– Да, мне бы не хотелось потерять свои навыки фехтования, пока я здесь нахожусь! – Криво усмехнулась в ответ Сиара, все также осматривая зал, в надежде того, что этот парень просто где-то стоит, и она его не видит. – Но я чётко вижу, что не все студенты, мужского пола, пришли на это занятие… Неужели, у кого-то недостаточно здоровья для этого?

Присутствующие студенты начали тихо между собой посмеиваться, хотя девушка тут же заметила и то, что смешки эти не слишком уж издевательские. Создавалось впечатление, что они смеются не над тем, кто отсутствует, а над тем, кто задаёт такие вопросы! Нахмурившись Сиара окинула взглядом присутствующих студентов, не обещая им ничего хорошего. Таким образом она быстро прервала на корню начинающийся за её спиной смех. Но внутри девушка была растеряна. Создавалось впечатление, что все присутствующие превосходно знают причину отсутствия этого молодого дворянина. Более того, ни у кого из них даже мысли не возникает о том, чтобы поинтересоваться его отсутствием.

– Неужели вы хотели получить достойного противника? – Усмехнулся мастер, обучающий молодых студентов фехтованию, внимательно посмотрев на возмущенную вампирессу. – В таком случае, вынужден констатировать, что тот, кого вы здесь не видите, также имеет полное право сюда не приходить. Он занимается отдельно, каждое утро на тренировочном полигоне. Если вы договоритесь с ним, то может быть он с вами будет заниматься… Хотя я в этом сильно сомневаюсь! Итак, начнем!

Последние свои слова этот ветеран сопровождал хлопком руки, привлекающим к себе внимание всех остальных студентов. Поняв, что здесь она ничего не добьётся, Сиара покинула помещение, где сейчас будут тренироваться все остальные студенты мужского пола. Что поделаешь, но фехтование девушкам в Империи было просто не нужно. По крайней мере, дворянки не считали нужным заниматься этим. Вспомнив о том, как она попыталась также заявить своему отцу, молодая вампиресса тихо хмыкнула. После того случая, она долго не могла сидеть. Отец ее наказал. И при этом, запретил залечивать раны. Девушке не оставалось ничего другого, как подчиниться воле старшего своего гнезда. Тогда Сиара надолго усвоила то, что вампирам любого пола необходимо хорошо владеть оружием, тем более, что врагов у них гораздо больше чем у людей. Взять хотя бы своих собственных товарищей, имеющих отношение к другому гнезду… Ведь дочери Великого князя всегда будут мишенями для охоты за ними других высших вампиров.

Во-первых, ради того, чтобы породниться с древним вампиром, имеющим огромную силу.

Во-вторых, чтобы иметь возможность в случае необходимости захватить власть в ее гнезде, благодаря родственным связям. Ведь вампир, замуж за которого выйдет дочь Великого князя не будет иметь никакого отношения к его гнезду, и соответственно не должен будет ему подчиняться. Все это было фактически приговором для Великого князя. Так как вампир, который захочет занять его место, сможет нанести ему удар со спины. Хуже всего будет то, что вышедшая замуж за такого вампира дочь Великого князя, после подобного преступления, будет вынуждена поддерживать своего мужа. Что поделаешь, а законы жизни вампиров всегда были непреклонны и никогда не брали в расчет собственные желания или пожелания тех, кто имеет отношение к этой расе.

Покинув тренировочный полигон, Сиара медленно осмотрелась. Сейчас ей нужно было понять, что она на выяснила у этого Ветерана.

Во-первых, этот парень, который привлек ее внимание своей холодной ненавистью, по какой-то невероятной причине не был обязан посещать за его занятия. Более того, все студенты превосходно знали причину для этого. Но по какой причине это могло произойти, княжна не знала. Задавать какие-либо глупые вопросы она не собиралась. По крайней мере до тех пор, пока она не столкнется со студентами со своей кафедры Крови. Ведь они наверняка хотят заслужить благосклонность вампирессы, и расскажут ей причины такого несоответствия.

Во-вторых, если она правильно поняла, этот парень занимается каждое утро на тренировочном полигоне сам. Судя по всему, он имеет на этот полигон доступ, и без присутствия на нем преподавателя. Уже это заставляло настороженно относиться к этому студенту.

Тихо скрипнув зубами молодая высшая вампиресса снова огляделась. Ей нужно было всё свободное время бросить на поиск абсолютного мага. Только где его искать? За время того занятия, на котором она присутствовала, девушка поняла главное. Студенты не все соответствовали своим кафедрам. Ведь для того, чтобы выделяться из общей толпы одинаковых мантий, у них присутствовали значки, обозначающие принадлежность к той или иной кафедре. Первокурсники, ещё не понимая причины подобного разделения, забывали одевать эти значки. И поэтому почти половина курса была без значков, обозначающих принадлежность к той или иной кафедре. Судя по инструкции отца, у этого мага должен быть отдельный особый значок, позволяющий ему посещать все кафедры одновременно. Как он это собирается делать, молодая княжна не знала. Она знала только то, что только так она сможет вычислить этого студента. Ведь этот студент должен будет посещать абсолютно разные кафедры. Да, Сиара и сама должна будет посещать две кафедры. Ведь она имеет способности не только к магии Крови, но и к Демонологии… Именно поэтому ей может быть и удастся вычислить этого студента. Ведь если один студент будет попадать на одни и те же занятия с ней, то у него либо такие же способности… Что практически невозможно! Либо он и является тем самым абсолютным магом! Но как он будет это делать, если в это же время на других кафедрах будут идти другие занятия? Задумавшись девушка не заметила, как медленно ушла в парк, находящийся поблизости от Академии. Здесь студенты могли расслабиться или же уединиться для подготовки к какому-либо предмету или экзамену. То там, то тут, можно было заметить стайки девушек, или парней, которые что-либо обсуждали. Как и следовало ожидать, высшую вампирессу старались игнорировать. Ведь она, не смотря на свою молодость, была все-таки для них опасна. Надеясь увидеть среди этих студентов этого странного парня, вампиресса потратила фактически целый час, плутая по этим тропинкам среди кустов. Но сегодня судьба была не на ее стороне. Когда она заметила его, находящегося рядом возле группы девушек, которые на первом занятии старательно прятались за его спину, уже звонил колокол, дающий понять о том, что ей пора идти на следующее занятие. Тихо скрипнув зубами, Сиара направилась в сторону учебного корпуса. Ничего! Она умела ждать! Рано или поздно она узнает тайну этого парня, который так старательно ее ненавидит, но и не желает с ней сталкиваться… просто… Брезгует???

Пожилой человек, одетый в просторные и белые одежды, старательно расшитые различными золотыми узорами, медленным и ничего не выражающим взглядом осмотрел прилегающее к храму пространство. Сейчас он находился на самом высочайшем месте храма Триединого, и отсюда мог созерцать практически всю столицу Империи Рикан. У того, кто знал про могущество этого человека, могли возникнуть иллюзии по поводу того, что он фактически является хозяином этого государства. Хотя на самом деле ничего подобного не было. Пока что не было! Но, как и все священники или жрецы, архиепископ Арин все-таки надеялся на то, что однажды наступит именно такой момент, и именно власть церкви будет выбирать того, кто будет считаться Императором. Но, к сожалению, законы Империи были строги не только в отношении обычных граждан. Даже священники, замеченные в каких-либо злоупотреблениях своей властью, могли понести наказание. Больше всего архиепископа раздражало то, что в данном случае судить священников будет обычный суд дворян. Хотя на самом деле такие преступления должны рассматриваться судом церкви. И вполне естественно, что в отношении священников такой суд не примет никаких серьезных мер к наказанию. Ведь священники являются промежуточным звеном между людьми и богами. А так как они приближенные к богам, то и прав имеют гораздо больше. Законы Империи не имеют права судить их, по той причине, что приближенные к богам неподвластны мирским законам. Но, к сожалению архиепископа, все Императоры этого государства категорически отрицательно относились к таким догмам. Церкви приходилось мириться с тем, что священники, которые служат верой и правдой Триединому, точно также попадают под законы Империи. Надо ли говорить о том, что в Империи большими правами пользовались какие-то дворяне, чем богоугодные жрецы? Мало кто знал, что в основном церковь старательно искала среди детей молодых одарённых, которые имели способности к магии Света. Именно таким образом и удавалось создавать огромную видимость того, что все священники одарены силой Триединого. Хотя были среди них и такие, кто обладал способностью черпать силу из веры прихожан, и таким образом усиливать себя. Но это все происходило не сразу. Таких уникальных жрецов архиепископ обычно приближал к себе. Ведь ему нужны были боевые жрецы, которые могли противостоять темным силам врага. К сожалению, и священникам и боевым жрецам церкви было очень сложно найти представителей магии Света для служения на благо церкви. Ведь много таких одарённых оказывались дворянами. И их родители категорически не желали отдавать своих детей на вечную кабалу в церковь. Они предпочитали отправлять своих детей в Академию магии, чтобы их там обучали обычному владению своими способностями, и в результате получались посредственные маги. Да, если бы церковь имела ведущее положение в Империи, то в данном случае в первую очередь всех этих студентов проверяли бы священники. Мало ли, кто среди них может оказаться? Например, церковь категорически не воспринимала обучение темной магии, некромантии, или той же демонологии! Ведь все это было от темных богов! Они были всегда врагами Триединого! Привычно махнув перед собой знаком Триединого, архиепископ продолжил размышлять, рассматривая возникающие в ранней утренней дымке дома столицы Империи. Да, он сейчас чувствовал себя господином жизни не только этого города, но и всей Империи. Хотя до этого было еще очень далеко. Благодаря давно разработанной доктрине поведения, церковь Триединого сумела все-таки потеснить в Империи все остальные религии, старательно выдавливая из разума людей любые другие верования или страхи перед неизвестным. Ведь таким образом шла борьба и в Пантеоне богов. Чем сильнее становился их Бог, тем сильнее остановились и они сами. Конечно, в идеале было бы хорошо полностью захватить всю власть в Империи. Но дворяне не позволят подобного. По крайней мере, до тех пор, пока церковь Триединого не будет полностью властвовать над умами всех верующих на территории этого государства. Архиепископ тихо хмыкнул, вспомнив про одно маленькое государство, которое называлось королевство Ямур. Это королевство было полностью под властью жрецов Триединого. Там даже нельзя было стать признанным дворянином без того, чтобы не иметь какой-нибудь церковный сан. И властвовал там не король, который был всего лишь придатком местного архиепископа, а именно архиепископ! Он был там хозяином жизни! Хотя это королевство и было довольно маленьким, но то, что происходило в нём, словно раскаленный нож в сердце, вонзилось в душу архиепископа Империи Рикан. Ведь он также хотел быть властителем не только душ, но и жизни на территории государства. Но до этого было очень далеко. Император, и представители его семьи, категорически не желали делиться собственной властью. Более того, некоторые из старых законов категорически запрещали верующим вмешиваться в управление государством, даже на уровне территорий, принадлежавших к какому-нибудь вшивому барону! Не говоря уже о более обширных территориях. Да, архиепископ неоднократно намекал Императору и членам его семьи о том, что следовало бы ввести в государстве налог, для церкви. Или же хотя бы обеспечить их какими-нибудь земельными наделами, чтобы они получали налоги со своих крестьян. Надо ли говорить о том, что Император категорически не воспринимал ничего подобного? Ведь для этого было необходимо либо потеснить самих дворян, чьи территории должны были перейти под ведение церкви Триединого… Либо самой Империи, в ведении казны которой находятся довольно обширные территории, поделиться собственными налогами с церковью. Ни на что подобное Император пойти не собирался! Надо ли говорить о том, что подобное состояние дел категорически не нравилось архиепископу? Да, не так давно был заговор против Императора. Мало кто знал, а те, кто знал уже давно умерли, что архиепископ и был тем самым человеком, который финансировал полностью все произошедшее. Ведь это стоило довольно больших денег! Но из-за ошибок заговорщиков, свергнуть власть Императора не получилось. Радовало только то, что Тайной службе Империи так и не удалось узнать о том, кто был настоящим руководителем этого заговора, и тем, кто желал захватить всю власть в Империи. Да, был один граф, который считал, что он достоин абсолютной власти в этом государстве. Но даже он был всего лишь марионеткой, которую аккуратно подталкивали священники, прошедшие специальное обучение в дальних монастырях церкви. Вспомнив об этих монастырях, старый архиепископ еле заметно усмехнулся. В Империи никто абсолютно не обращал внимание на эти монастыри, которые располагались в горах или дремучих лесах. Ведь там не было никаких нужных Империи ресурсов, и земель. Поэтому никто не обращал внимания на подобные постройки. Да, монахи из этих монастырей часто выполняли роль своеобразных Пограничников, защищая территорию от вторжения врагов. Точно так же, пара монастырей находилась рядом с границей Империи, которая граничила с Великим княжеством вампиров. Архиепископу даже не нужно было вспоминать о том, как церковь Триединого относилось к представителям каких – либо других рас, кроме человеческой! Все остальные расы считались всего лишь придатками для человеческой расы. Да, какие-то из них имели возможность дольше жить… Как те же эльфы, дроу, вампиры, да даже гномы! Но настоящую власть богов люди продемонстрировали всем этим расам пять тысяч лет назад. Сейчас старый священник очень горевал о том, что не мог повторить того самого похода против всех этих мерзостей, которые имели смелость называться разумными существами. Дело в том, что с помощью одних жрецов Триединого, владеющих магией Света, особо важных результатов добиться не получится. Для того, чтобы сражаться со всеми этими магами, необходимо иметь на своей стороне ещё больше магической силы. Да, Вера страшная штука. Но только в том случае, если ее можно обратить в клинок, с помощью которого пронзить Сердце Врага. Пока это невозможно, ни о какой подобной войне и речи быть не может. Взять хотя бы этот Великий лес эльфов! Проникнуть туда и вернуться живым практически невозможно! Эти остроухие твари с огромным удовольствием постараются скормить тебя своему лесу, и ты очень быстро станешь удобрением в корнях деревьев. Старый священник все еще помнил пару столкновений на границе Империи с представителями этой расы. Тогда он не был ещё архиепископом, и был достаточно молод и наивен, рассчитывая, что он с несколькими десятками крестьян сумеет пробиться или добиться чего-либо от этих лесных жителей. Тогда они всего лишь рассчитывали на то, что вынудят местных эльфов платить им дань. Ведь эльфы не являлись гражданами Империи, и соответственно должны были платить дань не только государству, но и церкви. Тогда все фанатики, которых молодой священник повел в лес, там и остались. Ему удалось выжить благодаря тому, что эльфы не стали ссориться с церковью. Видимо они еще помнили тех Аватаров, которые были созданы церковью для того, чтобы защитить людей. Вспомнив о Древней войне, архиепископ снова усмехнулся. Только в этот раз усмешка была какая-то грустная. Да, именно церковь Триединого тогда смогла обратиться к своему покровителю и вызвать Аватаров, которые все же смогли уничтожить самые могучие силы своих врагов. Но сейчас этого практически никто не помнит. Слишком много различных Божков и мелких духов повылезали на освободившиеся места. Однако старый священник все-таки надеялся на то, что однажды он сумеет расплатиться со всеми этими нелюдями за свои унижения. Он не забыл того издевательского смеха эльфов, когда оборванный и окровавленный был вынужден бежать из леса, в который входил героем.