— Но все же возможно! — уперлась Тамара.
— С тем же успехом можно предположить, что Всевышний незримо спустился к нам на Арену и собственноручно подставил Ричарду подножку.
— Что ты хочешь этим сказать?
— А то, что не нужно плодить новые сущности! — завелась Фифа, — Так любую странность можно начать объяснять действием неизвестных артефактов, не пытаясь докопаться до истины.
Тамара насупилась и я решил разрядить ситуацию.
— Брейк, девочки! — я шутливо помахал рукой, — Не было никаких артефактов. Спасибо за сугубо практичные версии, Тамара.
— Ну так может наш «мистер я всех умней» Оливер соизволит рассказать правдивую версию событий? — опять наехала на меня Морская Ведьма.
— Извольте, — я благосклонно кивнул, — И не вижу никаких причин для твоего сарказма!
Я смерил Тамару изучающим взглядом, не дождался никаких возражений и продолжил.
— Начнем с одного простого факта. Кто основная аудитория игроков Средиземья?
Тамара и Рита молчали, Фифа задумалась.
— Э-э-э... Школьники? — выдала она.
— Так точно, Фифа, молодчинка! — похвалил я, — Более шестидесяти пяти процентов игроков школьного возраста.
— А тут разве нет ограничения по возрасту? — поинтересовалась Тамара.
— В теории есть, — ответил я, — Но обходятся они элементарно. Достаточно не указывать год рождения и все. К тому же, как вы возможно знаете, игровые капсулы, предназначенные для детей, поддерживают только частичное погружение в виртуальность, да и то с большими ограничениями.
— Знаем, плавали, — пробормотала Тамара, — И что дальше?
— Дальше факт номер два, — продолжил я, — Наш знакомый сэр Ричард — школьник!
— С чего ты взял? — изумилась Рита.
— Особенности поведения, — пояснил я, — Неадекватные реакции. Игровое прозвище — Ричард Победитель Тьмы, ну и прочее и прочее. Целая совокупность факторов.
Фифа засмеялась.
— Я всегда подозревала что-то подобное! — проговорила она сквозь хихиканье, — Слишком инфантильно он себя иногда ведет. К тому же, в отличии от Оливера, он ни разу не посмотрел мне на грудь!
Я тут же отвел взгляд. Ненадолго.
— Да у него там детский фильтр стоит! — усмехнулась Тамара, — Ничего интересного все равно не увидит, смотри — не смотри.
— Ну ладно, — вступила Рита, — Пусть он школьник! Что это нам дает? Я все еще не понимаю!
— Теперь факт номер три! — я показал ей кулак с тремя загнутыми пальцами, — Как всякий школьник, сэр Ричард не особо заботиться о своей сетевой анонимности. Например, он указал слишком много личной информации в описании своего профиля: город проживания, дата рождения, интересы, любимые фильмы и тому подобное. Если прибавить к этому историю активности, статистику платежей, и еще кое-какую специфическую информацию, то деанонимизировать игрока и вычислить его реальную личность и адрес проживания — дело времени. Не очень большого времени!
— Ты его вычислил? — удивилась Фифа.
— Не я! — поправил я девушку, — А мой очень хороший знакомый хакер.
— Все это хорошо! — скептически сказала Тамара, — Но как ты с ним связался? Ты же сидел в темнице! И даже если бы не сидел, связи с реальностью я что-то тут не видела!
— Да, как? — поддакнула Фифа.
— По понятным причинам, это довольно скользкий вопрос, — ответил я, — Не вдаваясь в подробности, скажу так. У стражника, который приносил мне еду, есть друг. Муж сестры друга бегло знаком с неким барыгой, который как-то раз краем уха слышал, что у топовых магов, владеющих телепортацией, есть одно редкое и дорогостоящее заклятие, вроде как позволяющее поддерживать связь с реальностью. Якобы по электронной почте. И не спрашивайте меня, как это может работать — в технических подробностях я не силен. Важно другое — за весьма существенную сумму вполне реальных денег, а не этих ваших золотых, плюс взятки всем промежуточным звеньям, мне удалось передать то, что нужно, тому, кому нужно.
Девушки задумчиво замолчали, Фифа явно взяла себе на заметку получше разузнать об этом заклинании и магах, владевших им. Впрочем, это уже не моя проблема.
— Пазл начинает складываться, Оливер, — вздохнула Фифа, — И что же дальше?
— Элементарно, — заявил я, разводя руками — Раз уж бой начался ровно в семь, то в семь ноль пять домой к нашему Ричи позвонил директор его школы и рассказал мамочке, что ее сын уже неделю не учит уроки.
— Какие уроки?
— Да откуда я знаю? — удивился я, — Астрономию или основы семейного этикета, что там сейчас самое сложное в школьной программе?
— И мамаша в ярости просто сдернула с него шлем виртуальности! — закончила Тамара за меня, — В этот момент ты и рубанул!
— Точно! Я внимательно следил за лицом Ричи, чтобы не проспать нужный момент и закончить бой одним движением. Иначе, все бы поняли, что произошло!
— Но почему Ричард ничего не сказал об этом, не обвинил тебя, не попытался оправдаться? — удивилась Фифа.
— Во-первых, ему пришлось бы раскрыть то, что он школьник, — ответил я, — А этого, почему-то, все школьники очень боятся.
Фифа понимающе кивнула.
— А во-вторых, — я улыбнулся, — Помнишь, как он среагировал, когда я сказал, что он прилюдно обделался? Так вот, по всей видимости это на самом деле произошло. Не в виртуальности, понятно, но в реальной жизни — наверняка! А такой факт раскрывать никому бы не хотелось.
— Но как? Почему?
— Один из возможных побочных эффектов нештатного выхода из виртуальности — пояснила Тамара.
— Точно! Особенно, если перед этим как следует поесть мамкиных пирожков!
Я довольно улыбался, разглядывая своих подруг. Фифа выглядела задумчивой, Рита смотрела на меня восхищенно, Тамара все еще продолжала хмуриться.
— Весь твой план очень на тоненького, — заявила Тамара, — А если бы бой начался раньше? А если бы он убил тебя быстрее звонка? А если бы директор не дозвонился? А если...
— А если бы у бабушки был хрен, то она была бы дедушкой! — прервал я тираду девушки, — Прекрати, Тамара! Риск, безусловно, был! Но риск в пределах погрешности. Удача сопутствует сильнейшим, как видишь. А кто не рискует, тот не пьет шампанского! Кстати, Рита, смешай уже чего-нибудь выпить, ты же алхимик, в конце-то концов.
Да уж, пора было переводить разговор на другую тему, пока девочки не пришли в себя и не начали копать глубже, что вскрыло бы явную бредовость предложенной мной версии. А рассказывать, как все было на самом деле, у меня не было ни малейшего желания.
Некоторое время мы сидели в молчании. Девушки переваривали услышанное, а я наслаждался напитком.
— Оливер, ну ты же понимаешь, что второй раз такой трюк не пройдет? — спросила Фифа, — А мне придется провести реванш, как и просил Ричард!
— Да без проблем, Фифа! — отмахнулся я, — Назначь бой через месяц, а мы в Средиземье точно так долго не задержимся.
— Хорошо! — улыбнулась она, — Тогда перейдем ко второй части нашего договора. Кого вы разыскиваете?
Я принялся описывать ей Проспера, но тут Рита, махнула на меня рукой. Она достала из своей сумки лист бумаги, карандаш, и начала очень быстро, и что немаловажно, очень похоже, рисовать лицо нашего потеряшки. Вот ведь тоже, скрытые таланты!
Когда она закончила рисунок, я взял лист, критически его осмотрел и протянул Фифе, предупредив:
— Только в обморок не падай!
— С чего бы... Ой! — Фифа и вправду выглядела очень удивленной, — Оливер, я знаю тебя всего день, но, почему-то ожидала чего-то подобного!
— Что, знакомая личность? — поинтересовалась Тамара.
— Можно сказать и так! Это же архимаг Клаус! Один из величайших магов за всю историю Средиземья!
— Давно он тут такой величайший?
— Давно! Да пожалуй, он один из первых игроков! И точно самый первый и самый опытный архимаг. Правда, заходит он в Средиземье не часто, появляется изредка то здесь, то там, творит всякое... добро.
— А примерно с месяц назад не появлялся?
— Как же, был! Попросил аудиенцию, хотя мог бы запросто прийти без всякого спроса. Рассказывал что-то о своем новом проекте, в итоге выкупил часть земли в удаленном конце провинции. А на следующий день на этой земле появилась громадная каменная пирамида! Без окон, без дверей. Сам архимаг пропал, как в воду канул. Так никто и не понял, что надо делать с этим строением. Внутрь попасть если и можно, то фиг знает как, входа-то нет! Разрушить, правда, пока не пытались. Все-таки к архимагу большое уважение среди людей. Хотя, может, лихой народ и пробовал, да не вышло ничегошеньки!
