— Это огромный жилой дом. Я и забыла, какой он большой. Тебе не стоило этого делать, — сказала она, качая головой. — Ты знаешь, я была полностью счастлива в своем маленьком бунгало.

— Я хотел купить этот дом. — Больше, чем хотел, мне необходимо было это сделать.

Бабушка вздохнула и похлопала меня по руке.

— Он никогда не будет ошибочным вложением.

— Этот дом был твоим и его отняли у тебя. Я просто возвращаю назад, делая все, как и должно быть, также, как ты всегда все делала для меня. — Я положил ситечко на край ее фарфоровой чашки и налил крепко заваренный улун. — В любом случае, ты всегда говорила мне, что величайшая сила человека заключается в его способности адаптироваться… моментально здесь чувствуешь себя дома. — Я капнул молока ей в чашку, свой чай оставил черным.

— Да, но я имела в виду трудности, — ответила она.

Она отказалась от этого поместья ради меня и никогда не жаловалась, даже не упоминала об этом.

— Это работает в оба направления, бабушка. — Я поклялся, что однажды она вернется в этот сад, о котором рассказывала мне сказки на ночь в моем детстве. Только когда я стал старше, просматривая старый семейный фотоальбом, я понял, как сильно она скучала по этому месту. Теперь все встало на круги своя. Она вернулась сюда, место, которое столько лет называла своим домом. Я ожидал чувства победы, радости, даже немного успокоился от осознания того, что сделал все что мог, так и должно было быть.

Она сжала мою руку.

— Он до сих пор все еще красивый дом, и сады стали не менее впечатляющими за все эти годы. — Она отпустила мою руку и взяла чашку с чаем. — Нам повезло, что мистер Фоусли согласился остаться. — Садовник предыдущих владельцев был в восторге, когда я попросил его. Он явно наслаждался своей работой.

— Ты встречалась уже с другими соседями? — Поинтересовался я, вспомнив перепачканную девушку, которую встретил в воскресенье. Она сказала, что местная.

— Нет, но еще рано и, как ты знаешь, я не часто выхожу.

— Я видел фермерский магазин в конце деревни. Я свожу тебя туда на этой неделе, если хочешь.

— Хорошая идея, но ты не можешь проводить со мной все свое время. Я хочу, чтобы ты завел себе здесь друзей, слышишь?

Я хмыкнул.

— Да, бабушка. На самом деле, я столкнулся с женщиной, когда гулял по границе нашего поместья в воскресенье.

— Она соседка?

— Думаю, да. Кажется, она хорошо знакома с этими окрестностями.

— Она дружелюбно отнеслась к тебе?

Она не была недружелюбна, и не была очень уж рада меня увидеть, как я ожидал.

— Думаю, она была немного сконфужена. У нее убежала лошадь, когда я направился к ней, и она упала лицом в грязь.

— О, боже. Здесь совсем другая жизнь, чем у тебя в Лондоне. Ты уверен, что готов?

Бабушка была права. Мне никогда не приходилось вести разговор с женщиной, с которой стекала грязь… кроме того раза в Вегасе... та ночь закончилась несколько хаотично, но особых разговоров и не было. Дарси обладала телом бойца в грязи, но я был не уверен, что ей захочется это делать.

— Большую часть недели я все еще буду в Лондоне. Думаю, я справлюсь с грязью в выходные.

— Она хорошенькая?

Я замер, вспомнив ее мокрые грязные волосы и, как она отказалась от моего платка, чтобы вытереть ручейки мутной воды, стекавшие по ее лицу.

— Наверное. — Несомненно, Дарси была симпатичной, даже красивой, с блестящими каштановыми волосами, которые я заметил до того, как она упала, переходящими в более темные и великолепным телом. Но она была не в моем вкусе. Она была ниже ростом, чем женщины, которых я обычно предпочитал трахать. С румянцем на щеках и бледной кожей, она была похожа на типичную английскую розу. Ее тело, хотя и феноменальное, не было обычным накаченным телом в тренажерном зале, которое бы я выбрал, если бы искал девушку на ночь. Она не была такой уж подтянутой, ее задница немного было больше. И казалась она была менее увлечена мной, чем я привык.

Но в ней было что-то такое, что привлекло мое внимание и заставило продолжить наш разговор. Я так и не понял, то ли из-за неосведомленности о ней, или из-за чего-то более глубокого, я надеялся, что увижу ее снова и у меня появится шанс... я не знал, какой. Дотронуться до нее? Поговорить с ней еще немного? Увидеть ее теплую улыбку, которая освещала ее лицо и согревала все вокруг?

— Бьюсь об заклад, о тебе говорят в деревне. Богатый, успешный, красивый и без жены. Не могу представить, что в этих краях много таких, как ты.

— Я думаю ты относишься немного предвзято ко мне, я уже говорил тебе, что не нужно беспокоиться о моей личной жизни. Со мной все хорошо.

— Я не говорю о сексе, — сказала она. — Я хочу, чтобы ты нашел ту, с кем сможешь построить свою жизнь. Когда я умру…

— Бабушка, — прорычал я, прерывая ее. — Я не хочу, чтобы ты так говорила. Ты знаешь, что будешь жить вечно.

— Я очень на это надеюсь, но мне бы хотелось, чтобы ты остепенился. С каждым годом ты не становишься моложе.

— Ты завалила меня своими комплиментами. Дай мне передохнуть. Мне тридцать пять лет.

— Да, вот именно. У тебя было достаточно времени на флирт и интрижки. Время пришло, мой мальчик.

— Не волнуйся, я пускаю корни, — сказал я, кивая в сторону сада. Я не собирался тратить время и силы на то, чего не понимал. Я не брался за дела, в которых был не уверен, сосредоточив все свое внимание на том, что получалось у меня довольно хорошо. Именно такой подход и принес мне много денег, к чему я и стремился. Но при таком подходе, сами понимаете, личное могло отвлекать. Поэтому женщины для меня были одним из способов выпустить пар. Покупка этого дома была лично для меня самым большим обязательством, которое я осуществил.

— Пока пусть так и будет. Но не заставляй меня слишком долго ждать правнуков. Этот дом достаточно большой.

Правнуков? Не частые лекции о жене, и так особо мне не нравились.

— Я уже говорил тебе, что в ближайшем времени на моем горизонте детей не предвидится. — Я хотел избежать отцовства. Отцовство было не для меня, это уж точно. Единственная семья, которая имела для меня значение и единственная семья, которая у меня была, в лице моей бабушки, сидела прямо передо мной. — Я уверен, что этот сад займет достаточно много твоего времени.

— Он прекрасен, — сказала она. — Но не красивее, чем семья.

Пока я рос моя семья казалась мне совсем не красивой. Она была бурной и хаотичной, вызывала грусть, я не хотел ничего повторять.

— Ты уверена, что не будешь возражать, если я использую землю по своему усмотрению там вдалеке? — Спросил я, чтобы сменить тему. За садом имелись двадцать два акра земли, леса и поля. Конюшни и прилегающая территория были давно заброшены, и это место, однозначно, ждало меня, чтобы я вдохнул в него жизнь. И я планировал это осуществить.

— Ты продолжаешь говорить о земле… с каких это пор ты интересуешься такими вещами?

— Меня интересует все, что может принести мне деньги, бабушка. Ты же это знаешь.

— Ты всегда был таким, — ответила она. — Надеюсь, ты больше не думаешь о той статье в газете.

Я поставил свою чашку на стол.

— Я никакой-то мыслитель с воздушными замками, — ответил я. — Я привык действовать. — Я не верил в знаки вселенной и звезды сошлись, но я был несказанно счастлив от случившегося совпадения. Статья о моем пагубном влиянии на экономику страны, а не инновациях и рисках, которые я осуществлял, вышла в тот же день, что и Бэдсли-Хаус выставили на продажу. И у меня появилась идея, как использовать поместье Бэдсли, чтобы доказать неправоту того журналиста.

— Ты не должен позволять подобным вещам оказывать на тебя влияние. Это всего лишь самодовольный журналист, который испытывает зависть, что один человек с «бесполезным титулом» смог создать такую империю.

— Вряд ли это можно назвать империей, — ответил я.

— А как бы ты назвал? Тебе тридцать пять, и, если учесть, что ты начал ни с чем, тебя только что назвали одним из богатейших людей Англии.