– А мне обязательно встречаться с принцем?
Тяжело видеть красивого человека с мышлением трехлетнего ребенка.
– Конечно, тебе вообще стоит узнать его получше, раз ты собралась за него замуж, – поддел меня маг.
– Всё еще злитесь? – я встала, но не могла не спросить перед уходом. Наверное, потому что в глубине души и сама понимала, какую глупость сморозила, но взять и сказать: нет, я передумала, оставьте принца себе – тоже не получалось. Отказаться от замужества всегда можно, а вот получить на него разрешение…
– Да что с тебя взять, – махнул рукой маг. – Иди уже, на сегодня всё. Нет, не всё, чуть не забыл: ты же у нас особо опасная преступница, – усмехнулся архимаг и достал из стола массивный перстень. – Надевай. Он даст тебе неприкосновенность и защиту, но только от магического контроля, обычные стражи вправе тебя задержать.
Я повертела в руках печатку с изображением спирали, утончающейся к концам. Не почувствовав магии, я немного разочаровалась: даже регулировалась она простым подгибанием ободка.
– Вообще, у меня имеется небольшая проблемка и со стражами. – Может, у магов есть вещички и от них? – Мелкое недоразумение, само собой…
– Предположим, та таверна, которую вы спалили, была не такой уж и маленькой, но столичные стражи тебя за это не ищут. Наши области достаточно автономны, поэтому в тех краях тебе появляться не стоит, но в других местах можешь спать спокойно.
– Спасибо, – поблагодарила я мага и пошла к выходу, крутя непривычное украшение на пальце. Что-то за последние дни я прямо-таки обрастаю всякими побрякушками.
– Гхыш, твои многочисленные вещи из постоялого двора перенесли в отведенную комнату, можешь за них не переживать.
Архимаг и не пытался скрыть веселья в голосе: узнал, наверное, что у меня на постоялом дворе хранилось. Ладно, пусть радуется. Главное, что оружие снова со мной.
В комнате меня действительно ждали дубина с тесаком, с ними стало сразу как-то легче – во всяком случае, за их сохранность я уже не беспокоилась. Не то чтобы на такое добро мог кто-то позариться, но всё же…
Ужинала я в одиночестве, если так можно сказать об ужине в зале, битком набитом магами, которые разве что пальцами в меня не тыкали. Интересно: здесь можно выносить еду, чтобы поесть в комнате, а не давиться под всеобщим вниманием? Варлана нигде не наблюдалось. Это он так обиделся или его засосало какое-нибудь исследование?
К себе я практически сбежала, бросив ужин на половине, после того, как ко мне в седьмой раз попытались подсесть.
Опустившись на кровать, я задумалась обо всем происходящем вокруг. Ажиотаж в Башне, вызванный моим появлением, всё нарастал. Ответов на многочисленные вопросы у меня как не было, так и нет. И знакомство вживую с красавчиком из снов не принесло мне пока ничего хорошего, но именно это изменить проще всего: ведь я обещала «взрослому» принцу рассказать, кто он на самом деле. Осталось лечь спать, чтобы назавтра встретиться с ним.
Ночь прошла отлично, мне снилось много разных снов – кроме того, которого я по-настоящему ждала. Проснувшись утром, я почувствовала ужасное разочарование. Что еще за сбои в межмировой связи? Или принц тоже обиделся на меня после последней неудачной попытки вытащить в свой мир?
Стук в дверь отвлек от размышлений о принцах, вернув в суровую действительность.
– Гхыш, это я, Вар! Вставай и идем завтракать, а то опоздаем! – Барабанная дробь продолжилась, а мне оставалось только вздохнуть и пойти открывать ходившую ходуном дверь.
– Чего ты так ломишься? И орать не надо, я не глухая, – отчитала мага я, выходя из комнаты.
– Я слышал, что орки очень крепко спят, – как ни в чем ни бывало пояснил Варлан. – Это, конечно, неподтвержденные слухи, но орки очень мало изучены.
– Какая жалость, что моя раса такая неизученная. Я, если что, сплю чутко – не нужно кричать на всю Башню.
– Ты ведь будущая королева – должна потворствовать науке и магии, – не сдавался мой спутник.
– Вот стану королевой – буду потворствовать, а если не стану – завещаю свой труп науке, и тогда хоть обызучайтесь.
– Я не уверен, что твой труп будет пригоден для изучения, – решил развить тему маг. – Особенно если что-то пойдет не так.
– Варлан, я сейчас тебя стукну. Сильно.
– Я всего лишь пытаюсь донести до тебя, что наукой нужно заниматься при жизни, – надулся человек.
– Я к вашей науке не имею никакого отношения, так что не порть мне аппетит.
Вот есть же такие люди, которые с самого утра так и норовят вывести из равновесия! Нет, мне однозначно стоит показать Варлану свою дубину – может, проникнется?
За завтраком маг сидел молча, за что ему большое спасибо, а в конце он все-таки нашел, чем добить мое и без того не лучшее настроение.
– Мы идем во дворец. Наставник сказал, тебе нужно больше общаться с принцем.
Идти не хотелось: принца я предпочитала во сне, в котором он мне сегодня не явился. И уже это виделось мне не лучшим признаком. Но раз архимаг сказал и раз я сама вызвалась спасать бедолагу, придется идти и пытаться понять что-нибудь. Не знаю, что именно можно понять после общения с маленьким ребенком, но мне необходимо получить хоть какие-нибудь зацепки.
И снова короткая аллея, кованая ограда и небольшой голубой дворец. Судя по тому, что, зайдя внутрь, повернули мы на этот раз в другую сторону и предметов искусства здесь было расставлено значительно меньше, мы шли в жилую часть. На удивление, нас никто не сопровождал, дворецкий и охрана, поздоровавшись с Варланом, без проблем позволили зайти. Наверное, маг здесь свой. Около комнаты, под дверью в которую мы остановились, дежурили двое охранников; они также поздоровались с магом и беспрепятственно пропустили нас дальше. Комната оказалась детской.
Мне трудно судить, но, наверное, такая детская – мечта любого мальчишки: всё пространство заставлено игрушечными солдатиками, на стойке стояли игрушечные мечи, а посередине возвышалась игрушечная крепость с меня ростом. Крепость выглядела совершенно настоящей: зубчатые стены с бойницами увенчаны башнями с караульными, внутренние помещения и надворные постройки, ров, перекидной мост… Мне, далекой от войнушек, и то стало интересно. Принц же, судя по группировке игрушечных войск, готовил штурм.
– Привет! – громко поздоровался Варлан.
– Вар! Ты пришел! – подскочил принц. – А что ты мне принес?
– Я не принес, я привел. Посмотри, это Гхыш. Ты ведь еще никогда не играл с настоящими орками?
Асарил, только сейчас заметивший меня, встрече не обрадовался. Смотрел он настороженно и к общению был не расположен.
– Привет! – я постаралась дружелюбно улыбнуться, но изображать дружелюбие с клыками не так уж и просто. К тому же я совершенно не представляла, как вести себя с детьми, поэтому, не найдя должного отклика от принца, начала усиленно сигнализировать бровями Варлану: выручай, мол!
– Давайте все вместе поиграем, – излучая энтузиазм, предложил маг. – Мы будем за людей оборонять замок, а Гхыш за орков будет нападать!
– Давайте! Фигурки орков у меня есть! – поддержал принц и полез в многочисленные ящики.
Вот же! Да, у орков никаких шансов! К тому же я одна, а их двое. Но ничего не поделаешь, пришлось идти, брать коробку с орками и расставлять их в боевом порядке.
Поскольку о тактиках и стратегиях, которые обсуждали мои «противники», я знать не знала и слышать не слышала, то и не старалась ничего придумать. А еще из того, что я запомнила в первые сутки своего «попадания», главной тактикой орков было: беги и бей.
– Ну что, все готовы, начинаем? – Варлан командовал магами, Асарил – обычными солдатами.
Принц объявил полную готовность, слегка подпрыгивая от нетерпения. Мне тоже пришлось сказать, что готова. И тут началось всё самое интересное! Всё никак не привыкну, что мир-то магический – и игры, соответственно, тоже.
Варлан провел рукой, активировав заложенное заклинание, и фигурки орков, каждая сантиметров десять в высоту, зашевелились. Я даже присела, чтобы лучше разглядеть чудное чудо. Орки вели себя как живые: стояли, лениво почесываясь и махая дубинами.
