— Нет! — Эмма крикнула в трубку так громко, что в её комнату заглянула мама и поинтересовалась все ли в порядке. Пришлось соврать, что Лара поругалась с парнем. Женщина понимающе хмыкнула и удалилась. Надеяться на то, что там две полоски и дочь в панике не приходилось — рановато.

— Да успокойся ты, никакого риска. Больше никаких бывших девушек, но я подумал, что ты могла бы на меня обидеться.

— За что? — не поняла Эмма. Правда, ей-то на что обижаться? Одно дело — Снежка, её растоптали по полной программе. Девушке до сих пор было неловко от того, что она причастна к чему-то подобному.

— Ну представь, что ты меня любишь. Мы провели ночь. А с утра к нам вламывается какая-то девица и орет, что моя девушка. Представила? — Марк явно пытался привести её к логическому выводу, но он как-то не складывался. — Напрягись, ты же почти писатель. Прояви фантазию!

— Марк, в том и дело, что я почти писатель, а не актриса. Ревность? Серьезно? — Эмма совершенно не понимала ревность. Даже в своем романе она очень редко описывала это чувство, наверное, потому что никогда его не знала. В её жизни не было мужчины, на которого хотелось бы наложить лапу и никому не отдавать, как не было и младшей сестры, отбирающей игрушки и внимание родителей. Денис всегда был очень независимым и всякие там нежности не любил, поэтому терпеть их приходилось Эмме.

— В любом случае, отец не поверит, что ты просто так спустила мне этот случай. Готовься, завтра буду извиняться, — парень положил трубку, не дав больше ничего сказать.

Именно поэтому Эмма все утро сидела, как на иголках. Войдя в эту дверь, каждый из Громовых пошатнет её с таким трудом достигнутое равновесие. С Марком никогда не угадаешь, что он выкинет в следующую секунду, перед Даниилом Сергеевичем же просто стыдно. Дверь в очередной раз открылась.

Алла вплыла в приемную, красиво покачивая бедрами. Эмме очень хотелось когда-нибудь научиться так же ходить на высоченных шпильках: плавно, грациозно и долго. Её наставница умудрялась бегать на них весь день. Единственный раз, когда подобные туфли решилась надеть Эмма, закончился через час в травмпункте. Она начала хромать и очень сильно подвернула ногу. Теперь каблук не выше пяти сантиметров, что с её ростом весьма печально. «Ещё бы десять сантиметров и красавица», — как смеялся над ней иногда отец.

— Привет, бледная! — поприветствовала её Алла. Тут у Эммы претензий не было, свое отражение в зеркале она сегодня прекрасно разглядела. — Чего сидишь? Сейчас будем праздник организовывать. В субботу у босса день рождения! — она уселась на стул, закинула ногу на ногу и принялась разглядывать свой идеальный маникюр.

Эмма при сочетании слов «суббота» и «босс» побледнела, кажется, еще больше и чуть не сползла под стол. Алла, к счастью, в этот момент увлеклась ногтями и ничего не заметила.

— Доброе утро! Алла, помните про праздник для компании в субботу? Ресторан я уже выбрал. Предупредите сотрудников и утвердите меню. Вся информация у вас в почте. Не забудьте объяснить Эмме все детали, — Даниил Сергеевич вошел в приемную и, сдержанно кивнув присутствующим, прошел в кабинет. Девушка шумно выдохнула и поспешила закашляться, не дай бог, Алла сообразит, что причина этой задержки дыхания стал шеф. Сожрет.

***

Весть о Дне Рождения шефа витала в воздухе всю неделю, сам же виновник торжества уехал в понедельник и не появлялся в офисе четыре дня. Алла еще две недели назад заказала ему билеты куда-то на Гавайи, то ли в отпуск, то ли к деловым партнерам — этого никто не знал.

— Каждый год Даниил Сергеевич в свой День рождения устраивает большой праздник. Лучшая еда, вкусные напитки. Приглашены работники компании и деловые партнеры, поэтому все должно быть идеально. Ты же не хочешь испортить день рождения шефа? — рассказала Алла, призывая Эмму в очередной раз взять себя в руки и не наделать ошибок в столь важном мероприятии. Девушка старалась так, как никогда, даже романы с такой самоотдачей не писала. Проверяла по десять раз каждую бумажку, количество гостей, перечень блюд.

Страх встретить Марка постепенно сошел на нет. После отъезда отца и воскресного звонка он исчез из её жизни, ни одного телефонного звонка, никаких встреч в офисе. Парень совершенно точно был на работе, иногда она переводила ему звонки из приемной. Но его жизнь девушки перестала интересовать. В среду Эмма поняла, что скучает. Ей не хватает этих безумных появлений, затаскивания в кабинет, шуток в машине перед работой. Но главного зрителя рядом нет, а значит, нет и повода выходить на сцену. В четверг ужасно обиделась, когда он проехал мимо неё на машине и не остановился. Глупо, но Эмме на какую-то долю секунды показалась, что она может рассчитывать хотя бы на дружбу с его стороны. В пятницу кольцо на палец она не надела.

Это был её первый день без Аллы. С толстой тетрадью и тремя огромными листами с рукописными инструкциями Эмма начала свой самостоятельный рабочий день. И тут же в него, как свежий ветер, ворвался Марк.

— Что, твой отец вернулся? — вместо приветствия Эмма уставилась в экран компьютера, нелепо разглядывая заставку.

— Обиделась? — ответил вопросом на вопрос парень и прямо-таки расцвел. Отсутствие кольца не укрылось от его внимательного взгляда. — Сильно обиделась. Скучала по мне?

— Нет, — чтобы занять руки девушка принялась перебирать стопку с корреспонденцией, которую принесли несколько минут назад.

Марк сел на один из стоящих вдоль стены стульев и молча наблюдал за действиями Эммы. Это нервировало. Пальцы девушки слегка подрагивали под его взглядом, нужно было это остановить. Язык так и чесался высказать ему все, что она думает о неблагодарных богатеньких гадах. Но в глубине души жило осознание — Эмма не имеет на это никакого права. Они не встречаются, и не стоит об этом забывать. Увлекаться игрой опасно, а влюбляться в такого игрока — опасно вдвойне.

— Тебе письмо. Раз здесь — забери, — не глядя на него, девушка протянула конверт.

— Только вместе с почтальоном!

Эмма не успела и глазом моргнуть, как её закинули на плечо. Марк открыл дверь приемной и вынес девушку в коридор, не обращая внимания на отчаянное сопротивление. Она била руками его кулаками по спине, болтала ногами в надежде заехать ему коленом в нос, ёрзала на плече, предпочитая упасть лицом в пол, вместо того, чтобы продолжать висеть на вполне удобном, кстати, плече. Обитатели open-офиса смогли в полной мере оценить весь небогатый арсенал ругательств Эммы. Отпустили её на пол только в лифте.

— Ты обалдел? Я не хочу больше играть в эти игры, Марк. Прекрати хватать меня, таскать, выставлять дурой перед коллегами и твоим отцом, — девушка несколько раз ударила его в грудь. Глаза заблестели от непрошенных слез. — Я надеялась, что мы хотя бы друзья, и ты не будешь вот так меня бросать. Предупредишь, в конце концов!

— Блин, перестарался, — спокойно вынес свой вердикт Марк и нажал на кнопку «стоп». Лифт послушно завис между этажами.

— Так ты специально, что ли? — Эмма удивленно смотрела на парня и не знала, то ли двинуть ему как следует в ухо, то ли поцеловать в качестве шоковой терапии. Пусть знает, что не один такой непредсказуемый и беспардонный. Долго думала и упустила бесценный момент.

— Я подумал, что тебе нужно чуть больше знания о ярких чувствах. И для романа полезно будет, — тут же выписал сам себе индульгенцию Марк. Он попал в точку. Эти дни Эмма злилась, нервничала и, как следствие, писала, словно безумная, вращаясь в самом центре урагана из мыслей, образов и фантазий. Поцеловать Марка захотелось уже в качестве благодарности.

— Ладно, живи. Какого черта ты меня унес? Можно было и там все рассказать, — девушка отбросила с лица прядь волос, которая выбилась из-под заколки и неприятно лезла в глаза. Эмма не замечала этого, пока злилась.

— Отец вернется сегодня после обеда. Нам нужна сплетня, — Марк тут же расслабился, поняв, что жизни ничего не угрожает, и небрежно облокотился на стенку лифта.