Дэниел наблюдает за мной напряженным голодным взглядом, пока направляюсь к нему. Он стоит, облокотившись на дверь террасы, с чашкой в руке и улыбкой на губах. Его жаждущий взгляд заставляет меня спросить:

— Что такое?

— Просто потрясающе, как ты можешь просто вылезти из постели утром и все еще выглядеть безумно сексуально, — я с трудом сглатываю, пока волна тепла проходит у меня между ног.

— Ну, и тебе доброго утра, — улыбаюсь и подхожу к нему. Тянусь за чашкой кофе и подношу ее к губам, радостно дразня его взглядом.

— В любом случае, угощайся, — он смеется и укутывает меня объятиями, прижимая ближе к себе.

Уткнувшись носом в мои волосы, он делает глубокий вдох. Я блаженствую в убежище его объятий и продолжаю пить ароматный кофе. Наклоняю голову и смотрю на него. Он наклоняет свою, смотря на меня в ответ.

— Это лучший день рождения, о котором могла мечтать. Спасибо тебе, — я встаю на носочки и оставляю на его губах мягкий поцелуй.

— Всегда пожалуйста, детка. Рад, что тебе понравилось, — отвечает он в мои приоткрытые губы. Затем ставит чашку на стойку и несет меня внутрь. В мгновение ока мы занимаемся горизонтальными кардиоупражнениями вместо утреннего кофеина.

* * *

— Эй, спящая красавица, ты скоро растаяешь в кровати, — Дэниел гладит меня по спине через тонкую белую простынь, накрывающую меня.

Открываю один глаз и смотрю на него, стоящего рядом с кроватью, руки сложены на груди и… накрываюсь с головой простыней, глубже зарываясь в теплую кровать.

— О нет, давай без этого, — говорит он весело.

— И кто это говорит? — бормочу я в подушку.

— Я, — чувствую, как его руки хватают край ткани, укрывающей меня, прежде чем он отвечает. Начинаю пищать, когда он сдергивает простынь и легко поднимает меня с кровати, перекидывая через плечо.

— Ты что делаешь? — кричу я со своей беспомощной позы.

— Спасаю тебя от пролежней, — я закатываю глаза. — Выбирай, ты просыпаешься и освежаешься сама или мне придется тебя заставить?

— Тебе придется меня заставить, — говорю я, подражая ему.

— Что это было? Ты меня проверяешь? — говорит он, и без предупреждения я оказываюсь, вопреки законам гравитации и взрослого поведения, висящей вверх ногами, бедра крепко сжаты, а кровь приливает к голове. Мои волосы почти касаются воды в бассейне на веранде.

— Ты рехнулся? — кричу я.

— Хмм, мне кажется, это ты звала меня психом. Поэтому ответ «да», — смеется он, пока я дергаюсь в воздухе.

— Хорошо, ты выиграл, — говорю я, качая головой. — Псих, — бормочу я, когда мои ноги, наконец, касаются пола.

— Как мы договорились ранее, по себе людей не судят, — он подмигивает и шлепает меня по попе.

После быстрого душа одеваюсь в свой белый льняной сарафан и очки Jackie Ohh и возвращаюсь в гостиную.

— Ну, я встала, чем хочешь заняться?

Он осматривает меня и удовлетворенно улыбается. Машинально я копирую его довольный жест.

— Давай пройдемся и потом пообедаем в той рыбацкой забегаловке, которую видели по пути сюда, — предлагает он, и я киваю, засовывая ладонь в задний карман его шорт-бермуд и сильно сжав ягодицу.

Он усмехается и просовывает руку под моей рукой и обнимает меня за талию. Прижимаюсь к нему, и мы начинаем идти по белому, поцелованному солнцем песку в этом нереально потрясающе-красивом месте.

— Возможно, мне придется улететь уже на следующей неделе, — говорит Дэниел после затянувшейся приятной тишины. Последнее слово звучит глухо. Я кладу голову на его напряженную руку и громко вздыхаю.

— Насколько в этот раз?

— Единственное положительное в этом, что это займет не больше пары дней, — он целует меня в макушку. — Я хочу, чтобы ты поехала со мной, — говорит он.

— Не уверена, что смогу, — отвечаю я и раздумываю над этим вариантом, приходя к выводу, что это не возможно. — Вообще-то я точно не смогу. Нас всех не было целую неделю. Я взяла дополнительный выходной, чтобы побыть здесь. Я точно уверена, что понадоблюсь Джошу на работе в понедельник.

Дэниел смотрит на океан, поглощенный мыслями.

— Я хочу, чтобы ты была там, Хейлз, — решительность его слов практически осязаема. Я поворачиваюсь и смотрю на него.

— Я бы с удовольствием полетела с тобой в Таиланд, поверь мне. Но там у тебя будет забот по горло, я серьезно не смогу, это моя работа.

— Подумай об этом, — строго говорит мой Мистер Упертый, но я пропускаю это мимо ушей. Я вообще не настроена начинать какую-либо ссору. Не здесь и не сейчас.

— Хорошо, — говорю я, чтобы отпустить эту проблему хотя бы на данный момент. Когда мы вернемся в реальность, будет достаточно времени для ссор.

Пока я сижу в нашем личном кусочке океанской нирваны, я смотрю на Дэниела, который глубоко погружен в поедание лобстера с маслом за ланчем. По возвращении с нашей долгой прогулки мы решаем остаться в бунгало с едой в одиночестве, на несколько оставшихся часов перед отлетом.

Медленно провожу взглядом по голой груди Дэниела, его точеным мускулам под загорелой кожей, его широкой шее. Его прекрасное лицо, пока что самая любимая моя часть в нем для любования, и эти шрамы… я даже не буду восхвалять их. Они невероятны, чистое совершенство.

Да, Хейлз, шрамы от увечий и психологические шрамы это точно «чистое совершенство», извращенка.

И я думаю о том, что слышала так много раз, с тех пор как мне впервые рассказали про отношения: «Всякая вещь лучше у своего источника» (Прим. пер.: Паскаль «Письма к провинциалу»). После того, как подвожу итог наших отношений в коридорах своих мыслей, я не могу не согласиться с этим высказыванием. Когда дело касается нас, когда дело касается его, с каждым днем я люблю его еще больше. Иногда думаю, что это за пределами безумия — любить кого-то так, как я люблю его.

— Земля вызывает Хейлз, — Дэниел смотрит на меня, нахмурив лоб и слегка улыбаясь. — Кажется, ты где-то в тридевятом царстве, где все замечательно.

— Я сейчас не там? — смотрю на него в ответ. — Честно говоря, просто думала, что любить кого-то так сильно, как люблю я, предоставляет мне бесплатный билет в дом сумасшедших.

— Меня? — говорит он одними губами и указывает на себя.

Я улыбаюсь и киваю в ответ. И от того, как он улыбается, понимаю, что попала. На всю жизнь.

— Хейлз, детка, я хочу чтобы «долго и счастливо» было как сейчас, — а вот и слэм-данк (Прим. пер.: слэм-данк — вид броска в баскетболе, при котором игрок выпрыгивает вверх и одной или двумя руками бросает мяч сквозь кольцо сверху вниз).

Я буквально запрыгиваю на него и расцеловываю его прекрасное лицо. Он широко улыбается, наслаждаясь каждой частичкой моей атаки.

— Держи это в уме следующие два дня, — говорит он с заговорщической улыбкой и ярким взглядом.

— Что?

— Просто говорю, — он смеется над своей шуткой, будто наслаждается ее скрытым смыслом, потом поворачивается и делает глоток пива из бутылки.

— Серьезно, что ты имеешь в виду?

Он пожимает плечами, не меняя выражения лица. Я качаю головой.

Внезапно, чувствую, будто маленький камешек застревает у меня в горле.

— О, нет, пожалуйста, скажи мне, что это не то, от чего буду задаваться вопросом, как я чувствую… — начинаю паниковать.

Он прищуривается и озадаченно изучает меня. Ему требуется немного времени, чтобы понять мой вопрос, и когда до него доходит, он качает головой.

— Нет! — этот единственный слог подчеркнут решимостью. — Черт, нет, — Дэниел улыбается мне, прикрыв один глаз от ослепляющего солнечного света, и говорит: — И я знаю, о чем ты, поверь мне. Эти чувства иногда кажутся нереальными, — он встает и, проходя мимо меня, оставляет поцелуй на моей макушке. — Схожу за очками, принести твои? — это последнее, что он говорит, прежде чем выйти в спальню.

И все? Загадочное высказывание, брошенное в воздух, без дальнейшего объяснения? Когда он в очках легкой походкой возвращается, вручая мне мои, я выгибаю бровь.