Наконец, после мгновения, которое кажется, что никогда не закончится, Дэниел начинает пробираться ко мне. Его взгляд ни разу не отрывается от моего.

Ирис встречает его на полпути и заключает в крепкие объятия. Он обнимает ее в ответ и целует в лоб, посылая быстрый уверенный взгляд в мою сторону. Она что-то говорит ему, и он шепчет ей на ухо ответ. Он ласкает ее щеку, и она наклоняется к его руке, нежно улыбаясь. Она обнимает его еще раз на долгое мгновение и отпускает, кивая со слезливым, радостным ликованием. Как только он отходит от нее, его глаза сразу же встречаются с моими и снова закрываются.

Я тяжело дышу, и мое сердце бешено колотится. Его последние шаги занимают слишком много времени. Я стою как вкопанная, не в силах даже моргнуть от страха, что он исчезнет.

Когда он всего в шаге от меня, я прыгаю в его объятия, которые ловят меня, поднимают и прижимают к его бешено бьющемуся сердцу. Я чувствую, как будто внутри меня выдернули пробку и я наконец-то могу по-настоящему дышать. Дэниел ослабевает свою крепкую хватку ровно настолько, чтобы я немного соскользнула вниз и его рот коснулся моего.

Мы целуемся, поглощенные нашим воссоединением, как будто эта связь возвращает нас к жизни. Мы медленно отстраняемся, и Дэниел ставит меня перед собой с небольшим расстоянием между нами.

Он медленно проводит рукой по моей руке, завершая путешествие на моей руке, нежно держа ее. Он подносит ее к губам и целует рядом с моим кольцом. Его глаза впиваются мои, и он улыбается, искренней, эмоциональной, кривой улыбкой.

Я качаю головой, и мои глаза наполняются блестящей завесой слез. Я кусаю свои дрожащие губы, и он наклоняет голову, улыбаясь мне самой сладкой улыбкой. Я копирую его и говорю то единственное слово, которое мне так хотелось сказать, то единственное слово, которое он хотел услышать.

— Да.

Эпилог

Хейли

— Что? — Ян хмурится, переводя взгляд с Таши на меня и обратно. — Серьезно, почему вы двое таращитесь на меня, как какие-то наркоманки без травки?

— Мы просто полностью очарованы твоей изысканностью, — сухо говорит Таша, незаметно закатывая глаза и отодвигая белую занавеску в сторону, чтобы впустить больше света.

— Боже, иногда я чувствую себя таким овеществлённым.

— Держу пари, красавчик. — я похлопываю его по руке. — Я думаю, просто, вся эта ситуация... ее трудно понять, знаешь...

— Да. — его улыбка такая нежная и искренняя, что мне приходится сделать глубокий вдох, чтобы избавиться от комка в горле.

— Конец эпохи, а, ребята? — говорит Таша, глядя на яркий день снаружи. Она оборачивается, и мы оба задумчиво киваем.

— Да ладно, ничего не изменится? Так ведь?

Мои друзья смотрят на меня, и Таша говорит:

— Уже, Хейлз, нет?

— Хорошо. Прекрати. Сейчас же! — Ян театрально встает и шагает к двери. Таша поворачивается ко мне, широко раскрыв глаза, и съеживается.

— Ну, мы все сегодня слишком эмоциональны, так что просто представь, что происходит с мистером Ксанаксом.

Она не могла бы выразиться лучше.

— Ладно, давай все уладим, хорошо? — Ян снова появляется в дверях с бутылкой шампанского в одной руке, моей любимой марки, и с тремя бокалами, перевернутыми вверх дном за ножки в другой. — Сейчас я возьму все под свой контроль. — он опускается в кресло рядом с моей большой кроватью и осторожно ставит бокалы на тумбочку. — Таш, включи музыку, — приказывает он, ловко открывая пробку бутылки с тихим хлопком.

— Что-нибудь конкретное? — спрашивает она, возясь с айподом.

— Ух, «Я люблю тебя» Café Del Mar, — говорю я с ностальгическим видом.

В тот момент, когда Дэниел сказал мне название этой песни, наш первый раз в Баха оживает перед моими глазами и оставляет небольшую, задумчивую улыбку на моих губах.

Ян поворачивается к нам и протягивает каждому по бокалу. Мы берем их, обмениваясь между собой радостными, взволнованными, многозначительными взглядами.

Он откашливается, поднимает бокал и легким движением подбородка предлагает нам повторять за ним.

— За нашу прекрасную невесту, — говорит он, и мы одновременно чокаемся бокалами. Мы делаем щедрые глотки и в унисон встаем для длительного, плотного группового объятия.

— Я все еще не могу поверить, что вы ребята женитесь, — мечтательно говорит Таша, возвращаясь на свое место.

— Ты имеешь в виду, что не можешь поверить, что они наконец-то женятся. — Ян качает головой, бросая на меня злобный взгляд. Я пожимаю плечами. — Честно говоря, красавица, мне до сих пор трудно поверить, что он не потащил твою тугую задницу в Вегас и не сделал из тебя приличную девушку два года назад!

— Я должна поддержать Яна в этом вопросе, — говорит Таша, кивая, и делает еще один глоток.

— Я думаю, мы просто не были готовы... — я кривлю рот, пожимая плечами.

— Пффф, готова, шмеди, — пренебрежительно говорит Ян. — Неважно. Мы не были бы здесь с правильным термином, поэтому попробуй: Я, Хейли — не была готова, потому что страдаю от серьезного повреждения головы, когда дело доходит до обязательств. — он прищуривается, глядя на меня. — Да, это была ты, и только ты. Он был готов, как 912.5 дней назад.

Я впиваюсь зубами в нижнюю губу и смотрю на кольцо на своём пальце. Ну... что это было? Если у тебя нет ничего умного добавить…

У нас определенно была самая долгая помолвка в истории из-за моего: я-так-сильно-люблю-тебя-но-я-не-совсем-в-здравом-уме-поэтому-не-могу-пройти- через настоящую-церемонию. Но это не значит, что мы не проживаем жизнь вместе. Я думаю, что наши отношения можно легко классифицировать как “начатые на финише".

— Хейлз, прости. — Ян отрывает меня от моих мыслей. Я поднимаю брови. — У меня новое женское увлечение, если я когда-нибудь обращусь... — Таша демонстративно закатывает глаза.

— Ладноооо?

— Ирис. Она такая духовная, зрелая и горячая, я бы сделал ее в стиле миссис Робинсон.

— Если ты дорожишь своей дорогой жизнью, никогда не говори так рядом с ее сыном.…

— Разве ты не говорила, что берешь все под свой контроль? — скучающе спрашивает Таша, махая руками в мою сторону и многозначительно глядя на Яна.

Ян встает, дважды хлопает в ладоши и объявляет:

— С властью, данной мне Богами торжеств, я объявляю это нашим последним "сборищем свободной Хейли". Теперь вы можете поцеловать лучшую.

И прежде чем я успеваю понять, что происходит, они оба набрасываются на меня и начинают обнимать и целовать, как два чокнутых, роняя нас всех на кровать. Стук в дверь останавливает нашу истерику. Я поднимаю голову и вижу Стивена, стоящего на пороге и подозрительно наблюдающего за нами.

— Так, так, это самая горячая половина братьев и сестер Грейс, — говорит Ян неряшливо.

— Ты извращенец. — Таша дружески хлопает его по затылку. — Хотя Стиви-о — говорит она, ухмыляясь моему младшему брату, — Ты действительно выглядишь мило. — она подмигивает, и щеки Стивена вспыхивают.

Стивен смотрит на нас троих и качает головой. Секунду я смотрю на него с гордостью. Внезапно он стал таким взрослым. Мой красивый младший брат, студент медицинской школы. Он улыбается мне, и ямочки на его щеках исчезают.

— В чем дело, братишка? — спрашиваю я, пытаясь выпутаться из-под них, которые все еще сидят на мне.

Он чешет свои коротко остриженные волосы, которые он отстриг во время службы.

— Твой будущий муж хочет поговорить с тобой, и я вроде как пытался держать его подальше. Хотя я не уверен, что мне удастся удержать его ещё дольше. Ну, ты знаешь его лучше меня.

Я ухмыляюсь.

— Дело не в том, что я уже одета или что-то в этом роде. Ты можешь сказать ему, что он может войти.

Стивен кивает, и как только он открывает дверь, в дверном проеме появляется человек тема. Да, как будто я ожидала, что он кого-то послушает…

Намек на напряжение, который я уверена, что только я могу видеть, исходит от Дэниела, когда он посылает мне эту особую кривую улыбку. Та, на которой написано мое имя.