С этой девушкой невозможно грустить. Эмма была счастлива иметь такую подругу, без сомнения. Даже когда мир рушился, вокруг витала безысходность, откуда-то появлялась Лариса с веником и выметала всю эту пыль за порог. Вот и сейчас. Печаль от очередной неудачи и страх перед началом новой жизни отступили. Ненадолго, но просветлением стоило воспользоваться.

Полчаса спустя Эмма нервно дергала за лямку обтягивающего топа, чтобы поднять его чуть повыше. Слишком откровенно. У неё не было комплексов по поводу внешности, им просто не хватало места в компании литературных. Но слишком откровенные наряды она не любила, да и было бы что показывать. Самая обычная, среднестатистическая грудь второго размера. Облизываться не на что, но и не минус первый. Уже спасибо. От природы довольно хрупкая Эмма подчеркивала это легким налетом образа Амели. Темные волосы, короткая челка и каре. Не сказать, что она была фанаткой Одри Тоту или её героини. Просто Эмме шел этот образ. Сейчас каре немного отросло и волосы касались шеи, неприятно щекоча. Нужно постричься, но сидеть в парикмахерской, где наводит марафет мама и отвечать на вопросы тети Люды из серии: «А когда ты выйдешь замуж?», «Нашла работу?». Не хотелось. Другим мастерам она не доверяла. Точнее просто боялась идти, ведь с детства её стригла только тетя Люда. Она знала, как лучше сделать, где подровнять. А что будет там, в другом салоне? Кто его знает.

— Давай, подкрась глаза и поехали! — Лара топала ножкой в белой лакированной туфельке на высоком тяжелом каблуке и посматривала на экран смартфона.

— Макс приедет, что ли? — понимающе покосилась на подругу Эмма.

— Больше тебе скажу, он уже там. Это мы опаздываем на полчаса!

Глава 2. Классика жанра

***

Эмма скучала и от нечего делать просматривала отзывы на лит-портале. Лучше бы не открывала. Либо равнодушное: «Хорошо вышло. Спасибо». Либо «Что за хрень? Сопли, слюни и ваниль». Девушка тыкнула на профиль комментатора. Ну конечно. Любитель постапокалиптичных войнушек решил прокомментировать любовный роман. Вы серьезно? Эмма хмыкнула и закрыла вкладку. Самой главной претензией ко всем её романтическим историям была неправдоподобность, слишком возвышенный слог и мало чувств. Её попытка написать книгу рейтинга восемнадцать плюс на конкурс эротического романа провалилась с треском и комментариями «Ты не знаешь, о чем пишешь», «Это что, школьник написал?» и так далее. Не сказать, что она дожила до своего возраста будучи невинной филологической девой, но опыта, действительно, было маловато. Приятного опыта — того меньше. Что поделать? Так жизнь сложилась.

— Эй, хватит копаться в смартфоне! — раскрасневшаяся от танцев Лара подбежала к столику и схватила коктейль.

— Ты же знаешь, ночные клубы не мой стиль, — Эмма безуспешно старалась перекричать музыку.

— Ну, иди выпей чего-нибудь, развеселишься. Сидишь тут весь вечер, как тень. Запиши на мой счет, — едва не опрокинув стакан на пол, блондинка снова умчалась на танцпол, откуда ей призывно махали друзья.

Её друзья, не Эммы. У нее вообще их было мало. Только Лара и бывшая одноклассница Света, которая, пока подруга витала в облаках, успела выйти замуж, родить двоих детей и стала в глазах семьи Смирновых истинным примером для подражания. «Вот у Светочки старшенький уже в садик пошел, а ты чем занимаешься?» — что-то подобное от матери Эмма выслушивала каждый семейный ужин. Результатом таких нравоучений стала минус одна подруга: звонить Свете хотелось все реже. Да и она сама отдалялась от Эммы, намертво сплетаясь с миром семейных забот и все чаще зависая на форумах, где мамочки выкладывают криво отфотошопленные фотографии своих чад и борются за награду «Лапусечка года».

Мир Эммы раскалывался, изменялся, а она не успевала за ним. Бежала изо всех сил, но дыхание и пульс сбивались, оставляя её далеко позади успешных подруг. Размышляя над никчемностью собственной жизни, Эмма все же решила выпить. Почему бы и нет? Хоть надерусь в стельку, раз пришла!

— Текилу санрайз за счет третьего столика, — небрежно просила она бармену. Несколько секунд и стакан с красно-желтым чуть горьковатым напитком появился перед ней. Потом еще один стакан. Следом за ним еще.

После четвертого бокала мир перестал казаться таким серым, и Эмма невольно начала отбивать ритм этой бьющей по ушам музыки.

— Вам не хватит? — поинтересовался бармен, эффектно подкидывая вверх бутылку с текилой. Позер.

— Ты алкоконтроль или бармен? — буркнула девушка и скомандовала. — Наливай!

Пятый. Возможно, этот мальчик за стойкой не так сильно ошибался. Голова кружилась. Эмма оглянулась в поисках свободного стула. Слева — ничего. Справа — бинго! Со стаканом в руках девушка нетвердым шагом направилась к свободному месту. Разноцветный коктейль так и норовил выскочить за край стакана. «Стой,» — Эмма остановилась и пригрозила ему пальцем. У неё не забалуешь. Отлично. Еще несколько шагов и цель будет достигнута. Ай! Коктейль все-таки сбежал.

Сейчас его остатки живописным пятном красовались на белой рубашке, сияющей в неоновом свете. Эмма медленно подняла взгляд и столкнулась сначала с красиво очерченными губами, потом с ровным носом и, наконец, с удивленным взглядом карих глаз.

Секундное замешательство. Она и парень на целую голову выше миниатюрной брюнетки стояли и ошарашенно смотрели друг на друга. Эмма почти готова была извиниться, как… на её топе оказалось мутное содержимое его бокала. Терпкий запах виски.

Трезвая Эмма закатила бы истерику. Пьяная — рассмеялась. Два человека стояли у бара и беззастенчиво ржали друг над другом.

***

Её новый знакомый тоже был не совсем трезв. Им потребовалось целых пять минут, чтобы сначала найти коридор, который вел к туалетным комнатам, потом добраться до него сквозь толпу и, о ужас, попасть в постоянно ускользающую дверь. Смех в конец развеселившихся ребят не замолкал ни на минуту.

— Марк, — парень протянул ей широкую ладонь с длинными красивыми пальцами, — Благодаря тебе, я теперь жутко липкий.

— Эмма. Та же проблема, — она пожала протянутую руку изо всех сил. Ничего, пусть знает, что мир не без сильных женщин.

— Что ж, у нас есть два варианта. Либо срочно идти отмываться, либо прилипнуть друг к другу окончательно, — он договорил на выдохе и сделал шаг навстречу девушке. Эмма оказалась прижатой к стене. Слишком близко к незнакомому парню. Слишком странно. Слишком волнующе.

Холод стены обжигал спину и отрезвлял разум. Эмма, что ты делаешь? Какой-то незнакомый парень пытается зажать тебя рядом с клубными туалетами? На что это похоже? Но почему ноги дрожат, а сердце колотится? Да, он красив. Черт, он невероятно красив. Растрепавшиеся темные волосы, светлая кожа, чувственный рот. Мокрая рубашка обрисовывает контуры тела. Ух ты, кубики пресса, как в одном из романов. Эмма внезапно почувствовала себя именно героиней романа и поняла, что её описания не шли ни в какое сравнение с реальностью. Были детским лепетом, бредом наивной девочки. Как угодно.

В очередной раз литература сорвала ей любовное приключение, заставив голову работать в усиленном режиме. Перед глазами так и стояла доработка сцены. Той самой, когда горячий герой прижимает недоступную красавицу к стене в номере дорогого отеля.

— Я за первый вариант, — Эмма выдохнула, пытаясь унять сердцебиение, и коснулась ладонями его груди в попытке оттолкнуть.

— Прекрасный выбор, — он сделал шаг назад и, подмигнув, скрылся за дверью мужского туалета.

Эмма выдохнула и облокотилась на стену. Пришлось постараться, чтобы успокоить безумный ритм сердца и набрать дрожащими пальцами номер такси. К черту, она домой. Чем быстрее, тем лучше. Вряд ли Марку потребуется много времени, чтобы привести себя в порядок. Золушке пора бежать и никакой туфельки она ему не оставит!

Глава 3. Работа мечты для одинокой девушки

***

После событий в баре Эмма три дня, как безумная, работала над новым описанием сцены. Перекраивала снова и снова, силясь вместить все полученные впечатления в главу романа. Приходилось, конечно, еще и по собеседованиям бегать. Родители настолько воспылали идеей устроить её на работу, что варианты сыпали градом. Отец разошелся не на шутку, обзванивая друзей и знакомых. Дай ему волю, он бы листовки по городу развесил: «Слишком возвышенная филологиня ищет работу. На интим тоже согласны — хотим внуков». Все постоянные клиенты его автомастерской были в курсе, кто такая Эмма Смирнова и что ей срочно требуется работа. Невероятное количество собеседований всего за три дня. В списке “Работа мечты для дочери” оказались офис-менеджер, помощник бухгалтера (каким боком вообще?), журналист и даже продавец в книжном магазине. Эмма послушно ходила на каждое, но никакого результата не было. Пока.