"Господи Боже, да ведь это же самый настоящий культ самоубийства!", - подумал, пораженный этим зрелищем агент.

  Двери в храм были закрыты, на входе стояли два охранника. Они были первыми жителями этой планеты, которые обратили внимание на Альфу. Их взгляды пристально следили за всеми его движениями. Что было очень странно, учитывая то, с каким безразличием все остальные относились к пришельцам с Земли. Нечего было и думать, чтобы вот так, в наглую, пройти в храм и уж, тем более, остаться незамеченным.

  Агент постоял некоторое время на храмовой площади, а затем, не спеша зашел за угол ближайшей дома. Через некоторое время он выглянул оттуда. Охранники перестали смотреть в его сторону и продолжали спокойно стоять у входа в храм. Больше они не были напряжены. Очевидно местные жители не вызывали у них никакого беспокойства.

  "Ну, слава богу, хотя бы здесь я не буду объектом пристального внимания этих, не похожих на других жителей, охранников", - подумал Альфа.

  Он уже прекрасно понял, что попасть в храм с ходу, ему не удастся. Оставалось только наблюдать и ждать появления, хоть какой-нибудь, перспективы, шанса, который бы позволил ему проникнуть в святая святых самоубийц. И, вскоре, такая возможность ему представилась.

  Глава IX. Дидона.

  (Дидона (конец IX века до н. э.) - царица, легендарная основательница Карфагена, возлюбленная Энея, совершившая самосожжение после его отъезда. Один из вариантов перевода ее имени означает "блуждающая" или "чужеземка". (Взято с wikipedia)).

  Альфа наблюдал за входом в храм вот уже несколько часов. Начало смеркаться и он, смог наконец-то отодвинуть затемняющую маску своего шлема. Сменилась стража, но больше ничего интересного не происходило. Как вдруг, храмовая дверь отворилась и оттуда вышла девушка обворожительной красоты. У Альфы даже перехватило дыхание от такого видения. Он никогда в жизни не видел ничего подобного. Хотя и облетел немало различных уголков Галактики, выполняя разнообразные задания.

  Вид девицы был весьма подавленным, очевидно, что-то произошло в ее жизни. Агент это сразу же почувствовал. Она была не равнодушна, а, если так можно выразиться, чем-то очень взволнована. Ее огромные печальные глаза излучали такую боль, что в них было невозможно смотреть, без сожаления.

  Альфа подождал, пока девушка не отойдет на достаточное расстояние от храмовой площади и последовал за ней. Через несколько минут он нагнал ее и стал идти рядом. Девица не обращала внимания. Даже мельком на него не взглянула. Тогда Альфа решил действовать более решительно. Он просто спросил у нее через переводчик речи:

  - Как тебя зовут?

  - Дидона, - машинально ответила она.

  Переводчик Левши работал прекрасно. Он даже подбирал подходящие значения имен в языке землян.

  "Нужно будет посмотреть, что означает ее имя?", - подумал агент.

  - Куда ты идешь?

  - Домой.

  - А где ты живешь?

  - Здесь, недалеко.

  - Почему ты так печальна, что стряслось?

  - Меня оставляют при Храме Избавления.

  - Что это значит?

  - Это значит, что я не смогу принять участие в ритуале, когда свершится пророчество, и мы увидим знамение.

  - Какое знамение?

  - Когда тень Аякса накроет всех нас.

  - И что же тогда произойдет?

  - Те, кто не был призван в Храм Избавления, смогут совершить самоубийство. Разве может быть что-либо лучше этого? Чем лишить себя жизни в такой торжественный момент вместе со всеми избранными, - Дидона горестно вздохнула.

  Альфе даже показалось, что она незаметно смахнула слезы со своих удивительных глаз.

  - Ничего, не переживай. Все как-нибудь уладится.

  - Не уладится. Те, кто призван в храм, не смогут быть там, и не вкусят радость смерти в кругу своих соплеменников. Я так несчастна, - причитала девушка.

  - Не печалься, - ответил Альфа.

  - Послушай, у меня есть к тебе предложение. Давай сходим ко мне на базу и там обо всем поговорим. Она находится совсем недалеко от вашего города. Вон там, - он показал по направлению к жилому модулю.

  - Хорошо, - равнодушно пожала плечами Дидона.

  - Ну, вот и чудно.

  Альфа взял под руку расстроенную девушку и повел в свое жилище.

  Когда они уже подходили к окраине поселения, сзади послышался топот ног. Альфа резко развернулся, машинально выхватив станнер из-за пояса. Навстречу ему неслись две фигуры. В одной из них агент узнал давешнего охранника храма.

  Альфа выстрелил в обоих приближавшихся, но, шоковый заряд, почему-то не подействовал на нападавших. Они, только, чуть сбавили ход, быстро справившись с этим неудобством. Тот, в котором агент узнал охранника, первым бросился на него. Альфа выждал до последнего момента, а затем, поднырнув под его руки, оказался у него за спиной. Он с силой ударил охранник под колено, а когда тот потерял равновесие, обхватил его голову обеими руками за подбородок и затылок и крутанул сначала в одну сторону, а затем, резко - в другую.

  То, что произошло в следующий момент, повергло агента в ужас. Голова охранника отделилась от туловища с каким-то металлическим скрежетом. Из отверстия в шее капала непонятная жидкость мутного белого цвета, больше похожая на гель, по своей вязкости.

  "Это - биоробот!", - догадался Альфа.