— Туман, скажи: это ты устроил? Тебе мало того, что ты заставляешь разговаривать меня сама с собой, как сумасшедшая, так ещё и это?!

Такой реакции парень, ну, никак не ожидал.

— Подожди, какой ещё Туман? Я же… — Денис схватил её за руку.

— Смешно, я ведь должна радоваться, — прошептала Анфа. — А мне почему-то страшно. Я… — несколько секунд в тишине, — я тоже люблю тебя, но… хотя… я, наверное… слишком плохо разбираюсь в человеческих чувствах и это… возможно, просто кошачья привязанность.

— Учитывая, что ты кошка, мне этого вполне достаточно, — с облегчением вздохнул парень. — Так ты принимаешь мои чувства?

— Не понимаю, зачем это спрашивать, но, конечно, да. И мы же уже давно выглядели как парочка. По крайней мере, так мне казалось. Прости, я, наверное, много говорю.

Громко били куранты по телевизору. Все загадывали желания, бросали записки в шампанское, да что только не делали, чтобы их мечты сбылись в новом году. Никому не было дело до целующейся парочку на безлюдной улице под фонарём. Время будто замело в последнем ударе часов…

— Как приятно на несколько мгновений забыть, кто ты, — прошептала Анфа, не открывая глаз.

После этих слов сознание вампира пронзила странная мысль, что такого не могло быть между обычными вампиром и оборотнем. Что-то здесь не так…

— Анфа, ты не почувствовала ничего странного?

— Ничего, кроме приятного, — улыбнулась девушка, но через секунду изменилась в лице, похоже она тоже начала понимать странность происходящего. Раньше даже рядом с вампиром ей находиться было, как минимум, не приятно, но сейчас… она не ощущала того могильного холода, что раньше исходил от каждого такого существа. — И вообще, что ты имеешь ввиду?

И тут ещё одна безумная мысль пришла в голову вампира, но не реализовать её прямо сейчас он просто не мог, хотя в этом случае ошибка была бы смертельная для их обоих.

— Извини, я хочу кое-что проверить, — с этими словами парень снова схватил руку девушки и вонзил зубы в запястье.

Анфа ойкнула, но скорее от неожиданности, чем от боли. В следующую секунду, начав соображать, она вырвала руку:

— Предупреждать на…

Она резко замолчала, понимая, что не чувствует ни той жгучей боли от вампирского яда, ни свинца, которым наливалось тело в прошлый раз.

— Я же сказала, что Рафаэль солгал, — хмыкнула девушка, стирая остатки крови с уже целой кожи.

— Возможно. Или мы ломаем законы природы.

— А возможно, у тебя в тот вечер были раны на руке, — предположила Анфа.

— Ну, я пытался выбраться и сильно натёр ладони, пока мне не ввели какой-то препарат. То есть… Рафаэль не солгал?

— То есть мы случайно сделали всё правильно! — девушка подпрыгнула и от счастья обняла своего любимого.

— Похоже, нам позволила судьба…

Влюблённые поцеловались ещё раз в тишине первой ночи нового года, забыв обо всех тревогах, оставшихся, казалось, в прошлой жизни, ведь теперь они могли быть вместе…

Кто-то стучал. Кристе так не хотелось отвлекаться от чтения книги, подаренной ей ангелом, что она попыталась не обращаться на стук внимание. Факты о настоящих мифических существах были куда интереснее, чем любой гость, который может появиться на пороге в пять часов утра первого января. Праздник прошёл хорошо, раз этот гость даже забыл, что существует такая удобная вещь, как дверной звонок.

Стук всё усиливался и начинал отвлекать от увлекательного чтива.

— Ну, кто там? — тяжело вздохнула девушка и, встав с кровати, подошла к двери. — Кто это?

Ответа не последовало. Только повторяющийся стук. Казалось, что этот звук издаёт ни человек кулаком о дерево, а птица, бьющаяся в стекло. Покачав головой, Криста открыла, но там не было никого, только ещё одна дверь, из-за которой и доносился тот е повторяющийся стук. Тук-тук. Тук-тук. Вот и она открыла, но там ещё одна и ещё. Бесконечная цепочка дверей…

Тук-тук. Тук-тук.

Это оказалось сном.

— Сколько же я читала? — зевнула девушка, откладывая книгу. — Да и кто там стучит?

Стучали в окно, к тому же это был не человек, а чёрный стриж.

Девушка открыла форточку, птичка влетела в комнату и, превратившись в человека, села на кровать.

— Привет, — улыбнулась Анфа, и сразу притворно обиделась. — Сколько тебя будить нужно?

— Ну, извини, я всю ночь читала, — виновато пожала плечами подруга. — Очень интересная книга, кстати. — Криста кивнула на тёмно-коричневую вещь на кровати, больше напоминающую бабушкин альбом, чем книгу о мифических существах. — Рафаэль подарил, наверное. А как ты Новый год встретила?

— Как будто в сказке побывала… — выдохнула оборотень и упала на кровать, раскинув руки. В другой ситуации она бы спросила, в чём ещё замешан ненавистный ей ангелочек, но в тот момент её мысли были заняты абсолютно другим.

— То есть с Денисом?

— Ага, — мурлыкнула оборотень.

— Расскажи поподробнее. Я так хочу это услышать! — Криста присела рядом. Последняя фраза прозвучала очень настойчиво, словно Анва не имела права отказаться, да и собственно она сама хотела рассказать.

— Да-а, — мечтательно вздохнула девушка, услышав эту историю. — Как красиво и романтично. Тем боле, в новогоднюю ночь, значит вы весь год будете вместе. Знаешь, я даже тебе в чём-то завидую, хотя… я теперь хочу исполнить свою давнюю ещё детскую мечту.

— Так, это уже интересно, — Анфа приподнялась и села. — Рассказывай.

— Ну, знаешь… в общем, все девочки в детстве хотели выйти замуж за принца. А я немного отличалась от них. В моих мечтах был ангел, и почему-то я представляла его таким, как Рафаэль.

— Рафаэль?! — оборотень «выпала в осадок».

— Ну, да. А что?

— Да, нет, ничего просто… ты как хочешь, но… по мне это пародия на нормального ангела.

— А по мне, он идеал! Может, не во всём, но…

— Э, ладно, это твоё дело, — бросила Анфа. — Лучше покажи, что он тебе подарил. Мне уже натерпеться увидеть подарок этого ангелочка.

— Ага, давай, — Криста не любила грустить и спорить, поэтому сразу согласилась и схватилась за увесистую книгу, которую она закончила читать на главе с великанами. Как жаль, что они вымерли.

Подружки уселись рядом и стали листать «подарок», уложив его на колени.

Название первого раздел: «Духи и их происхождение»

Текст, размещённый, как в энциклопедии, по стилю был смесью художественной и научной литературы, что уже наталкивало на мысль, что эту книжку написал любитель. За то, картинки были очень красивы и наглядны. Первой иллюстрацией было схематичное изображение острова, как на древних картах. А рядом была размещена относительно крупная статья, написанная от руки:

Легенда духов

Есть предположение, что все духи произошли от людей. Давним дано на острове, название которого сейчас не известно, жило четыре человеческих племени, каждое из которых обожествлял одну из стихий. Люди, жившие на вулкане, поклонялись огню, а, чтобы быть ближе к нему, употребляли в пищу рептилий, в избытке водившихся на каменных склонах. Племя, существовавшее на другом конце острова в горах, где не было вулканов, поклонялся воздуху, а божественной пищей там считалось птичье мясо, так же как рыба для племени воды, расселившегося по берегу лесной реки и одному из морских пляжей. А в лесу, как дикая стая, жили люди земли, желая быть ближе к ней, они ели насекомых и зверей, живущих в почве. К примеру, кротов.

Это продолжалось веками. Племена почти не пересекались друг с другом, ведь остров был достаточно большим. Но однажды пришла долгая засуха, стало не хватать «божественной» пищи, и начались войны за еду. Вождь племени огня по имени Эрис, его имя история сохранила, отправился просить помощи у вулкана. Проведя несколько часов у лавового озера в одной из пещер, он потерял сознание от жары и увидел странный сон, где к нему явилось странное, даже страшное существо, похожее на человека, но с огромными кожистыми, как у летучей мыши, крыльями и острыми рогами. Эрис испугался этого чудовища, но потом понял, что смотрит в зеркало, а этот монстр — его отражение.