— Пошли, поешь, Дарси. — Он провел пальцем по моей щеке.
— Ты такой командир, — ответила я.
— И тебе это нравится, — в тон ответил он, отстегивая свой и мой ремень безопасности.
Как бы сильно я не хотела разозлиться на него, он знал, как напомнить мне о себе, о Логане Стиле — мужчине, который мне нравился. Знал, как заставить меня таять, как масло, стоило ему прикоснуться ко мне. Знал, когда нужно взять контроль в спальне. И в его темно-синих глазах, я так легко всякий раз тонула. Если бы он не был настолько одержим идеей разрушить нашу прекрасную деревню…
— Знаешь, ты пожалеешь, что пригласил меня. Потому что, пока ты будешь готовить мне омлет, я попытаюсь убедить тебя выбрать другой путь для клуба «Мэнор-Хаус».
Он придержал входную дверь, и я вошла в дом.
— Я с нетерпением жду твоих убеждений… но ты должна помнить одно — это бизнес, а не личное.
— Ты хочешь сказать, что принимаешь решения, основываясь на деловом чутье, а не на эмоциях. — Я последовала за ним на кухню и села, как только он выдвинул один из стульев из сосны, стоящих вокруг стола.
— Вот именно, — ответил он, открывая винный холодильник и доставая бутылку. — Если ты посоветуешь мне лучший вариант, я готов тебя выслушать.
— Неужели? — Я ухватилась за ножку бокала, который он поставил передо мной, пока он разливал вино. Он даже не спросил меня хочу ли я выпить, но я хотела выпить. Но, он мог бы все же спросить.
— Да. — Он снял пиджак и повесил его на спинку соседнего стула. — Как я уже сказал, это всего лишь бизнес. Сыр? — спросил он.
— Сыр, разве это не личное?!
Он усмехнулся.
— Боже, ты невероятно восхитительна. — Он наклонился и поцеловал меня в макушку. — Ты хочешь, чтобы я добавил в омлет сыра?
— У тебя есть перец? — Спросила я.
— Думаю, да. — Он сделал глоток вина и поставил бокал рядом с моим.
— Позволь я объясню тебе все причины, почему…
— Мне бы очень хотелось услышать, почему лично ты настолько противишься этому строительству. В моем понимании что-то не складывается.
— Мы с тобой это уже обсуждали. Увеличиться загрязнение воздуха от движения машин, а также начнется разделение жителей деревни на членов клуба и тех, кто не может стать членами клуба…
— Да, я все это уже слышал. Но к тебе это не относиться. — Он достал из холодильника яйца, сыр, перец и лук, положил их на стол. — Мне кажется, ты решительно настроена поддерживать Вултон так же, как и я в свое время выкупить Бэдсли-Хаус.
— Согласна. Я, по крайней мере, не скрываю этого.
— Так расскажи мне, почему эта деревня так важна для тебя. Ты же знаешь, чем лично для меня был Бэдсли.
Почему с ним так трудно? Я приводила ему не раз разные веские аргументы.
— Я же уже сказала. Я хочу сохранить обычаи и традиции этой деревни.
— И почему они так важны для тебя?
— Я же сказала. Не понимаю, почему ты продолжаешь все время задавать мне этот вопрос. — Он как будто допрашивал меня. Возможно, он просто хотел отвлечься от мыслей о бабушке.
Он повернулся ко мне и пристально посмотрел мне в глаза.
— Расскажи мне о своем первом воспоминании о Вултоне.
Я вздохнула и откинулась на спинку стула. Он не собирался просто так сдаваться.
— Наверное, когда мы с Райдером были у ручья.
— Сколько тебе было лет тогда?
Я пожала плечами.
— Должно быть, около пяти.
Логан усмехнулся.
— И твои родители позволили Райдеру приаести тебя к ручью.
Я попыталась вспомнить то время.
— В Вултоне нам предоставляли много свободы. Мы были в гостях. Опять. И мы не хотели возвращаться домой. — Я улыбнулась, вспомнив, как чувствовала себя совершенно свободной. Солнце пробивалось сквозь деревья. Прохладная вода ручья стекала по моим ногам. Во всех моих воспоминаниях о Вултоне всегда светило солнце, и все улыбались и были счастливы. — Я впервые увидела стрекозу. Райдер сказал, что нам повезло, и если мы загадаем желание, то оно обязательно сбудется. Я произнесла свое желание вслух. Я хотела остаться в Вултон-Холле навсегда.
— И твое желание исполнилось? — спросил он.
— Да, к лучшему или к худшему. — Дети не должны хотеть, чтобы их оставили родители и уехали, но я хотела, более того, я была счастлива, когда мое желание исполнилось.
— К худшему?! Я никогда ничего плохого не слышал о Вултоне.
— Конечно, нет. Но в тот раз, когда мама оставила нас в Вултоне, она не вернулась. Мы не видели ее два года. — Наша мать регулярно забрасывала нас в Вултон-холл и отправлялась на какую-нибудь миссию, чтобы найти свое внутреннее я. — До этого прошло всего несколько недель. Я не помню уже. Но на этот раз она не вернулась. И мое желание исполнилось.
— Боже, Дарси, я понятия не имел. Ты скучала по ней?
Почему я ему рассказываю об этом?! Я должна была убедить Логана отказаться от апелляции.
— Нет, я не скучала по ней. Со мной были бабушка с дедушкой, Вултон, магия стрекоз и бесконечные летние дни. Думаю, Райдер скучал. Он был старше и лучше понимал, что происходит на самом деле. — И сейчас, оглядываясь назад, я тоже понимала, что должна была, наверное, больше по ней скучать, чем тогда.
— А как же твой отец?
Вопрос Логана застал меня врасплох. Я вообще не думала о нем.
— Он ушел от нас раньше. Райдер его даже не помнил. Я понятия не имею, кто мой отец.
Логан оставил приготовление еды, вытер руки о полотенце, подошел и сел напротив меня.
— Мне жаль. Я-то думал, что ты жила привилегированной жизнью все это время и…
— Во многих отношениях, да. — Я взяла бокал с вином. — У меня были брат, бабушка с дедушкой. У меня не было недостатка в еде или любви, и я выросла в этом замечательном месте. — Я сделала глоток, чтобы прочистить горло. — У нас с Райдером просто были родители, которые не хотели или не готовы быть родителями.
Я старалась не обращать внимания на то, что Логан положил руку мне на ногу. Все это было так давно, но я не забыла о стрекозе. И о своем желании.
— Вултон — волшебное место для меня. Место, где я всегда чувствовала себя в безопасности. Чувствовала общность, ценность... я столкнулась с людьми, которые не дорожили подобными вещами, и я не хочу, чтобы такое случилось с Вултоном. Я хочу, чтобы дети, которые здесь растут, тоже думали, что это волшебное место. Чтобы их старшие братья водили их к ручью, смотреть на стрекоз, когда они еще маленькие. Чтобы сбывались все их желания. Я хочу, чтобы Вултон был местом, где все могли бы чувствовать себя в безопасности. — Голос начал вибрировать, и я сглотнула.
Логан усадил меня к себе на колени и обнял.
— Теперь мне многое становится понятным. Деревня спасла тебя и Райдера, поэтому теперь ты решила спасти деревню.
Я никогда не думала об этом в таком контексте, но он был прав. Мне хотелось защитить это место так же, как оно защищало меня.
И в эту секунду мой желудок заурчал, наполнив тишину.
— Ладно, я должен накормить тебя омлетом.
Мне хотелось остаться в его объятиях, но еда была хорошей заменой.
— Может тебе нужна помощь?
— Думаю, я справлюсь с приготовлением омлета.
— Ты не похож на мужчину, который любит готовить. — Я подвинула стул, чтобы лучше видеть его широкую спину. Его мышцы напрягались и расслаблялись под рубашкой, напоминая мне, как они двигались, когда мы занимались сексом. Насколько каждое его прикосновение было обдуманным и рассчитанным.
— Я получаю от готовки удовольствие.
— Я бы хотела больше готовить, — произнесла я. — У меня не так уж много шансов, потому что в Вултоне есть повар и оборудованная большая кухня.
Он повернулся, взбивая яйца вилкой.
— У тебя много обслуживающего персонала, не только ты. Не странно?
Я пожала плечами.
— Я так выросла, поэтому не могу тебе сказать, правильно это или нет. И то, что Райдер со Скарлетт приезжают каждые шесть недель. В доме стало намного оживленнее.
— Но ты не можешь что-то приготовить на свой собственной кухне, когда захочешь?
