– Издержки профессии, да?
Коннор не ответил, и правильно сделал. Он четко улавливал сарказм и риторичность, и потому отвернулся куда-то в сторону. Я медленно потирала руки, осматривая красные мелкие пятнышки на месте, где недавно были иголки. Шея гудела еще сильней.
– Вы знали, что с вашими результатами диагностики…
Только сейчас до меня дошло, куда отвернулся Коннор. Молниеносно нажав на кнопку у правого подлокотника, я вывела компьютер из сети, спрятав все данные.
– …что-то не так?
Андроид обратил на меня свой взор. Я в свою очередь встала, гордо подняв подбородок.
– Тебя это будет касаться только тогда, когда ты станешь моим личным администратором. То есть, никогда, – парировав слова, я быстро направилась к лестнице наверх, – что ты вообще забыл у меня дома? Каким ветром тебя занесло?
– Я понимаю, что отвлекаю вас от законного выходного. Но мне поступили данные о возможном сборе девиантов на другом конце города.
– А я-то тут причем? – я повернулась так резко, что Коннор, поспевающий сзади, едва не врезался в меня, опрокинув на пол. Он рефлексивно протянул руку, чтобы поймать мою тушку, но резким рывком отстранил ее, словно обжигаясь об электрическую плитку. Я выровняла равновесие, смирив андроида укоризненным взглядом, – у меня выходной, а вы с лейтенантом вполне и без меня справитесь. Ты же сам говорил, что я только мешаю.
– Лейтенант Андерсон не в состоянии вести дело. Он излишне много выпил и не может встать даже с кровати. Вряд ли он сможет мне помочь.
С первого взгляда решение было легким. В любой другой выходной с любым другим наставником – даже Ридом – я бы согласилась не задумываясь выйти из дома на очередное дело, но учитывая наверняка не самые положительные результаты диагностики, которые мне стоило разобрать, отвлекаться на посторонние дела для выходного не хотелось. Хотя, конечно, в большей степени мне не хотелось следовать за андроидом. Прошедшая диагностика добавила во мне еще множество страхов и сомнений, которые грозились разрушить всю мою жизнь.
– Мне нужно время, чтобы переодеться.
– Конечно. Я подожду вас здесь.
– Можешь осмотреться. Я не против.
Я не желала смотреть в лицо этого существа. Стоявшая перед глазами картина мертвого, опрокинутого на кучу хлама, андроида наверняка должна была надолго впиться в память. Чертов компьютер…
Коннор, получив разрешение на прогулку по дому, демонстративно отвернулся к стойке с другим новоиспеченным Коннором-катаной. Я отметила всю иронию ситуации и направилась в свою комнату. Внутри по-прежнему продолжал дрожать желудок, недовольно урча и сжимаясь. Впервые в жизни для меня диагностика оказалась такой тяжелой. Но самое забавное было то, что компьютер четко уловил изменения в моей реакции при появлении в памяти образа андроида. Он же с успехом преобразил воспоминание, выводя меня на чистую воду.
Размышляя о совершенстве техники, которую разработали администраторы подразделения, я на рефлексах стянула с себя майку и шорты, оставшись в одном черном нижнем белье. Целлофановая шуршащая обертка упала на пол, и черный, идеально выглаженный комбинезон приятно поприветствовал мои руки. Я задумчиво подошла к зеркалу, и уже хотела натянуть нижнюю часть костюма, как заметила шевеление в отражении дверного проема.
Коннор смотрел в мои глаза, хотя я была уверена, что ровно до этого момента он осматривал иные части тела. Он видел, что я наблюдаю за ним, но зрительного контакта прерывать был не намерен. Прошло не меньше половины минуты, прежде чем я, в одном нижнем белье, повернулась к андроиду с целью выпроводить из комнаты, как тот сам ее покинул. Огонь внутреннего страха разгорелся еще больше. В его пепелище крушилось на части уверенность в неизменности образа жизни, а от пламени отлетали сгораемые искры совершенно чуждых мне чувств.
Через десять минут я была в полной готовности. Комбинезон был застегнут под горло, длинные волосы стянуты в тугой высокий хвост. Когда мы под обоюдным безмолвным решением не разговаривать вышли из дома, я ощущала всю ироничность ситуации: меня сопровождало два Коннора, только один покоился за спиной, а другой топал своими ногами.
Такси привезло нас на место через сорок минут отъезда. На часах было уже девять вечера, темная, непроглядная ночь опустилась на город вместе с дождем, который прошел через пять минут после нашего отъезда.
Андроид соизволил сесть на переднее сиденье. Не знаю, что у него была за галочка насчет переднего места пассажира, но я не стала возражать. Мне было абсолютно наплевать. Мимо проезжающие редкие машины торопились привезти своих хозяев как можно быстрее в родные дома. Улицы освещались яркими ночными фонарями желтого цвета, но мелькающие ночные заведения и магазинчики разбавляли эти цвета синим, красным и зеленым. Людей на улицах уже не было. Лишь редкие андроиды выполняли разного рода работу: вычищали мусор, ремонтировали дорогу, подметали улицы. Последних рабочих, облаченных в желтые костюмы, было немного, но выполняли они совершенно бесполезную работу. Подметать улицы после дождя было более чем глупым.
В конце концов, такси заехало в темный, плохо освещённый и мало посещаемый людьми район. Машина была автопилотируемая, и потому места водителя не было вовсе. Это означало, что возможность хоть как-то нарушить тишину легкой беседой с таксистом отсутствовала. Коннор не выражал признаков внимания, и вообще жизни – он, словно надрессированная собачка, ждущая лакомство, сидел неподвижно, смотря только вперед. Впрочем, мне было не до разговоров. Внутреннее напряжение перед предстоявшим анализом результатов диагностики постепенно начало затухать.
Снаружи под светом одиночного уличного фонаря показалось старое здание. Девианты не были прихотливыми: все их места обитания всегда были полуразваленными и совершенно непригодными для жизни. Такси остановилось и открыло двери. Мы синхронно вышли на улицу.
– По моим сведениям, здесь должно быть от пяти до десяти девиантов, – внимательно рассматривая здание и анализируя способы попасть внутрь, произнес андроид.
– От пяти до десяти? Ты уверен, что мы справимся?
Вопрос не звучал напуганным или встревоженным. Одной из моих функций был прогноз возможного исхода событий при учете всех составляющих. Единственный опыт встречи с девиантом был всего один день назад, и если все девианты такие агрессивные – мы точно не выживем в этом приключении.
– Здесь скрываются не боеспособные модели, если вы об этом.
– Твое решение. Я здесь чтобы следовать твоим указаниям и прикрывать твою спину.
Коннор двинулся прежде, чем я закончила речь. Его чистые сверкающие туфли безжалостно месили дождевую грязь. Вскоре мы были перед железной сетчатой оградой, посреди которой красовалась дырка. Здание было непросто брошенным, оно было аварийным. Мелкие не застекленные окна едва ли пропускали свет ночного города, однако одна из стен на втором этаже местами была обрушена, и потому с улицы можно было увидеть лишь малую часть внутреннего убранства. Внутри, конечно же, никого и ничего не было.
На плечи вновь начал срываться дождь. Коннор поднял голову вверх, оценивая надвигающуюся непогоду и, косо глянув в мою сторону, стремительно нырнул в дырку в заборе. Я кинулась следом.
Территория заброшенного здания была пустынной. В некоторых местах лежали или стояли железные бачки. При приближении к ним можно было почувствовать четкий запах гари и пепла – видимо, здесь когда-то ютились бездомные люди. У парадного входа были вскопаны несколько участков, возможно, здесь пытались проложить трубопровод или что-то, связанное с коммунальным обслуживанием. Сам дом выглядел серым и враждебным. Ничего из отмеченного мною, однако, Коннора не остановило. Он шел уверенной походкой вперед, словно заходил не в старое заброшенное помещение, а в участок полицейского департамента.
Дверей не оказалось. Здание вообще не имело ни единого намека на внешнюю отделку. Внутри оказалось так же сыро, грязно и темно, как снаружи. Из мелких окон едва пробивался свет уличного фонаря, и потому андроид замедлил шаг. Хотя не исключено, что он сделал это, потому что я не обладала ночным зрением.
