Сноук пристроился с ней рядом.
Здесь достаточно комнат, но я уверена: они захотят спать в одной. А не захотят – разойдутся каждый по своей. Я там тоже все приготовила… Я так люблю, когда полон дом детей… Мы иногда с ними до утра засиживались… Тогда, давно, в школе Скайуокера. Нечасто, правда… В каникулы, в праздники… Болтали, в игры всякие играли… Мне с ними всегда так интересно было…
Сноук обнял ее за плечи.
А им с тобой?
Да они меня сами просили остаться! И рассказывать чего-нибудь… А было бы неинтересно – Бен бы мне обязательно сказал! И вообще… Я чувствую… чувствовала, что интересно…
Сколько им еще лететь?
Восемь часов. Десять уже летят… Скоро уже…
Конечно, Мара понимала, что их встреча не будет напоминать их праздники в школе Люка. Скорее, это будет похоже на поминки. Но все равно… зато они скоро будут вместе…
Сноук снова обвел взглядом комнату и хмыкнул:
Детский сад…
И в ответ на непонимающий взгляд Мары пояснил:
Их семеро… семеро детей. Потерянных… дезориентированных… сбитых с толку…
Мы справимся, Шни… Я помогу. Я расскажу им… про себя, про Киру… Они поймут, что поступили правильно… перестанут сомневаться… Знаешь, я боюсь их не узнать. Нет, Бена я, конечно же, узнаю…
Его теперь зовут Кайло.
Мара сморщилась:
Как?
Я сказал им, чтобы они медитировали… чтобы попросили у Силы новые имена… Кайло – это на арканисском: то ли «темный рыцарь», то ли «черный рыцарь». Он мне сказал, а я точно не запомнил…
Мара фыркнула:
На каком? Почему на арканисском? А почему не на шириивуке? Вот это точно детский сад, Шни!
Ему Сила сказала. Ты с Ней поспорить хочешь, что ли? А «Бен» было лучше? Откуда вообще это имя?
Это сокращенное от «Оби-Ван».
Сноук закатил глаза:
Я должен был догадаться!
А, значит, помнишь такого? Он твоему любимому Вейдеру почти все конечности поотрубал. Хотя лучше бы голову! Вот в честь него и назвали!
Да, добрейшей души человек был, - съязвил Сноук.
А с медитациями нельзя было, что ли, подождать? Дети устали, вымотались, стресс пережили…
Нет уж, пусть лучше медитируют, чем рыдают в три ручья и занимаются самобичеванием!
Что?.. Связываясь с Беном в Силе, Мара ничего такого не видела. Вот же дура! Могла бы и догадаться… Бен ее блокировал! Вот говнюк! А от Сноука так просто не спрячешься…
Ну ладно… ладно! Ты прав, конечно… А с именами – все равно: детский сад! Ты представляешь, что сейчас навыдумывают себе эти подростки, находящиеся в состоянии аффекта?!
Ты брюзжишь, как Кенеди, - Сноук усмехнулся и кивнул на потолок. Мара поняла его жест: на орбите Старкиллера нес вахту дредноут под командованием этого капитана. - Он свой «Молниеносный» тоже детским садом называет. У него вся команда – сплошной молодняк. Из старых имперцев он там один, по-моему. Какие только эпитеты он им не придумывает: и зоопарк, и лягушатник, и идиоты неуправляемые, и первый класс школы для дебилов…
Это он прямо тебе так говорит?
Нет, что ты! Мне он говорит, что все в полном порядке!
Они посмотрели друг на друга и рассмеялись.
Он и их вслух так не называет. Только про себя ворчит… Ну что, спать пошли?
Сноук поднялся и протянул Маре руку.
Пошли… Только я все равно не усну, наверное. Хочешь, я здесь останусь, чтобы не мешать тебе?
Нет, не хочу. А если ты не хочешь, чтобы я сейчас закинул тебя на плечо и нес через весь дом…
Ладно, ладно! Иду я…
Мара встала, уцепившись за протянутую руку.
========== Глава 22, в которой Мара дождалась, но действовать не перестала. ==========
А через восемь часов…
Мара не могла удержать ни слезы, ни бешено колотящееся сердце. Она обнимала их, гладила по головам, осматривала, разговаривая с ними почти междометьями:
Как выросли!.. Где больно?.. Это что у тебя? Ожог?.. Кто ранен?.. Вы ели что-нибудь?
Последним из звездолета вышел Кайло. Когда он поймал взгляд Мары, его лицо, как будто сведенное судорогой, тут же расслабилось.
Это правда…
Мара бросилась к нему.
Ребенок мой… - она целовала его, пачкаясь сажей, гладя по щекам, размазывая по его лицу свои и его слезы. – Что правда?
Ты живая… Я не верил до последнего…
Да, родной мой! Это я… Я живая… Я с тобой…
Бен горько усмехнулся:
А Скайуокер сказал, что ты слилась с Силой…
Не дождется, козел! – оскалилась Мара.
Племянник сгреб ее в объятия, и Мара почувствовала, как ее ноги отрываются от земли.
Большой какой стал! Какие вы все взрослые… дети мои!
Ей не хотелось отпускать Кайло от себя и на секунду, но прежде всего нужно было закончить дела.
Кайло, нужно избавиться от звездолета… а потом в дом пойдем!
Он поставил ее на землю. Направляясь к кораблю, она крикнула на ходу:
Вы все свои вещи оттуда забрали?
Не дождавшись ответа, она обернулась на парней. На нее смотрел только Кайло. Трое уселись на снег. Четвертый утешал пятого, прижав его к себе и хлопая по плечу.
«Плачет дитё бедное», - вздохнула Мара.
Последний, шестой, почему-то был одет легче всех остальных, и в попытке согреться обхватил себя руками.
Мара поднялась по трапу. Корабль Люка она знала, как свои пять пальцев. Быстро настроив автопилот и навигатор, она вышла обратно.
Они все вместе молча наблюдали, как закрылся люк.
Ну что… Земля, прощай! – не без злорадства усмехнулась женщина.
Корабль строго вертикально начал свой подъем. Он ушел в гиперпрыжок, еще находясь в плотных слоях атмосферы Старкиллера.
В добрый путь! – сквозь зубы прошипела Мара. – Ну что, дети, пошли в дом?
Ой… Я, по-моему, там свой датапад забыл, - хлюпая носом, сказал один из ребят.
Мара повернулась к нему:
А голову свою ты там не забыл?
Парни, мы дома! – под общий смех сказал старший из них.
Да, многое в жизни меняется, но что-то остается неизменным. Несмотря ни на что…
========== Глава 23, в которой Мара выступает в роли доброй волшебницы. ==========
Мара полночи провозилась с детьми. В компании с тремя меддроидами она обрабатывала их раны, среди которых, слава Силе, не было серьезных: синяки, ссадины, порезы, ожоги. При нормальном лечении скоро от них и следов не останется.
Правда, душевное состояние ребят оставляло желать лучшего. Ну ничего, и с этими травмами как-нибудь справятся!
Мара все понимала: меньше суток назад эти пацаны совершили первые в своей жизни убийства, причем не абстрактных незнакомых людей, не врагов, а таких же парней, как они, с которыми они выросли, всегда были вместе, расставаясь только на каникулы, а то и каникулы вместе проводя. Эти шестеро – это компания Бена (ой! Кайло!), очень близкий круг его друзей. С остальными их не связывала тесная дружба, скорее, это было даже соперничество и противостояние, но все равно… Мара знала, как им сейчас тяжело. Свое первое убийство она сама совершила, когда ей было одиннадцать: она тогда обучалась у Палпатина и по его приказу убила еще одного его ученика. И выбора у нее не было: если бы она не сделала этого, то он убил бы ее – он получил от Учителя такой же приказ. А сколько сейчас этим орясинам? Да самому младшему уже двадцать исполнилось. Переживут как-нибудь. В конце концов, чему-то же ведь Скайуокер их научил? Ну, например, эмоции контролировать, медитировать? А уж когда их обучением займется Сноук…
Женщина вздохнула… Они точно справятся!
Мара командовала:
Та-ак! А ну, не спать!
Она слегка дернула одного из парней за падаванскую косичку:
Избавляемся от этих крысячьих хвостиков!.. Кому раны обработали – быстро в душ! Да не отвалятся повязки ваши! Потом – есть! И только потом – спать!
