Ополченцам выплачивалось жалованье от 30 до 50 рублей по должностному, а не по сословному принципу. В отличие от Первого ополчения, Пожарский создал стройную военную организацию. Пешие ратники объединились в полки, а конные — в сотни. Воеводам полков предписывалось проводить обучение ратников, следить за соблюдением воинской дисциплины, а самим военачальникам — быть образцом справедливости по отношению к ополченцам и горожанам. В Ярославле организовали производство холодного оружия — копий, бердышей, рогатин. Свозили в город «наряд» — артиллерию и порох для «огненного боя». Из Ярославля выезжали отряды ополчения, которые очищали путь к Москве от поляков и их приспешников. Благодаря тщательной и всесторонней подготовке русское народное ополчение численностью свыше 20 тыс. человек оказалось сильнее противника не только количеством, но и силой духа.
Заруцкий продолжал противодействовать Пожарскому. Во второй половине июня, когда князь осматривал пушки на сборном пункте, подосланные Заруцким казаки Обрезок и Стенька с сообщниками пытались зарезать Пожарского. Стенька, пользуясь толчеей, нанес удар ножом, однако сопровождавший Пожарского казак Роман заслонил собой воеводу — убийца целился в живот, но смог поранить только ногу князя. На допросе Стенька признался и назвал инициатора покушения. Пожарский отменил смертную казнь, которой хотели предать изменников. Их послали в тюрьму, а затем взяли с собой в поход на Москву: пригодятся, чтобы уличить Заруцкого.
В июле 1612 г. значительная часть ополчения — около 12 тыс. ратников, двинулась из Ярославля и 20 августа вступила в Москву, расположившись в районе Арбата. И. Заруцкий, узнав о приближении ополчения, бежал в Коломну, а затем с М. Мнишек и ее сыном прибыл в Михайлов, потом направился в Астрахань, но был вынужден покинуть город и уйти на Яик (реку Урал)[18].
В это время к Москве на помощь осажденным полякам шел с 12-тысячным войском (в том числе 1800 пехотинцев-профессионалов, наемных солдат) гетман Я.К. Ходкевич. 21 августа он подошел к городу и остановился на Поклонной горе. Пожарский, чтобы преградить путь противнику в Кремль, где находился почти четырехтысячный гарнизон, стал на левом берегу у Крымского двора. Главные силы под командованием Пожарского располагались на наиболее ответственных участках — в районе Арбатских, Тверских и Никитских ворот. Правый и левый фланги — у Петровских и Чертольских ворот, также прикрывались отрядами ополчения. Всего под Москвой собралось не только Второе ополчение, но и примкнуло к нему 2,5 тыс. казаков Д. Трубецкого.
Изгнание польских интервентов из Кремля. Художник Э. Лисснер.
В ночь на 22 августа противник прошел бродом Москву-реку против Новодевичьего монастыря и начал готовиться к наступлению с намерением нанести главный удар в районе Чертольских ворот, сломить сопротивление ополчения и соединиться с отрядом, засевшим в Кремле.
Разгадав замысел противника, Пожарский выдвинул в район Новодевичьего монастыря сильный конный отряд и сосредоточил пешие войска в укреплениях Земляного вала. Сражение началось утром 22 августа и продолжалось около семи часов. Значительное превосходство в коннице позволило интервентам оттеснить ополченцев к стенам Белого города. Здесь было множество рвов, и Пожарский приказал своим конникам биться в пешем строю.
Войска полковника Н. Струся, находившиеся в Кремле, пытались атаковать русских с тыла. Однако их атака была успешно отражена отрядом, заранее выделенным для этой цели. Одновременно пять конных сотен, предусмотрительно направленных Пожарским на усиление отряда Трубецкого и находившихся на правом берегу Москвы-реки, а также часть его казаков по собственной инициативе переправились вброд через реку и нанесли удар по флангу польско-шляхетского войска. Атаманы Афанасий Коломна, Филат Межаков, Дружина Романов, Макар Козлов перед выступлением упрекнули Трубецкого: «В твоей нелюбви Московскому государству и ратным людям (Пожарского) пагуба только чинится. Почему не помогаешь погибающим?»[19]. И этот внезапный удар решил исход сражения. Вражеские войска вынуждены были отступить на Воробьевы горы, откуда намеревались в дальнейшем пробиваться в Кремль со стороны Замоскворечья.
Весь день 23 и ночь на 24 августа обе стороны готовились к предстоящему сражению. Пожарский, определив вероятное направление удара противника, приказал отрядам ополченцев, находившимся у Петровских, Тверских и Никитских ворот, передвинуться к реке Москва. Одна треть войска (пехота, конница и часть артиллерии) была переправлена на правый берег реки в Замоскворечье. На рассвете 24 августа шляхетские войска атаковали ополченцев на правом берегу Москвы-реки. Вначале им удалось овладеть важным укреплением русских — Климентовским острожком у церкви святого Климента на стыке Пятницкой улицы и Ордынки, но вскоре ополченцы и москвичи, пришедшие им на помощь, стремительной контратакой выбили противника из укрепления и нанесли ему большие потери. Одних пехотинцев интервентов полегло около 700 человек.
Известно, что контратаку возглавил знаменосец Михаил Константинов. Он пал сраженный двумя пулями, но она закончилась успешно. В ней приняли участие не только взрослые москвичи, но и женщины, подростки, которые охапками соломы и хвороста забрасывали врагов, предварительно зажигая их.
Не менее упорный бой разгорелся на полуразрушенных стенах Земляного города, но превосходящие силы врага заставили ополченцев отойти к реке. На помощь сражавшимся Пожарский двинул резервные части. Четыре конные сотни под начальством Минина в сумерках переправились через реку в районе Крымского двора (по Крымскому броду) и нанесли удар по интервентам с фланга. Одновременно русская пехота атаковала с фронта. Противник не выдержал удара и побежал к своему лагерю. Ополченцы захватили весь обоз (400 возов с продовольствием), стоявший в районе Ордынки: живую силу, артиллерию, штандарты, походные шатры. Остатки польских войск отступили к Воробьевым горам, а затем начали отходить к Можайску.
Пожарский, разгромив Ходкевича, направил все силы на овладение Кремлем и Китай-городом, где еще сидели поляки. 15 сентября осажденным было предложено сдаться, но они отказались, надеясь на помощь польского короля. Тогда ополчение Пожарского приступило к осаде.
Поляки упорствовали, но осознавая свое незавидное положение, вступили в переговоры с воеводами ополчения. Парламентером был послан полковник О. Будило. Переговоры не ладились — «рыцарство» еще тешило свой гонор. Ополченцы, особенно казаки, негодовали. Они с возмущением говорили о том, что шляхта тянет время — «на трактатах бавятся» (мешкают. — Прим. авт.). И тогда казаки и ополченцы, потеряв терпение, без ведома командиров, сговорившись, под звуки боевых рогов, приставив лестницы, ринулись на штурм стен Китай-города. Интервенты, ошеломленные от неожиданности и ярости штурмующих, бросились под защиту стен Кремля. 22 октября князь Д. Пожарский с иконой Казанской Божьей Матери, которая находилась в стане Второго ополчения, въехал в освобожденный Китай-город. Участь польского гарнизона в Кремле была предрешена. И 22 октября (по новому стилю — 4 ноября) стало днем великого празднования (с 1649 г. — общероссийским) в честь чудотворного образа Пресвятой Богородицы и благодарения за ее чудесное вспомоществование в освобождении града Москвы от иноземных захватчиков. Несмотря на то что в руках поляков оставался Кремль, его гарнизон находился в безысходном положении. Осажденные были окружены со всех сторон, голодали, а боевые припасы израсходовали. Поляки поели всю живность, варили кожаные переплеты книг. По свидетельству современников наблюдалось даже людоедство, но надежды на помощь уже не было. Но Д.М. Пожарский во избежание напрасного кровопролития и опасаясь за жизнь находившихся в Кремле заложников — знатных горожан Москвы, не стал брать штурмом последний оплот интервентов. Он предложил им сложить оружие и покинуть крепость.
