя за происходящим. Наше выступление было предпоследним.

Праздник набирал обороты. Окрылённые успехом воспитанницы, после выступления, разбредались кто куда, не слушая предупреждений магистра.

— Плащи снять не хотите? — недоверчиво прищурилась Дреда, когда настройка артефакта закончилась.

— Не сейчас, будем шокировать постепенно, — бесшабашно подмигнула Рина наставнице.

Ей не терпелось начать, это чувствовалась в каждом движении в каждом взгляде. Она очень любила танцевать, танец для неё был нечто большее, чем простые движения тела. Надеюсь у нас получится показать это и другим.

— О, надеюсь, вы знаете что делаете, удачи. — На мгновение нахмурилась Дреда.

Её слова перемешались со вступительными аккордами зазвучавшей мелодии. Нашей мелодии. Под нежный, переливчатый звук дудука, на сцене вспыхнула огненная стена. Танир прекрасно отработал этот спецэффект. Высокое пламя послушно замерло по прямой линии, подрагивая и завораживающе переливаясь.

Мы торопливо выбежали на сцену и выстроились друг за другом, лицом к зрителям. Я стояла первая, дальше Рина и завершала Нейна. Огонь надёжно скрыл нашу постановку в начальную позицию. Последний дрожащий звук замер на высокой ноте, мы тоже. Первый удар барабана, сменил плавный ритм начальной мелодии. Огненная стена стала быстро исчезать с краёв, словно скручиваясь к центру, где стояли мы. И вот последний яркий всполох взметнулся высоко над нашими головами и опал, исчез, наконец, открыв зрителям нашу замершую композицию. Барабаны чуть стихли, позволяя вплестись мелодичному звуку флейты. Сейчас вела она.

Я стояла, опустив голову. Смотреть на зрителей было страшно. Боялась что если столкнусь взглядом с Верном выдержка разлетится как стекло и я застыну деревянной чуркой или того хуже. Нет-нет, срочно выкинуть все мысли из головы и сосредоточиться на музыке, как учила Рина!

Отыграть свою роль до конца, не споткнувшись и не сбившись с такта. В данную минуту я была ничем, пустотой, мизерной песчинкой в бесконечности мироздания, которая потом прорастёт сильным ростком новой жизни.

Я стояла без движения, сейчас всё действо происходило за моей спиной. В такт музыки Рина и Нейна поочередно высвободили руки из-под плащей. Специальные прорези по бокам позволили проделать это быстро, не открывая основной костюм. Благодаря продуманному освещению, спасибо Кирену, в полумраке ночи, на общем тёмном фоне наших плащей, руки стали единственным ярким, ожившим пятном. Каждая была одета в красивую длинную перчатку разных цветов. Всего четыре, по количеству и цвету основных стихий; воздух-желтый, вода-синий, огонь-оранжевый и земля-зелёный. Они плотно облегали руки, словно вторая кожа, ничуть не сковывая движений.

Под плавный мотив их руки исполнили свой танец, извиваясь и покачиваясь с разных сторон от моей замершей фигуры. Они, то взмывали вверх, соединяясь в двойной треугольник, то рассыпались веером, то опять причудливо переплетались друг с другом. Стихии искали того, кто достойно примет их дар. Ту самую песчинку, зерно жизни, готовое зародится в теле смертного. В конце вновь расправляли их разноцветными лучами и развернув раскрытые кисти к моим плечам приобняли.

Это символизировало, что стихии заметили нечто их заинтересовавшее. Музыка опять сменилась, став более громкой и импульсивной. Теперь мой выход. Я качнулась, подняла голову и вытянула оголённые руки вперед, осторожно зажимая в них, светящийся чистым белым светом, круглый камень. Простой кристалл светлячок, используемый в быту как лампочка, но сейчас он играл важную роль. Зарождение новой жизни, чистой и непорочной, яркой в своей открытости, доверчиво тянущейся ко всему новому и неизведанному.