Оборачиваясь назад, чтобы отнести биту обратно, случайно кинул взгляд на тумбу и остановился. На ней лежала какая-то белая карточка с текстом.

Это точно не моё… Вчера здесь ничего не было.

Сделав шаг назад, и, обхватив биту обеими руками, медленно двинулся в комнату для гостей. Проверив каждый угол и убедившись, что в комнате никого нет, направился на кухню. Стиснув зубы и затаив дыхание, оглядел помещение. Чисто. Уже стоя у спальни, я знал, что незваных гостей в доме нет, но всё равно проверил. В конце, открыл дверь в ванную комнату. Никого. Да и какой идиот станет прятаться в туалете?

Немного успокоившись, вернулся к начальной точке и взял записку.

Записка №1: «Кое-что убьет Вас быстрее, чем никотин. Вам нужен 44 номер».

Ниже я увидел какой-то незнакомый адрес. На обратной стороне карточки была написана цифра один.

Какого хрена? Это шутка? Стоп. Головокружение, тошнота…

Быстро расстегнув и скинув с себя куртку, закатал рукав кофты на правой руке, до места, что вызывало дискомфорт, когда проснулся.

– Твою мать… – выдавил я.

В месте, где чувствовалось что-то не ладное, было маленькое отверстие и синяк, как после сдачи крови из вены.

– Черт!

Накидывая на себя куртку, я побежал к машине. Запрыгнув в салон, и, не накидывая ремня, завел мотор и дал по газам.

Тебе нужен сорок четвертый номер. Что за номер?

– Дорогая, это были лучшие блинчики в моей жизни! – хвалил я жену.

– Ой, да ладно? Ты говоришь мне так каждое утро.

– И как тебе это удаётся? С каждым днем они вкуснее и вкуснее! – продолжал я, доедая последний кусок.

С самого первого дня, как только мы начали жить вместе, каждое утро, Марина радует меня своими блинчиками. В нашей семье, это стало коронным блюдом. Дивный запах, от которого начинает урчать в животе, поджаристые края и малиновый сироп. Пальчики оближешь!

– Ну, спасибо, дорогой, – улыбаясь, говорила Марина. – Ты не опоздаешь?

Оторвавшись от завтрака и взглянув на часы, вышел из-за стола, хватая салфетку.

– Пожалуй, лучше поторопиться, – бормотал я, подходя к своей супруге. – Всё было очень вкусно!

– Беги уже, – поправляя мне прическу, говорила она.

– Люблю тебя. Увидимся вечером.

– И я тебя люблю. Будь осторожнее.

Накинув пуховик и надевая шапку, снова обратил внимание на часы. Время быстро ускользало.

– Так. Телефон, жетон, оружие – всё на месте. Не забудь разбудить Макса в школу! – кричал я Марине, закрывая входную дверь.

Словно ангел с небес, она спускалась по лестнице нашей школы, когда я увидел её впервые. Одиннадцатый класс, кровь бурлит в жилах, уровень гормонов зашкаливает. В тот момент, в голове сразу промелькнула мысль – женюсь! Так и получилось. А через год, после свадьбы, на свет появился Макс, чего мы очень хотели и ждали.

Насвистывая мелодию из фильма «Убить Билла», медленным, спокойным шагом направился к служебной машине. На самом деле, спешить было некуда. На ней я домчусь до участка за считанные минуты. Просто хотелось скорей выйти на улицу и вдохнуть этой морозной свежести.

Чудесное утро!

Входящий вызов от Напарника.

– Кирилл, и тебя с добрым утром! – сказал я в трубку.

– Михаил, сможешь забрать меня? Будильник, кажется, сломался.

– Да, конечно. С тебя причитается.

– Как скажешь. Жду.

Мой напарник – Кирилл Гвоздев, которого я знаю уже очень давно, как обычно, не смог встать вовремя. Виной тому – отсутствие жены, наверное, или же отсутствие силы воли. Марина всегда будит меня по утрам, сколько нас помню. Странно, что Кириллу не везет в этом плане. Впрочем, говорить на эту тему, он никогда не горит желанием. То ли он боится открыться кому-то, то ли не готов к семейной жизни. Хотя, года идут и идут, и раздумывать скоро будет некогда.

Пока добирался до его дома, заметил, что людей на улицах становится всё меньше и меньше. Все предпочитают закутаться в плед и переждать эти несколько недель нескончаемого мороза дома, в тепле и уюте. Хорошо хоть сегодня без снегопада.

Напарник уже ждал меня у дороги. Остановившись рядом с его трясущимся телом, открыл переднюю пассажирскую дверь.

– Залазь, давай! – крикнул я.

Еле шевелясь, ему всё-таки удается переместиться в салон авто и захлопнуть дверь.

– Черт, эти морозы… Ужас, – говорил он дрожащим голосом, клацая зубами.

– Скоро будем в участке, там отогреемся. Печка работает на всю мощность. Должно помочь растопить тебя.

– Как же я хочу отдохнуть, – клацал он дальше. – Куда-нибудь на юг. Солнце, море, пляж, девушки в бикини. А главное, там не будет снега!

– Терпение, мой друг. Ты же скоро идешь в отпуск?

– Да, наконец-то.

– Вот и слетаешь на свои моря. Отдохнешь, расслабишься, встретишь красивую девушку, которая будет готовить тебе блины каждое утро, и всё будет в шоколаде.

После моих слов, Кирилл перестал дрожать. Может, мысли об отдыхе согрели его, а может, мысли о девушке.

– Приехали. Не забудь, ты мне должен.

– Да, конечно, только дай зайти внутрь, чтобы мои пальцы снова функционировали, и я смог оплатить твой кофе.

– Отлично! Идём.

В участке было тихо. Кто в отпуске, кто на выезде, а кто-то еще доедает свой завтрак. Еще и трудно ехать, куда-либо. Такое чувство, будто весь город покрылся льдом: дома, дороги, замки, провода, окна, абсолютно всё. И никто не может покинуть свой дом, тем более городок, даже преступники. Все взяли тайм-аут. Передохнуть полезно всем.

Пройдя по длинному серому коридору, мы вышли в главный холл, где нас встретил дежурный.

– Ну что, как служба? – обратился я к сонному офицеру.

– Тишина. Вызовов не поступало.

– Хорошо. Сообщи, если я кому-нибудь понадоблюсь.

– Есть, – ответил он, силой сдерживая зёв.

Как я и сказал, в городе царит гармония.

– Я зайду к тебе, только схожу за кофе, – сказал напарник.

– Хорошо, – ответил я ему. – Скоро сменят? – обращался я к дежурному.

– Да, еще полчаса. Сменщик уже здесь, готовится.

– Ладно, я буду у себя.

Мой кабинет был наполнен ярким светом из окна, от чего я был ослеплен. Первое, что бросилось в глаза – большой оранжевый конверт посреди стола.

– И почему он не сказал о почте?

Наверно спал в коморке всю ночь и забыл. Так и оставляй их дежурить.

Присев в кожаное кресло, поправил нашу семейную фотографию и рефлекторно почесал руку в районе предплечья.

Что же там чешется? Всё утро зудит. И почему в душе не обратил внимание? А, не важно. Так, посмотрим, что это за посылка…

– Прошу! Как и обещал, – произнес Кирилл, залетая в кабинет. – Не знаю, пьешь такой или нет, выбор не было.

– Да, лишь бы в нем было много кофеина, – сказал я, принимая горячий стакан.

Мужчина сел на стул и сделал глоток из своего стаканчика. После чего, с восторгом выдохнул.

– Хорошо… – напевал он, растекаясь по сидению. – От кого письмо, ну, или что там?

– Не знаю. Не успел открыть, – отвечал я, взяв посылку в руки. – Странно, здесь не указан обратный адрес, и кто отправитель, только моё имя.

– Ну, открывай, и узнаем, чего от тебя хотят и кто.

Судя по упаковке, казалось, что внутри было пусто. Распечатав конверт и подняв его кверху дном, из него выпала какая-то карточка.

– Что это? – спросил Кирилл, подходя ближе к столу. – Там написано что-то, смотри.

Записка №2: «Как Ваша рука, детектив? Не беспокоит? Ваш номер 44».

– Что за херня? – вымолвил я. – Это твои шутки?

– Да ты с ума сошел. Буду я ещё ради этого выбираться из дома. Не дождёшься.

– Тогда, что это значит?

– Здесь указан какой-то адрес, а с обратной стороны написана цифра два, – говорил друг, рассматривая записку. – А, что с рукой-то? И что за сорок четыре?