И Алина улыбается, позволяя излиться облегчению.

Антон переводит взгляд на часы на черном кожаном ремешке, одним глотком допивает сок и пружинисто встает:

— Все, пошли.

Девушка вопросительно смотрит на него:

— Ты же сам говорил, что они сейчас придут сюда.

— Да, но гораздо лучше, если они увидят нас на улице, — парень задумчиво закусывает губу. — А то это получается что-то типа преследования.

Алина передергивает плечами и поднимает сумку за длинный ремень, выходя из буфета вслед за парнем.

Друзья некоторое время стоят на улице, Алина нервно проверяет камеру, и в конце концов Антон просто вырывает ее у нее из рук:

— Все, хватит, не нервничай!

— Эй! — девушка со смехом пытается ее вернуть, но, учитывая высокий рост Антипова, чтобы забрать вещь, достаточно всего лишь отвести ее на расстояние вытянутой руки.

— Успокойся. Ты забыл, кто у тебя оператор? — подмигивает Антон.

Морозова виновато опускает взгляд. Парень действительно в тех случаях, когда Алина не может держать камеру, снимает сам. Надо сказать, у него шикарно получается!

— Хорошо, — сдается Алина. — Только вот так держи и…

— Морозко! — укоризненно хмурится Антон.

Признав правоту парня, она замолкает, а через минуту Антипов толкает ее локтем:

— Идут!

Девушка вскидывает голову. Действительно, на крыльце уже появились хохочущие парни. Алина нервно оглядывается на парня, тот с готовностью кивает, положив один палец на кнопку включения.

Команда на крыльце по-прежнему не замечает их, негромко переговариваясь. Антон внезапно оглядывается на девушку и сгружает ей в руки камеру:

— Подожди здесь, пока. Что-то мне кажется, что сейчас я могу только все испортить!

Морозова непонимающе хмурится, а парень двигается к ребятам. На секунду останавливается, явно собираясь с силами, а потом делает уверенный шаг вперед.

— Эй, Антип! — внезапно раздается чей-то оклик, и парень нервно поворачивает голову.

Один из команды приближается к ним, протягивая руку.

— Давай «пять»!

— Привет, Сень! — Антон отвечает на рукопожатие.

На долю секунды Морозова уже чувствует прилив облегчения и будто видит, как ее друг возвращается в команду. Однако на лицах остальных никакой радости нет.

— Что, решил наконец нам на глаза показаться? — высокий брюнет скрещивает руки на груди, испепеляя парня взглядом.

Алина видит — друг дергается, как от удара, однако мужественно возвращает на лицо маску безразличия:

— Щук, перестань!

— Это я должен перестать? — мгновенно взрывается тот. — Мало того, что из команды свалил, так еще и трусливо на звонки не отвечал!

Ой, что сейчас будет! Антон замирает, сжимая кулаки, его ноздри нервно раздуваются. Друг изо всех сил старается сохранить спокойствие.

— Ты ничего не знаешь, — по слогам выдыхает он.

Два парня меряют друг друга оценивающими взглядами, воздух ощутимо нагрелся от напряжения.

— Щук, я знаю, что был не прав, — признает Антон, и девушка аж подпрыгивает от волнения. — Но ты совсем не знаешь причин.

— Причин, чтобы просто не прийти на игру, не существует, — отрезает Щукин.

Антипов выдыхает. Его соперник закусывает губу, не двигаясь с места.

— Ты чего хотел-то? — еще один хоккеист вырастает за плечом Щуки. Но и во взгляде этого парня Алина не читает ни тени радости.

Да действительно, в этом плане Антон сейчас плохой помощник!

Антипов беспомощно оглядывается на подругу, виновато пожимает плечами. Руки Алины, сжимающие камеру, мгновенно опускаются — она знает, что последует за этим жестом. Сейчас Антон сделает все, чтобы ее и его ничего не связывало.

— Да я просто гулял. Знаешь, ноги сами идут к дворцу, — пожимает плечами парень, глядя в глаза своему капитану. — Или гулять здесь мне тоже запрещено?

Тот фыркает, поправляет ремень сумки и отворачивается:

— Да делай, что хочешь! Пока!

Антон печально смотрит ему вслед, пока кто-то не касается его плеча:

— Привет, Антип! Рад видеть! — как же девушка благодарна этому парнишке! Хоть кто-то из парней сейчас вернет ее другу боевое настроение!

— О, Мишган, здорово!

Спохватившись, с камерой на плече Алина бросается вслед за капитаном команды:

— Извини, пожалуйста!

Тот медленно поворачивается, окидывает девушку взглядом:

— Привет, мы знакомы? Я тебя где-то видел.

— Нет, мы не знакомы, но я с детства занималась фигурным катанием, — выпаливает Алина, радуясь, что этот тип сразу не «отшил» ее. — Ты не можешь мне помочь?

— Смотря в чем, — его брови сдвигаются.

— У меня есть свой канал на Ютубе, а ты капитан преуспевающей хоккейной команды, можно взять у тебя интервью? — мысленно девушка изо всех сил скрещивает пальцы.

— Прости, не интересует, — и парень, оттеснив ее плечом, двигается прочь.

Пример с капитана берут все члены команды, и Алина убито возвращается на крыльцо. Почему-то ей хочется плакать — они ведь так хорошо все придумали!

Антон, как всегда, мгновенно все читает по ее лицу, потому что притягивает ее к себе и позволяет уткнуться в его плечо:

— Мы еще все уладим, обещаем.

Антипов настоящий друг! Он готов на все, чтобы она не расстраивалась!

— О, Антип, какую девушку отхватил! — тот самый парень, который вместе с капитаном без теплоты приветствовал Антона, появляется рядом с ним и насмешливо смотрит на Алину.

— Дурак ты, Кислый! — с выражением декламирует Антипов. — Это моя подруга, Алина.

— Красотка, чего плачешь? — мгновенно переключается парень, подмигивая Морозовой.

Девушка внезапно чувствует, как под тканью куртки ощутимо напрягаются мышцы. Антон готов рвать и метать:

— Кислый, это моя подруга! — на последнем слове парень делает акцент. — И я не позволю тебе проворачивать с ней свои грязные делишки!

— Подруга, значит, — нехорошо и с очевидным намеком протягивает Кисляк. — И чего ревешь, подруга?

Не внимая предостерегающему взгляду Антона, Морозова тут же выпаливает все.

— Пффф, — парень тут же раздувает грудь колесом. — Это разве проблема? Это не проблема, красавица! За поцелуй я готов ее уладить!

Уже приободрившись, Алина мгновенно делает шаг назад, плотнее прижавшись к Антону.

— Кислый! — гневно выдыхает парень. Увидев, как подобрался Антипов, Кисляк со смехом капитулирует, вскидывая ладони:

— Парень, я же пошутил, ты чего! А на самом деле, если это так важно, я могу дать тебе интервью.

— Правда? — вскидывается Алина.

Тот улыбается и подмигивает:

— Естественно! Я Андрей Кисляк, слов на ветер не бросаю!

С радостным писком Морозова тут же всовывает в руки Антона камеру.

— Спасибо, Кислый! — с чувством произносит Антипов.

— Я делаю это не ради тебя! — отмахивается тот, улыбаясь Алине одной из своих самых любимых улыбок.

— Мотор! — негромко командует Антон.

— Привет, девчонки! — Кисляк подмигивает в камеру. — Если кто не знает, меня зовут Андрей Кисляк, я нападающий хоккейной команды «Медведи».

— Что тебя вдохновляет? — выпаливает Алина.

Парень задумчиво щелкает пальцами:

— Музыка и хорошие книги, — наконец находится с ответом он.

— А чего ты хочешь добиться в жизни?

На губах Андрея появляется очередная улыбка — и сколько их у него в запасе, с ума сойти!

— Ну, думаю, многие со мной согласятся — неплохо было бы попасть в КХЛ! Или хоть раз выиграть чемпионат мира!

— Ого, я смотрю, ты ставишь перед собой максимальные цели! — смеется Морозова.

Кисляк наставительно поднимает указательный палец:

— Это минимальные цели, — поправляет он.

Следующий вопрос Алина даже не сразу вспоминает:

— Какое качество в человеке ты ценишь больше всего?

— Ну, их много, — теряется Андрей. — Смелость, целеустремленность, мужество…

Когда интервью заканчивается, Алина с благодарностью смотрит на Кисляка: