- Так вы говорите, он сильно любил её?

- Да,- ответила ему Ольга.

- Как сильно?

- Очень, очень сильно, я бы сказала даже, безумно,- проговорила, хотя сама в такую любовь совсем не верила: не те времена, думала, для безумных страстей.

- И он пришел, чтобы сказать, что не может без неё жить, умолял её простить его и вернуться. Вернуться!

Священник не смог усидеть на месте, резко поднялся и заходил вокруг стола с купелью.

- Теперь я всё понимаю: он её вызвал!

- Откуда вызвал?- ничего не понимала Ольга.

Священник снова опустился возле неё на стул.

- Вы говорили, что она покончила с собой.

- Да. Повесилась.

- А он потом три дня ходил к нам в церковь и ставил за её упокой свечки. Поставит - и к ней на могилу. Вернется и снова уходит. Понимаете?

Ольга отрицательно покачала головой.

- Он хотел вернуть её!

- Но разве это возможно?

- Для этого мира ничего невозможного нет. Он не позволил её душе уйти на тот свет, раскаялся и попросил вернуться. И значит, она еще не мертва!

Ольга посмотрела на настоятеля как на сумасшедшего. Ей стало не по себе. Она поднялась, чтобы уйти, но священник удержал её.

- Постойте, постойте, вы неправильно меня поняли. Я вам кажусь, наверное, безумцем. Я сам себе порой кажусь ненормальным. Но вот вы пришли, сказали мне о них, и я сразу понял. Сядьте, пожалуйста, выслушайте меня до конца. Понимаете, в последнее время в округе стали происходить странные вещи. Говорю это не понаслышке. По крайней мере, два человека точно умерло при удивительных обстоятельствах. Я отпевал их. У обоих на шее ранки. Как будто укусы зверя. Я хоть и священник, но по части земной все же рационалист, и сам попытался для себя определить причину этих смертей и не смог. Потом в Пырьевке произошел падеж скота. Это они сообщили, что падеж. На самом деле раз в неделю корова оказывалась мертва, причем в её теле не оставалось ни капли крови!

- Ну и что?

- Теперь, когда вы рассказали мне всё, я понял, чьих рук это дело.

- И чьих же?- Ольга уже стала жалеть, что пришла сюда. Этот странный священник стал пугать её.

- Я думаю, что это… В общем, это Лайма их всех лишила жизни!

- Лайма?!- не могла поверить Ольга.

- Да. Она стала вампиром!

Это не укладывалось в голове. Ольга почувствовала, как у неё слабеют ноги.

- Я вам все объясню. Постарайтесь только понять меня. Пожалуйста.

Ольга посмотрела в глаза священнику. В них была мольба.

- Нет,- вновь вскочила со своего места Ольга.- Вы хотите убедить меня в том, что Лайма - мертвая Лайма! - каким-то чудом ожила и начала убивать людей и животных?

- Да,- ответил священник.

- И я должна верить этим россказням?

- Понимаете, существует поверье, что вампирами чаще всего становятся самоубийцы. Но с Лаймой этого, может быть, и не произошло бы, если бы в естественный ход вещей не вмешался её муж. В своем огромном раскаянии он не позволил душе Лаймы отойти на тот свет. Он умолял её вернуться к жизни, сам не понимая, к чему это может привести. Если бы он этого не хотел так сильно…

- Но это же какая-то нелепица!- не удержалась, чтобы не воскликнуть Ольга.

- Почему нелепица? Разве вам не приходилось поднимать находящегося при смерти человека своей огромной любовью? А те, кто находился в состоянии клинической смерти, разве не рассказывают они о том, что прежде чем забрать их в мир иной, у них всегда спрашивали, не ждет ли их кто-нибудь на этом свете? И разве вам не известно, что жизнь человека кончается только тогда, когда его ничто больше здесь не держит!- воскликнул настоятель.

- Во всё это трудно поверить.

- А вы поверьте. Как верят в чудеса, как верят в силу Христа. Поверьте: душа Лаймы не даст никому покоя. Я боюсь, что её муж вскоре сойдет с ума.

- Хуже,- сказала Ольга.

- Что вы сказали?

- Я говорю: хуже. Его позавчера нашли убитым в собственной постели. Без головы. И на простынях не было ни капли крови!

- Значит, она пришла к нему!

- Вы все-таки думаете, что это сделала Лайма?

- Я просто убежден.

Ольга испуганно уставилась на священника.

- На Лайму это так непохоже. Я не верю, что это она убила всех тех людей и выпила кровь у скота. Она была такая добрая, чистая.

- Вы забываете, что этими качествами обладал человек, а не вампир, которым после смерти стала Лайма.

- И все равно не верю, что это была Лайма, пусть она даже и превратилась в вампира.

- А пропавшая голова? Вы же сами сказали, что там не обнаружили ни капли крови! Выходит, она сначала выпила всю кровь, а потом забрала с собой его голову. Только зачем?

На этот вопрос и у Ольги не было ответа. Тишина на минуту окутала комнату.

- Что нам теперь делать?- нарушила её Ольга.

- Нужно остановить Лайму.

- Как?

- Только традиционным способом: осиновый кол в сердце.

- Это значит, что нужно разрыть её могилу?- Ольга похолодела.

- А как еще до нее добраться?- Священник снова стал невозмутимым.

Ольга не знала, что сказать. Зачем она приехала в эту деревню? Зачем встретилась с этим странным настоятелем? Что теперь делать?

- Мне кажется, тянуть не стоит, ведь скоро исполнится сорок дней со дня её похорон. После этого срока её душа никогда не сможет уйти и будет вечно мыкаться по земле, досаждая другим.

Тут Ольга вспомнила, как во сне к ней явилась Лайма.

“Тебе не разлучить нас!”- сказала она тогда.

Значит, так может продолжаться всю жизнь, и всю жизнь душа Лаймы будет доказывать Ольге, что Сергей принадлежит только ей, Лайме. От этого можно сойти с ума!

- Я согласна,- сказала, избавившись наконец от всех сомнений, Ольга.

- Тогда мы сейчас оттрапезничаем, а после обеда отправимся в Пырьевку.

Ольга не стала противиться.

- Как вас зовут?- обернулся на пороге батюшка.

- Ольга,- ответила девушка.

- Священная,- тихо произнес он и закрыл за собой дверь.

5

Они вышли только около часу дня. Пока готовился обед, пока ели, потом отец-настоятель отдавал распоряжения по хозяйству. В серых брюках и теплой кожаной куртке настоятель он совсем не был похож на священника, больше на геолога. Это сравнение убрало, казалось, мнимую преграду, разделявшую Ольгу и ее духовного наставника.

- Пойдем более коротким путем - через посадку. Это всего минут двадцать ходу. Вечером в Пырьевке нельзя появляться. Под покровом темноты эти звери творят неизвестно что. Днем же они нам не страшны.

Уверенность и боевой настрой священника придал силы духа и Ольге. Теперь она была убеждена, что они поступают правильно. Зло нужно остановить, пока оно не распространилось повсюду. И Лайма сейчас была таким злом.

По дороге батюшка поинтересовался, как Ольга догадалась сюда приехать.

- Сначала мне приснилась Лайма,- сказала она.- Мне показалось, она хотела что-то сообщить, но во сне только забрала голову Сергея и сказала, что мне их не разлучить. Я испугалась, потому что не собиралась забирать у Лаймы её мужа, но она снова и снова приходила ко мне в сновиденьях и постоянно повторяла: “Тебе не разлучить нас”. И тогда я подумала, что мне нужно вымолить у неё прощение, пусть и запоздалое. Я не смогу жить дальше с чувством вины. Поэтому я здесь.

Священник слушал внимательно.

- Вы правильно сделали, Ольга, что так поступили. Даже если люди умирают, их души еще долго витают поблизости, и от нас зависит, приблизить их к себе или отдалить. Я, думаю, не открою вам истины, сказав, что умершие живы, пока живут в нашем сознании. Вот почему о мертвых принято говорить либо хорошо, либо ничего. Память о плохом приносит в наш мир еще больше зла.

Они шли проселочной дорогой. Сентябрь в этом году радовал. На солнце было, как летом: тепло и приятно. Священник надел солнцезащитные очки.

- С тех пор как у меня ослабло, яркое солнце быстро утомляет глаза. Вы удивлены?

- Да нет, ничего,- сказала Ольга.- Просто непривычно видеть батюшку в очках.