Какова бы ни была сила любви между египтянином и русской, нашей девушке предстоит пройти долгий путь «погружения в среду», и самое главное препятствие – религия будущего мужа. Египтяне жутко религиозны, и если в начале отношений они могут даже не вспоминать про Аллаха, то, как только роман начинает перерастать во что-то серьезное, разговоров о религии не избежать. Причем не имеет особого значения, какую веру исповедует счастливый жених – и христиане, и мусульмане в равной степени заинтересованы в том, чтобы жена верила так же сильно и искреннее, как они сами. Некоторые египтяне настолько фанатичны в своей вере, что чуть ли не силой заставляют жену надеть закрытую одежду с платком и научиться молиться. Хотя есть и вполне адекватные мужчины, которые спокойно относятся к нашей вере и стилю в одежде. Но и они хоть раз, но проведут воспитательную беседу на тему религии.

Второе отличие египетского мужа от русского – египтяне настоящие семьянины. С одной стороны, какая женщина не будет рада тому, что ее муж с утра до ночи уделяет внимание ей и детям. Но эта любовь к семье в равной степени распространяется на его родителей, многочисленных братьев и сестер. Египтяне по сто раз в день звонят своим родственникам, советуются с мамой по каждому поводу, любят ездить в гости к родне или приглашать их к себе, а учитывая размеры египетских семей, можно смело готовиться к нескончаемому потоку родственников со стороны мужа. Кроме того, египтяне охотно помогают деньгами любому члену семьи, который попал в беду, и эта материальная помощь иногда становится серьезной статьей расхода в семейном бюджете.

Еще один момент, с которым предстоит смириться, – приверженность египтян ко всему традиционному. Они обожают национальную одежду, еду, музыку, танцы живота. Даже мебель в квартиру египтяне выбирают с национальным уклоном – с позолотой, вензелями и декоративными украшениями. А вот национальной чертой египетского характера является патологическая ревность. Египтяне ревнуют своих жен неистово, поэтому для сохранения мира в семье некоторые женщины предпочитают вообще из дому не выходить.

Но если любовь часто помогает понять и принять характер мужа, то вот особенности жизни в египетском обществе – это то, с чем нужно либо смириться, либо просто не жить в этой стране. Египтяне обожают сплетничать и обсуждать окружающих. Здесь очень важно, что о тебе подумают, и часто люди готовы обмануть, лишь бы выставить себя в лучшем свете. Как правило, египтяне очень медлительны, чем неимоверно раздражают постоянно спешащих россиян. Кроме того, в Египте ярко выражена классовость, и пропасть между богатыми и бедными неимоверно велика. Здесь не очень хорошая медицина, дорогое образование. Импортные товары в Египте значительно и в худшую сторону отличаются по качеству от тех же самых товаров, поставляемых в Россию и Европу. Все это часто заставляет хорошенько задуматься о том, насколько вы готовы связать с Египтом всю свою жизнь.

В первые месяцы пребывания в Египте я познакомилась с несколькими русскими женами, и среди новых знакомых лишь одна относилась к Египту с теплотой, остальные не переставали жаловаться на жару, грязь и тупость египтян. Думаю, если бы в то время со мной рядом не было моего будущего мужа, я бы с удовольствием поддалась всеобщему пессимизму и уже через полгода, полностью разочарованная, вернулась бы на Родину.

Но со временем я поняла, что для того, чтобы понять и полюбить эту страну, нужно выехать за пределы курортных городов. Настоящие египтяне очень разные – среди них есть огромное количество умных и талантливых людей. Египетская история и культура с многотысячелетней историей поражают своими масштабами и количеством накопленных знаний, а самым главным достоинством египетского народа можно смело назвать его доброту, открытость и неимоверную внутреннюю силу. Эти качества не раз помогали целой нации сохранять свою аутентичность и суверенитет.

Почти все время, что я жила в Египте, я работала в туризме, в основном отельным представителем. В мои обязанности входило встречать туристов в отеле, рассказывать им о стране и продавать экскурсии. Продажа экскурсий – это самое главное, ведь моя зарплата напрямую зависела от того, сколько денег мне удастся принести в офис. Раньше самолеты из России летали в Египет ежедневно, поэтому у меня совершенно не было выходных. Каждое утро я отправлялась на работу в отель, завтракала в общем ресторане, всегда выбирала место у окна, чтобы во время еды любоваться морем. После завтрака отправлялась на ресепшн отеля, где проводила следующие три часа, общаясь с туристами, решая их мелкие бытовые проблемы и пытаясь уговорить их поехать на экскурсии. Днем с 13 до 18 часов у меня всегда был перерыв, а к шести часам вечера я снова должна была быть в отеле. Такой ритм жизни меня нисколько не напрягал, наоборот, в первые годы я просто обожала свою работу – без особых усилий мне удавалось зарабатывать неплохие деньги, при этом днем я ходила на пляж, а вечера после работы проводила в кафе с друзьями. Правда, чем больше развивался египетский туризм, тем более жадными становились хозяева турфирм. От нас требовали все больше и больше продаж, все меньше обращая внимание на сервис. Туристы при этом, как нормальные люди, пытались сэкономить и покупали экскурсии в уличных экскурсионных агентствах, где сервис был нисколько не хуже, а цены в два раза ниже, чем у гидов. В какой-то момент я поняла, что мне надоела эта гонка за каждым туристом, и перешла работать в отель в отдел по работе с гостями.

За годы работы в туризме мне удалось пообщаться с тысячами самых разных людей разных возрастов, разных профессий, религиозных и политических убеждений, приехавших на отдых в Египет из самых разных уголков нашей страны. Когда сотрудники турбизнеса собираются вместе, поток шуток о туристах у нас не иссякает – у каждого из нас есть сотни нелепых и смешных историй, участниками которых нам довелось побывать. Но какими бы разными ни были туристы, их объединяет одно – все они верят в одни и те же мифы о Египте и египтянах. Наверняка родились эти мифы не из пустого места, однако они мало отражают египетскую реальность.

Прежде всего, хотелось бы рассказать о мифе, который неизменно приводит меня в недоумение. Многие туристы верят, что в Египте из туристических достопримечательностей есть только храмы Луксора, каирские пирамиды и подводный мир Красного моря, больше здесь якобы смотреть нечего! Нередко мне приходилось слышать мнение, что вся природная красота Египта скрывается под водой, но если бы только знали туристы, сколько невероятных мест есть в, казалось бы, бесплодной и однообразной пустыне.

Прежде всего, пустыня делится на мягкую и жесткую. Жесткая Аравийская пустыня простирается от берегов Красного моря до Нила. Здесь нет песчаных барханов, вместо этого голая высохшая земля, камни, сухие кустарники и горы, поражающие многообразием цветов. Проезжая по каньонам в горах Красного моря, можно видеть срезы образующих их пластов – в зависимости от содержащихся в них металлов и минералов они имеют оттенки от ярко-оранжевого до черного.

В Западной пустыне, которая простирается от Нила до конца Африканского континента, есть и вовсе потрясающие места. Например, Стеклянная пустыня – много тысяч лет назад падение огромного метеорита привело к тому, что песок в пустыне расплавился и превратился в стекло. До сих пор огромная территория в Западной пустыне состоит из осколков стекла и поражает своей необыкновенной красотой. Другое удивительное место – Черная пустыня. Горы здесь похожи на засыпанные песком пирамиды, а голые верхушки гор окрашены в черный цвет. Издалека вся местность кажется угольно-черной и напоминает инопланетный пейзаж из фантастических фильмов. Есть в Египте и Белая пустыня, объявленная национальным заповедником. По всей площади заповедника разбросаны огромные белые известняковые валуны, которые стоят на земле вопреки всем законам физики. Дело в том, что камни имеют узкое основание и широкую верхушку; кажется, что подуй ветер чуть сильнее, и камни повалятся один за другим, но проходят годы и столетия, а валуны стоят на своих местах. Еще одно интереснейшее место в Западной пустыне – Долина китов, место в центре Сахары, где нашли скелеты огромных древних млекопитающих. Долина китов окружена песчаными дюнами и зыбучими песками. Есть в западной пустыне невероятные оазисы, самый крупный из которых, Эль Файюм, славится своими финиками. Расстояния между оазисами настолько огромны, что дорога может занять несколько дней. Днем в пустыне жарко, воздух плавится под солнечными лучами, а ночью здесь создается впечатление, что ты находишься на огромной плоской тарелке, покрытой колпаком из триллионов звезд. Полная тишина, ветер и одиночество.