Оля улыбается краешком губ и принимает его ладонь, бережно сжав пальцы.

Некоторое время они едут вдвоем, взявшись за руки, а потом Оля вскидывает голову и в упор смотрит на парня:

— Так ты пришел на тренировку? — в ее голосе звучит вполне искреннее беспокойство.

И первый раз за все время, когда кто-либо касается этой темы, на лице Антона Антипова появляется широкая улыбка:

— Пришел, — кивает парень.

Раздевалка пуста — парень специально пришел на десять минут позже: он прекрасно знает, что дисциплина для хоккеистов — это все.

Во всяком случае, при Макееве, как не раз с гордостью говаривал Пономарев — Алинин парень очень привязан к новому тренеру, и для Антона это еще одно подтверждение, насколько Сергей Петрович — профессионал своего дела.

А вот при Деде было такое, что парни приходили через двадцать минут после начала тренировки…

Улыбнувшись ностальгическим воспоминаниям, Антон задумчиво открывает дверцу своего шкафчика.

Его опасения тут же подтверждаются — внутри вещи другого игрока.

А чего он, собственно, ожидал?

Антипов отступает на шаг и медленно обводит взглядом стройные ряды железных дверок.

Его знания хватает на то, чтобы найти пустой шкафчик с третьей попытки, и парень с коротким вздохом облегчения ставит сумку.

Как же он скучал по этому чувству!

Переодевается Антон быстро, удивляясь сам себе, насколько ему хочется почувствовать лед под ногами.

До самой Арены парень добирается стремительно, а потом некоторое время стоит у входа, не решаясь пересечь черту.

Видано ли это — Антон Антипов собирается с силами, чтобы сделать что-либо!

Разозлившись на самого себя, парень решительно делает шаг вперед:

— Сергей Петрович! — голос неожиданно звенит на все пространство. Тренер оборачивается,

а Антипов сухо констатирует факт: — Я пришел!

От чужих взглядов кожу парня даже покалывает, но он старается делать вид, что совершенно не замечает этого. Романенко смотрит с откровенной ненавистью, взгляды парней меняются от удивления до радости, а Егор подозрительно щурится.

Антон же обращает внимание только на двух людей: Сергей Петрович довольно улыбается краешком губ, а Мишган радостно демонстрирует большой палец.

— Пришел — молодец, — кивает Макеев и гостеприимно указывает ладонью в сторону льда. Лучшей реакции Антон ожидать и не мог.

— Правда пришел? — глаза Оли внезапно вспыхивают, и в этот момент парень даже любуется ей.

Хотя почему в этот момент? Он любуется ей абсолютно всегда, не веря, как ему могло достаться такое сокровище.

— А я когда-нибудь тебе врал? — обиженно произносит Антон.

Белова упрямо машет головой, сложив руки перед грудью в умоляющем жесте:

— Расскажи! Ну, пожалуйста!

Антипов улыбается — ему определенно нравится такое настроение девушки.

— Мне понравилось, — признается он, и Ольга ликующе улыбается. — Спасибо тебе! — выдыхает Антон. — Если бы не ты, я бы не решился!

— Решился, — возражает Оля. — Просто потерял бы еще немного времени.

Спорить Антипов не хочет, поэтому лишь пожимает плечами и целует Олю. А девушка с лукавой улыбкой обвивает его за шею, продолжая поцелуй.

— Как тебя парни встретили-то? — выдыхает Белова, отстраняясь и с тревогой всматриваясь в лицо Антона.

Антипов задумчиво закусывает губу, вспоминая события прошедшего дня.

В раздевалке Антон появляется быстрее всех, надеясь исчезнуть раньше, чем «медведи» начнут допытываться о причине его исчезновения.

Но его мечтам не суждено сбыться — парни быстро заполняют помещение.

— Антип, здорово! — Кисляк дает другу «пять» и жизнерадостно восклицает: — Как жизнь? Признавайся, зараза, скучал по нам?

От такой реакции Антону становится безумно тепло, будто камень рухнул с плеч.

— Скучал, — признается парень, краем глаза следя за остальными.

Егор медленно приближается к Антипову, окидывает оценивающим взглядом, а потом протягивает ладонь:

— С возвращением!

Ребята радостно гудят, а потом все сбиваются в кучу вокруг Антона.

Парень провожает Олю до самого общежития, как делает это всегда — его девушка не должна ходить одна по вечернему/ночному городу — мало ли всяких отморозков!

— Спасибо за сегодняшний день! Я даже не падала под конец — видел? — гордо произносит Ольга.

Антон невольно улыбается — все-таки из него неплохой учитель.

— Тебе спасибо! Это был потрясающий вечер!

Они стоят на крыльце, и каждый из них не хочет прерывать эту встречу. А Антон смотрит в сияющие глаза девушки и внезапно понимает, что должен сказать ту фразу, которая давно уже вертелась в его голове.

— Оль, я люблю тебя!

Почему мы так боимся говорить подобные вещи? Потому что боимся невзаимности?

Все внутри Антона замирает, а сердце обрывается, пока он ждет реакции девушки.

Белова часто-часто моргает, как бывает с ней в особо волнительные моменты, а потом шагает вперед и коротко утыкается лицом в грудь Антона, крепко обхватив его обеими руками.

Антипов готов поклясться, что слышит лихорадочное биение ее сердца. И он не может не прижать девушку к себе в ответ.

Когда Антипов подходит к своему подъезду, его окликает хриплый голос:

— Закурить не найдется?

Антон вздрагивает и быстро разворачивается вокруг своей оси, рефлекторным движением сжав кулаки.

В каждом дворе есть так называемый «стол для игры в карты». В случае с двором, где проживает Антипов, он находится в тени дерева, полностью скрытый от людей.

Обычно парень даже не смотрит в ту сторону — там абсолютно не его возрастная категория: либо играющие в карты подростки, либо играющие в куклы девчонки, или же просто жители двора, решившие хорошо отдохнуть.

Вот сейчас именно подобная невнимательность его и сгубила — к Антону вразвалку приближаются его недавние знакомые: те самые парни, пристававшие к Алине и Оле (его Оле!) в ночном клубе.

Антипов непроизвольно сжимает кулаки, испепеляя взглядом этих придурков и одновременно прикидывая, как ему отбиться от большего количества народа.

— Так, стопэ! — «главарь», видимо, понял, о чем думает парень, потому что вскидывает руки вверх и расплывается в миролюбивой улыбке. Антон не дурак: он моментально чувствует подвох, но скрещивает руки на груди, краем глаза оценивая, не подберутся ли к нему сзади.

— Значит, так, — медленно и с расстановкой произносит собеседник. — Так как твоя подружка записала нас на камеру, то ты должен нам за моральный ущерб. Тут два варианта: либо ты приносишь нам камеру, либо-деньги. Думаю, двадцати пяти тысяч хватит.

Зрачки парня сужаются, и он бросается вперёд. Кулак Антона ещё успевает врезаться в живот одного из парней, но, судя по всему, его уже неплохо изучили, потому что в следующую секунду к горлу Антипова прижимается холодная сталь.

— Запомни, пожалуйста, — медленно цедит незнакомец. — Если не будет ни денег, ни камеры, то кто знает, кто из твоих пострадает? Может, мама? Твоя сестра? Или твоя девка?

— Она не девка, ты, урод! — зло шипит Антон, решив проглотить «сестру» — видимо, эти парни ошибочно приняли за неё Алину.

— Ты подумай, — хладнокровно советует «главарь», — сам знаешь, за нами не заржавеет. А твоей девке ох как тяжело придётся… Она же вроде в общежитии живет?

Вся кровь приливает к голове парня, пока он лихорадочно прикидывает варианты.

Всем этим придуркам он непременно покажет, до всех доберётся. Но как отвести удар от его семьи?

У мамы есть Макеев. У Алины — родители, если объяснить подруге ситуацию, то эти трусы не сунутся к ее отцу, который будет провожать Морозко от двери до двери. А Оля… Даже если Антон будет провожать ее до общежития, девушка наверняка будет выходить из дома хотя бы за хлебом. Или ещё хуже — его упрямая журналистка вообще может затеять собственное расследование.