Поскольку, карликов становилось все меньше, да и они были намного слабее людей, было решено, не создавать условий содержания тюремного и лагерного типа. Вместо этого, организовывались открытые поселения. Чтобы еще облегчить себе задачу, поглотители создали на планете культ суицида. Люди, контролируемые пожирателями разума, сами, с великой радостью умерщвляли себя, когда Аякс затмевал собой Тубан на небосклоне. Это затмение, еще более усиливало религиозный экстаз несчастных, контролируемых чужеродным разумом, людей. И они, в исступлении, терзали свою плоть в угоду и наслаждение разумных кровожадных осьминогов, которые в это время, скапливались под коркой льда, покрывавшего океан на Аяксе, и с жадностью ловили, своими природными локаторами, эту, своеобразную, энергетическую пищу.

  Глава XXV. Тяжелая вода.

  Поведав эту ужасную историю о своей погибшей цивилизации, Баян, горько расплакался.

  - Теперь я остался один, - единственный представитель нашего народа, погибшего от этих ужасных тварей. Они, постепенно сожрали всех нас. Что мне теперь делать? Я бессознательно причинил столько горя местным жителям, помогая изготовлять "корм" и "консервы" для паразитов. К чему мне теперь жить? - причитал карлик.

  Альфе было очень жаль несчастного гуманоида.

  - Не плачь, мы что-нибудь придумаем. Скоро сюда прибудет целая группа специалистов с Земли, может быть, им удастся возродить вашу цивилизацию. У нас существуют программы, финансируемые межгалактическими организациями, которые направлены на возрождение вымирающих цивилизаций. Это, как раз тот случай. В конце концов, остался ты, можно использовать твое ДНК. Может быть, где-нибудь еще, на планетах с низкой температурой, сохранились тела твоих собратьев в достаточно пригодном состоянии, чтобы стать донорами этих генетических кодов. Я не биолог и не врач. Они больше знают об этом.

  - Да! - радостно закричал серый карлик.

  - Есть такие планеты в нашей системе. Кроме них, у нас были базы на планетоидах, спутниках и астероидах с вечной мерзлотой, существовали даже банки хранения ДНК! Что-то могло сохраниться.

  Гуманоид заметно повеселел, а Альфа очень обрадовался, что вывел его из депрессии.

  - Ну, вот видишь, все не так уж плохо, не грусти. Все образуется, вот увидишь.

  Альфа потрепал по плечу старого Баяна.

  - Но, прежде, у нас с тобой, есть еще много дел на этой планете. Мы, вместе, должны спасти жителей Икстаба от полного уничтожения, вывести их из состояния ментального гнета и наладить их нормальную жизнь. А проклятых паразитов уничтожить. Чтобы они больше не доставляли хлопот обитателям Галактики. Как ты смотришь на мое предложение сотрудничать в этом деле?

  - Ты предлагаешь мне сотрудничество после всего того горя, что я причинил твоим собратьям?

  - Конечно, ведь ты делал это не со зла, без умысла. Просто твоим мозгом управляли паразиты. Но, теперь ты свободен от этого кошмара и, можешь искупить свою невольную вину, помогая нам в этой нелегкой миссии. Ведь никто другой, не знает лучше тебя, как здесь все устроено. А мне нужно выяснить каждую мелочь, чтобы победить этих монстров с Аякса,

  - Конечно же, я готов помочь и послужить всем, чем только смогу!

  - Ну, тогда, - за дело! - скомандовал Альфа.

  - Приступаю, какие будут распоряжения?

  - Прежде всего, мне нужно наладить связь с моей базой и передать этот пульт под ее управление.

  - Одну минутку... готово!

  - Говорит ЭСУДА, я контролирую последний узел Храма Избавления. Теперь Святая Святых под нашим контролем.

  - Баян, расскажи мне, что находится за дверью в конце коридора?

  - Там термальный бассейн с мальками поглотителей. Храм Избавления, специально возвели на этом месте. Теплая вода, из термальных источников под ним, очень похожа по своему составу, на воду на дне океана на планетоиде Аякс. Там, тоже бьют горячие источники, создавая оптимальные условия для жизни головастиков. Но, в их океане больше нет питательной среды для них. В инкубаторе, кроме водоема с выводком поглотителей, есть цех по переработке человеческих тел. Верховный Жрец сортирует их в зависимости от качества. Те, что получше, идут на кормление малькам. Которые похуже, перерабатываются и консервируются для отправки на Аякс.

  - Как происходит этот процесс переработки? - спросил Альфа, с отвращением, поморщившись.

  - Ну, тела перетираются на перемалывающих жерновах в однородную биомассу. Потом, в специальных баках, эта субстанция несколько дней обогащается витаминами, минералами и другими полезными компонентами. А затем, та, что лучше, постепенно вводится в воду бассейна. Жидкость получается густой, почти как желе. Головастики круглосуточно втягивают этот суп через свою кожу. Так, они быстро набирают вес. Другая часть, - консервируется в специальных емкостях. Когда их накапливается достаточно, при прохождении Аякса, мы загружаем консервы на борт челнока, и он доставляет их на планетоид. В такие моменты, ритуал становится еще фанатичнее. Потому что местные жители, считают, что этот челнок является перстным знамением, указывающим на Аякс. Поэтому, самоубийство под перстным знаком, считается наиболее почетным у фанатиков, - виновато ответил серый карлик, опустив глаза.

  - Открой мне двери в этот проклятый мясокомбинат.

  - Слушаюсь!

  Альфа вышел из операторной и поставил двух биороботов возле двери в инкубатор, на всякий случай, чтобы, кто-нибудь, случайно, не зашел туда и не попал под контроль маленьких монстров. Массивная дверь отъехала в сторону. Агент включил активную защитыу разума на своем обруче. Затем, он, захватив с собой нескольких андроидов, вошел в помещение.

  Альфа, хотя и был матерым волком, прошедшим не одно сложное задание, повидавшим, на своем веку, немало кровопролитных зрелищ, но, все же, при виде этого завода по переработке человеческой плоти, и бассейна с жуткими тварями, питающимися этой субстанцией, он, невольно содрогнулся. Агента чуть не вырвало, когда он наблюдал за десятками емкостей, похожих на бидоны, набитых под завязку человечиной.