Посвящается моей матери Кузнецовой Людмиле, моему дяде Леониду Кузнецову, и всему поколению 50-х.

Выдержки из дневников группы Дятлова и уголовного дела содержат незначительные авторские орфографические правки, которые служат исключительно лучшей читаемости текста, и ни в коей мере не влияют ни на смысл, ни на общую стилистику оригинальных текстов 1959 года. Все материалы уголовного дела взяты из открытых источников.

Походные фотографии группы Дятлова 1959 года расставлены в целом с соблюдением хронологии, как они и располагались на найденных пленках, но в определении точных дат фотографий возможны отклонения, поскольку пленочные негативы не фиксировали дату и время съемки.

Трагическая история туристической группы студентов Уральского политехнического института в феврале 1959 года на Северном Урале, получившая название истории группы Дятлова – это один из самых загадочных и жутких случаев в истории туризма СССР. Ввиду огромного количества странных и необъяснимых обстоятельств в далеком 1959 году следователи так и не смогли распутать весь клубок загадок, окруживших эту историю. Уголовное дело по произошедшему с группой Дятлова длилось почти полгода, а затем было закрыто с невнятным заключением о некой стихийной силе, преодолеть которую туристы были не в состоянии. Затем дело было передано в архив Свердловской областной прокуратуры, а часть материалов уголовного дела было изъято и хранилось отдельно в совершенно секретном архиве.

Спустя 25 лет, по истечении срока хранения документов, уголовное дело и его секретную часть можно было уничтожить в обычном порядке, как уничтожают все уголовные дела. Однако прокурор области Туйков В.И. дал указание дело не уничтожать, как общественно значимое, а оставить в архиве на бессрочное хранение. Только благодаря этому мудрому решению уголовное дело уцелело до наших дней. Причем уцелело в полном объеме: секретная часть дела была снова объединена с основной частью, и именно в таком виде уголовное дело сейчас хранится в архиве Свердловской областной прокуратуры. Кроме того, спустя много лет, среди личных вещей следователя по уголовному делу были найдены оригиналы некоторых фотопленок группы, которые тоже уцелели. В настоящий момент они переданы и хранятся в фонде «Памяти группы Дятлова» в г. Екатеринбург Свердловской области.

Само уголовное дело и фотопленки на сегодня являются самыми главными документарными уликами в этой истории, и они в дальнейшем сыграют решающую роль в поиске истины.

Первые попытки обратить внимание на историю туристов группы Дятлова были предприняты примерно в 2000 году. В журнале «Урал» была опубликована повесть Анны Матвеевой «Перевал Дятлова». Это была скорее не версия событий, а художественное изложение похода, увенчавшееся аварией ракеты в финале, которая привела к непоправимым последствиям.

Дальнейшие серьезные попытки провести альтернативное расследование по этому делу уже были связаны с получением некоторыми исследователями доступа к материалам уголовного дела в архиве прокуратуры. В 2009 году в журнале «Уральский Следопыт» была опубликована так называемая «лавинная» версия Евгения Буянова, в дальнейшем переизданная в книге «Тайна гибели группы Дятлова».

А в 2011 году в книге «Перевал Дятлова» была издана первая версия с участием шпионских спецслужб или так называемая версия «контролируемой поставки» Алексея Ракитина, более известная читателям в виде авторского интернет-издания «Смерть, идущая по следу…».

Эти три версии: техногенная, лавинная и убийство спецслужбами остались на сегодня основными версиями, вокруг которых идут ожесточенные споры их сторонников.

Кроме этих трех серьезных трудов по этому делу, за последние 10 лет появилась огромное количество статей, заметок и рассказов исследователей, которые завалили читателей множеством разных других версий, начиная от влияния инфразвука, метанола, сброса на туристов ракетного топлива, до паранормальных явлений, снежных людей и инопланетян. А после того, как историю группы Дятлова взяли в оборот средства массовой информации и телевидение, поток информации достиг совсем дикого размаха. Вокруг дела группы Дятлова появилось безумное количество фантазеров и сочинителей, вплоть до самых настоящих шарлатанов и лжесвидетелей, которые заполнили умы жадных до секретов читателей своими выдумками по этому делу. Полностью добили всю эту и так запутанную ситуацию противоречивые фильмы и бестолковые передачи о группе Дятлова, вышедшие на центральных телеканалах.

Я в эту информационную вакханалию включился в 2012 году, еще до телевизионной эпохи о группе Дятлова, но уже после издания первых серьезных книг. История группы Дятлова увлекла меня сразу, как очень странная и загадочная, а загадочные темы я очень люблю еще с детства. Как и многие исследователи, я начал с чтения книг и последовательно был сторонником лавинной, шпионской и техногенной версий, и также последовательно во всех этих версиях разочаровался.

Со временем история группы Дятлова медленно, но уверенно приобрела очень странное характерное свойство: какой бы хорошей ни была любая версия, обязательно найдется несколько фактов, которые эту версию полностью разрушают. Телепередачи и фильмы о группе Дятлова или просто топчутся на месте, или вносят еще больший хаос в попытке разгадать эту загадку. Некоторые версии хорошо объясняют причину полученных туристами травм, некоторые логично объясняют отдельные факты и эпизоды. Но в целом картинка не складывается ни у кого. Особый провал большинство версий ждет на этапе объяснения мотивов поведения самих туристов или предполагаемых преступников. Возникает стойкое ощущение что загадку группы Дятлова невозможно разгадать.

В такой период разочарований и очередных поисков я наткнулся на фотокопию всего уголовного дела Дятлова. С этого момента для меня и начался путь к истине. В виде фотографий рукописных страниц уголовное дело было совершенно нечитабельным, поэтому я сделал постраничную перепечатку всего уголовного дела полностью, а также полную перепечатку всех дневников группы, и досконально их изучил.

Чтобы разобраться в том, что же все-таки произошло с группой Дятлова, начать стоит не с расследования уголовного дела, а с того, что было до него, с истории самого похода. Для исключения ошибок и неверных толкований событий мое описание будет опираться только на документы: дневники туристов, фотографии и задокументированные материалы следствия.

1959 год, время подъема и процветания советского народа, у руководства страны и партии первый секретарь ЦК КПСС Никита Хрущёв. СССР уже давно оправился от последствий Великой отечественной войны и вовсю включился в мировое соперничество с США. В попытках получить военное преимущество за последние 10 лет оба государства совершили беспрецедентный рывок в ядерных технологиях. Гонка вооружений и холодная война двигает технический прогресс государств, но одновременно и поглощает все ресурсы. На острие противостояния главный козырь обеих сторон – ядерное оружие. До Карибского кризиса, поставившего весь мир на грань ядерной войны, остается всего три года. Юрий Гагарин уже готовится к своему первому в истории человечества полету в космос, который состоится через два года. В Сибири уже открыто строительство Байкало-амурской магистрали, самоотверженной стройки века, которая через два десятка лет свяжет железнодорожным потоком труднодоступные районы Восточной Сибири и Дальнего Востока, открыв доступ страны к освоению значительных природных богатств огромной территории.

В сетке советского телевизионного вещания только недавно появился второй канал, телевизионные приемники представляют собой огромные деревянные коробки с выпуклой линзой черно-белого экрана, и в семьях такое устройство большая редкость. До зарождения всемирной паутины сети интернет остается десять лет, а до появления первых коммерческих мобильных сотовых телефонов целых двадцать пять лет.