— А я хочу быть уверенной.

— Это невозможно. В этом мире нет ничего настолько постоянного. Вултон может сгореть дотла, я могу переметнуться в лесбиянство, государства распадаются… все возможно.

— Как ты можешь такое говорить?! Вултон переживет нас обоих. — Я не ожидала, что Аврора предположит, что мне стоит дать Логану шанс.

Аврора хихикнула.

— Это, наверное, самое большое постоянство в нашей жизни. Но все меняется, и мне кажется, что ты должна дать себе шанс насладиться хорошей жизнью, если она маячит на горизонте. Я не говорю, что ты должна жить с Логаном, как ты делала. Он тоже хочет большего в ваших отношениях. И ты его любишь, теперь знаешь, что он любит тебя. Не думаю, что тебе следует упускать такой шанс на счастье, предполагая, что может ничего не получиться. Нужный тебе мужчина встречается не часто, поверь мне.

Я знала, что у нас с Логаном было что-то особенное, по крайней мере, я чувствовала нечто особенное к нему. Я никогда раньше не любила так мужчину и точно готова была признать, что никогда не полюблю.

— Я не могу переносить боль от дорогих мне людей, которые меня бросают. Я больше не хочу никого терять. Дальше будет только хуже, потому что я влюбилась в него. И тогда боль от его потери будет еще более невыносимой.

— Получается, что единственный способ не испытывать подобной боли, это значит никого никогда не любить, не думаю, что ты на такое способна. Ты заслуживаешь семью, мужчину, который будет тебя обожать также, как ты его. Ты так много можешь дать, Дарси. Не позволяй страху затмить твое счастье.

Мне было страшно. Я боялась… боялась быть снова брошенной. Умерли бабушка и дедушка, бросили родители — все это было ужасно, но я выжила. Потеря Логана была более острой, более пронзительной, и теперь, когда боль начала притупляться, я хотела больше никогда ее не испытывать.

— Ты же видела, на что похожи «быстрые сидания». Ты не найдешь любовь своей жизни на подобном мероприятии. Раньше ты думала, что повстречаешь какого-нибудь землевладельца, влюбленного в деревню, но Логан доказал тебе, чего ты на самом деле хотела. Такое не часто случается.

— Ты права. Я совершенно не представляла Логана Стила в роли мужчины, с которым бы хотела закончить остаток своих дней. — Мне казалось, что я хотела найти человека полную противоположность ему.

— Думаю, ты была слишком озабочена, перечисляя нужные качества своего мужчины, а оказалось, что тебе нужен такой же страстный, дерзкий и целеустремленный, как и ты сама. Мне кажется, тебе стоит преодолеть свои страхи, преодолеть эту ухабистую дорогу и попробовать взглянуть, что там, на другой стороне с Логаном.

Во многих отношениях Логан был не тем мужчиной, которого я представляла, но он оказался именно тем, кто подходил мне больше всего. Он был сильным, веселым, целеустремленным, постоянно упорно работал, много трудился. Он был предан своей семье и готов был свернуть горы, чтобы сделать все по совести.

— Ты думаешь, именно поэтому я испытываю такую боль? Потому что я так сильно его люблю?

— Возможно. Я по-настоящему еще никого не любила. Даже, когда думала, что была влюблена в твоего брата. Но теперь, когда я увидела тебя с Логаном вместе, теперь я знаю, как выглядит настоящая любовь. Знаю, к чему стоит стремиться.

Я откашлялась, стараясь не заплакать.

— Ты, действительно, так думаешь?

Аврора кивнула.

— Да, именно так. И я думаю, что он для тебя тот единственный и особенный, и тебе нужно держаться за него. Из того, что ты мне рассказала, он осознал, что совершил огромную ошибку.

— Но эта ошибка разбила мне сердце, Аврора.

— И он пытается все исправить. Я никогда не видела столько цветов и писем. Парень извиняется. Он показывает тебе, что не убегает, а серьезно относится к вашим отношениям. Не думаю, что он снова сбежит. Не отталкивай его из-за того, что ты боишься попробовать.

Я могла поменять кран вместе с раковиной на кухне, убедить комитет по планированию отклонить новое строительство, я могла даже подковать лошадь. Но я была так напугана, что так сильно влюбилась в Логана Стила, что боялась попробовать и простить его.

40.

Логан

Ничего не изменилось после того, как я две недели назад вернулся из Коннектикута. Я потерял женщину, которую любил, и не знал, как с этим жить. Я не сдавался, но надежда угасала. Я ничего не слышал о ней и мне хотелось засесть дома. Тосковать. Углубиться в свою печаль. И последнее, о чем я мог думать, это о своем бизнесе.

— Отмени все встречи на сегодня. Если появится что-то срочное, позвони мне, — сказал я своей ассистентке. В почте было много срочных писем, но мне было на них наплевать.

— Без проблем. Я как раз собиралась зайти к вам, когда вы меня позвали. На ресепшен с вами хочет увидеться женщина без предварительной записи, но я разберусь.

Я кивнул и начал выходить из приемной.

— Кто она? — мимолетно спросил я.

Она взглянула на свои записи.

— Дарси Уэстбери? Я никогда о ней не слышала. Не волнуйтесь, я от нее избавлюсь. — Она потянулась к телефону.

Дарси? Дарси находилась здесь, в моем офисе?

— Нет! Где она? — У меня заколотилось сердце. Почему Дарси пришла сюда? Что-то случилось с моей бабушкой? Она упала? Или она пришла сюда, чтобы увидеться со мной, возможно, она передумала?

— Наверное, у ресепшен. Вы хотите, чтобы я спросила о цели ее прихода?

Я уже двинулся через офис. И действительно, увидел, как Дарси оживленно разговаривала с одной из секретарш, ее красивые каштановые волосы свободно падали на спину. Я рывком открыл стеклянную дверь, и наши глаза встретились. Не говоря ни слова, Дарси молча подошла ко мне, а затем в мой кабинет. Нам не нужны были зрители.

Моя ассистентка молча проводила нас взглядом, пока я вел Дарси к себе и закрыл за нами дверь.

— Все нормально? Что-то случилось с бабушкой?

Она покачала головой и нахмурилась, у нее над переносицей образовались две небольшие морщинки. Неужели я не замечал их раньше, или может я не замечал их раньше потому, что она никогда раньше со мной не хмурилась? Так или иначе, я почувствовал себя странно. В Дарси было столько всего неизведанного, что мне предстояло многое о ней узнать. Я был таким идиотом.

— Что ты делаешь в Лондоне?

Она проигнорировала мой вопрос, сев на один из стульев перед моим столом. Я хотел побыстрее услышать, зачем она пришла ко мне в офис. У меня вспотели ладони, настолько я был напряжен. Я боролся с желанием дотронуться до нее, поцеловать и обнять.

— Вчера вечером мы с Авророй ходили на «быстрые свидания».

Я стукнула кулаком по двери, пытаясь сдержать свой гнев. Свидания? Черт побери. А чего я ожидал? Резко выдохнув, я занял свое место за столом.

— Продолжай.

— Я провела ночь в лондонском доме, хотя и не спала, — пробормотала она. — Я ничего не могла с собой поделать, постоянно думая о тебе и скучая… мне кажется, что последнее время я только этим и занимаюсь.

Я старался дышать более размеренно, а не урывками, внимательно слушая ее. Неужели она только что призналась мне, что скучала?

— Что ты сказала?

— Я ничего не могу поделать со своими чувствами. Я пыталась, но получается, что все равно продолжаю тебя любить.

Ее слова воздействовали на меня, как прохладный душ в душный августовский полдень. Я прикрыл глаза и глубоко вздохнул. Когда я открыл глаза, она смотрела прямо мне в лицо.

— Поэтому я решила прийти к тебе сюда сегодня утром и сказать об этом.

— А что насчет парня или парней на вчерашнем свидании?

— «Быстрые свидания»? — Она отрицательно покачала головой. — Похоже, никто из них не был тобой. Они были все такими ужасными.

Неужели, она готова была предоставить мне еще один шанс? Мне не хотелось на нее давить, но хотелось услышать ее решение.

— Я так рад тебя видеть. Я хочу сказать, что всегда рад тебя видеть, но все эти дни я так скучал по тебе. Постоянно задаваясь вопросом — увижу ли я тебя когда-нибудь снова?