Глава I. Золотое звено
"Восьмерка" - это позывной, прозвище девушки - пилота истребительной авиации, служившей на комплексной, межпланетной космической станции - "Тат Савитар". Такое название база получила в честь одного из солярных асуров - светлого божества, излучающего золотое сияние. Персонал станции верил в то, что этот свет защитит их от бед и опасностей, которыми кишит бескрайний космос. У них была даже традиция, - вместо приветствия провозглашать эту фразу: "Тат Свитар". Не зря же говорят, что она является отрывком древнего защитного заклинания землян.
Никто не знал, как зовут Восьмерку. Она никогда не упоминала своего имени, фамилии, отчества и, по всем бумагам, проходила, лишь, под своим позывным, благо - это позволялось должностными инструкциями.
Станция имела большое стратегическое значение, потому как находилась на пересечении магистральных ускорителей, являясь, таким образом, транспортным узлом этой системы, в центре которой, излучала свой светло-желтый звездный свет Альфа Малого Пса - Процион.
Поэтому, Тат Савитар надежно охраняли. А в связи с осложнившейся обстановкой, задействован был целый флот для прикрытия станции от возможных набегов инсектов. Пришельцев назвали так, потому что их скопления кораблей были похожи на рои насекомых. Они уже несколько раз тревожили систему Проциона, совершая налеты на крайние обжитые планеты, планетоиды и астероиды. Чужакам удалось уничтожить несколько станций. Они налетели на них, застав ЗСП (Звездные Силы Проциона) врасплох. Пока собирали флот, их рой успешно скрылся за пределами видимости радаров. Но, по всему было видно, что корабль-матка инсектов находится где-то близко. Очевидно, инопланетяне совершили гиперпространственный прыжок в точку, находящуюся в непосредственной близости от звездной системы Альфа Малого Пса.
Восьмерка заступила на дежурство старшей звена перехватчиков. Их группа состояла из трех кораблей малого класса и носила название Золотого звена. Перехватчики легче и маневреннее истребителей. У них нет такой защиты, стоят слабые щиты, но вооружение практически идентично, по мощности. Главная задача звена Восьмерки состояла в том, чтобы, в случае обнаружения противника выйти на перехват целей и связать их боем, пока не подоспеют основные силы ЗСП. Не дав возможности атаковать базу.
Золотое звено заступило на патрулирование несколько часов назад. Группе под командованием Восьмерки следовало наблюдать не только за Тат Савитаром, но и за всеми четырьмя ветками ускорительных магистралей, на участках, в сфере ответственности станции. Поэтому, перехватчики последовательно облетали все это пространство, по расходящейся вокруг базы спирали, а потом, по сходящейся к самой станции.
Смена уже приближалась к концу, и ничего не предвещало беды. Золотое звено зашло на последний круг, как вдруг, Золотой 3 заметил точки на своем радаре.
- Золотая 1, я Золотой 3, вижу группу объектов в шестом квадрате. Разрешите выдвинуться в том направлении? - прозвучал голос ведомого в наушниках Восьмерки.
- Отставить, Золотой 3, я лечу первой, будете прикрывать меня со Вторым. Всем включить маскировку.
- Так точно, - ответил Третий.
- Второй услышал, приступаю к исполнению.
Звено развернулось в направлении шестого квадрата. Теперь уже у всех пилотов сверкали красные точки на экранах радаров.
- Вижу, это инсекты, корабли класса москит - разведчики! - радостно закричал Золотой 3.
Он был курсантом-выпускником. Вследствие военного положения в системе, курсантов старших курсов летной академии досрочно направляли в звездный флот, они сдавали экзамены экстерном, а всю летную практику проходили непосредственно в составе эскадрилий.
Восьмерка мимо воли улыбнулась. Когда-то и она была, вот, такой же желторотой, неопытной и эмоциональной, как этот птенец-вылеток.
Поскольку разведчики были слабо вооружены, даже по сравнению с их перехватчиками, командир Золотого звена приняла решение атаковать москиты инсектов, несмотря на то, что их было вчетверо больше.
- Захожу на атаку, Второй и Третий, прикрывайте меня.
- Есть прикрывать.
- Так точно.
Кинетическое оружие расходовало боекомплект. 6000 снарядов из 4 стволов автоматических пушек уходили очень быстро. Поэтому, девушка решила переключиться на лазеры. Они, хоть и сажали генератор, но зато, можно было не беспокоиться о боеприпасах.
Восьмерка выбрала сверхлегкие ракеты, потому что они были самыми быстрыми, маневренными и труднодоступными для систем ПРО противника. И, хотя, конечно же, срабатывали на контрмеры, но, за счет того, что выстреливались пачками, у одной из ракет, всегда был шанс поразить врага.
- Атакую цели 5, 8, 10 и 11. Поддержите огнем.
Восьмерка выпустила несколько пачек ракет по трем первым целям и, на форсаже, зашла на последнюю, из помеченных. Два москита взорвались, а одному удалось уйти от ракет. Теперь Золотое звено было демаскировано. Оставшихся десять разведчиков, развернулись на перехватчики.
В наушниках Восьмерки зазвучал сигнал тревоги, оповещавший о запусках ракет. Весь экран радара заискрился маленькими желтыми точкам - так обозначались на нем ракеты противника. Большая часть из них имела красную обводку, а это значило, что выпущены были по ее кораблю. Восьмерка выбросила несколько контрмер, где-то за кормой послышались взрывы. Она успела выстрелить из лазеров по цели, на которую зашла. Разведчик инсектов взорвался. Но, у нее на хвосте висело, по меньшей мере, несколько десятков ракет. Она выпустила еще пару серий контрмер, часть ракет среагировали на них, но, некоторые уже подошли на опасную дистанцию.
Скрепя сердце, и глубоко вздохнув, девушка пометила самые угрожающие и выпустила сверхлегкие. Ей было жаль расходовать боекомплект, ведь он был ограничен. Никто не знал, на сколько все это может затянуться. Она не любила уничтожать такие угрозы противоракетами, предпочитая уходить от них маневрами и выбрасывать контрмеры. Но, в данном случае, этого оказалось недостаточно.
В это время Второй и Третий сбили еще по одному разведчику. Москитов осталось 7 штук, но теперь они все летели за Восьмеркой. А между ними и перехватчиками ведомых, образовалось значительное расстояние.
