Вообще забавно было наблюдать, как в изначально загаженном архиве, заставленном коробками с древним барахлом, которое всем было лень разбирать, постепенно становится чище, и на месте исчезающих коробок появляется всё больше мебели – сначала стул, потом стол, ещё один стул, а затем и диван, на которых начали с пугающей скоростью размножаться Ричевы вязаные поделки.

Зелёный плед, кстати, был охуенный, и Гэвин регулярно таскал его, если вдруг решал прикорнуть на полчасика на долгой смене, но честно каждый раз возвращал обратно. И нет, это не был повод зайти лишний раз.

Стопэ.

Блядь.

Да, это был повод зайти лишний раз.

Осознав это, Гэвин так и завис посреди коридора с этим пледом, прикидывая масштабы незаметно подкравшегося пиздеца.

Серьёзно, не хватало ещё роботоёбом заделаться. В смысле, конечно, нет кинкшеймингу два ка тридцать восемь, но как-то не-не, нахуй.

Однако основательно поразмыслив над внезапно возникшей привязанностью и разглядев её со всех сторон, он не почувствовал предательской активности в штанах – а это значило, что Рич был просто бро, а бро могли быть любого пола, расы и материала, и можно было выдохнуть спокойно. Что он и сделал – и с лёгким сердцем потащил плед дальше.

***

- Что будешь делать на Рождество? – дружелюбно поинтересовался Ричард, сканируя очередную папку свидетельских показаний мохнатого две тысячи девятнадцатого года.

- Украшу террариум Кермита гирляндой, он всегда пытается сожрать красные диоды через стекло. Достаточно празднично?

Кермитом звали игуану, которую Гэвин по дурости завёл лет десять назад, решив, что это будет круто и необычно. Как выяснилось, чистить здоровенный террариум было не так уж круто, а постоянно дрыхнущая ящерица оказалась не так уж и необычна, но отдавать животинку было как-то жалко, да и гостиная с ней смотрелась не так уныло.

- О, да ты умеешь веселиться, детка, - в тон ему отозвался Ричард.

- А то. Я прям душа компании, ты не знал? – Гэвин прожевал кусок сэндвича. – Ты тут будешь, так понимаю?

- А куда ж я денусь, - Ричард достал новую папку, брезгливо отряхивая её от пыли.

- Может, взять всю эту древность, обоссать и сжечь? – сочувственно предложил Гэвин.

- Во-первых, ссать мне на неё нечем, а во-вторых, это непродуктивно. Мокрая бумага плохо горит, поэтому куда логичнее будет её сначала сжечь, а уже потом обоссать. Заодно это уменьшит вероятность повторного возгорания. Сплошные плюсы, - Ричард перебрал листы в руках, часто поморгал, отправляя отсканированный силой мысли файл в архив, и сбросил больше не нужные бумаги в коробку с макулатурой.

Гэвин заржал, соглашаясь. А отсмеявшись, неожиданно даже для себя предложил:

- А хочешь ко мне приехать? Кермита покажу, посмотрим какую-нибудь рождественскую хуету, набухаемся в честь праздника, все дела. Ты же из участка уже месяца полтора не выходил, небось – заодно и развеешься.

Вечно жёлтый диод – «он жёлтый, потому что я постоянно обрабатываю десять входящих линий, Гэвин, это его нормальное состояние, он не сломался, прекрати тыкать» - замельтешил вкраплениями красного. Ричард замер, нервно сцепив пальцы; этот жест в его исполнении Гэвин не видел уже давно, и его возвращение оказалось на удивление неприятным.

- Эй, эй, всё норм, выдыхай. Я просто предложил, Рич. Не хочешь – не надо, без обид, всё понимаю.

Пальцы Ричард, помедлив, расцепил, а вот диод так и продолжил помигивать красным.

- Я… Я подумаю, хорошо? – и, спохватившись, запоздало добавил: - Спасибо, что предложил.

Гэвин откусил здоровый кусок сэндвича, чтобы не отвечать, и молча показал большой палец. Дальнейшее общение как-то завяло, Рич периодически опять начинал подвисать и переливаться красным, поэтому Гэвин по-тихому доел и свалил, бросив что-то вроде «пора бежать, увидимся».

Твою ж мать. Ну кто за язык тянул…

========== Глава 6 ==========

- …ну и в принципе, можно будет… - Гэвин обернулся, осознав, что его собеседник отстал. - Эй. Рич, ты в порядке?

Ричард застыл в раскрытых дверях департамента, глядя на улицу с затравленным выражением лица и сжимая в руках объёмистый пакет с подарком. Гэвин вздохнул, потирая переносицу.

- Рич, ну серьёзно. Ты, блядь, шести-с-хером-футовая груда металла и бронепластика, которая может скрутить любого, а до машины меньше сотни футов. Всё понимаю, ПТСР – та ещё хуйня, но я тебя за руку не поведу. Давай, шевели копытами, а то шарф-то у меня тёплый, но куртка говно, продувает на раз – конечно, сегодня Рождество, но я звенеть бубенцами не готов, они у меня не для этого висят.

Ричард не рассмеялся, но почти улыбнулся, так что Гэвин засчитал это как успех. И, стиснув пакет ещё сильнее, целеустремлённо зашагал вперёд, подчёркнуто не глядя по сторонам.

- Я за углом парканулся, пошли, - Гэвин потопал в сторону машины, намеренно не придавая происходящему значения и игнорируя заполошно мельтешащий алым диод. – Как там с пробками, есть смысл соваться на Грейшет, или лучше в объезд?

- Не больше, чем в среднем по городу, - с секундной заминкой тихо отозвался Ричард.

Гэвин обернулся. Ричард смотрел как-то потерянно и, припорошенный рождественским снегом, казался моложе, чем был сделан изначально.

- Поехали? – спросил Гэвин, надеясь, что Рич - умная железяка и поймёт, что в это он вкладывает смысл «если совсем стрёмно, можешь вернуться».

Видимо, таки понял – потому что на миг зажмурился, собираясь с силами, и решительно кивнул.

- Поехали.

Город в этом году, по сравнению с предыдущим, практически не нарядили – не до того было. Лишь на главных улицах болталась повешенная ещё до революции и уже местами спизженная или поломанная неоновая хуета, да в окнах кое-где мигали гирлянды, и то гораздо меньше, чем обычно, поэтому праздничная атмосфера была малость угнетающей. Зато и пробок было куда меньше, чем обычно в рождественский вечер, так что добрались они быстро.

- Заходи. Места тут не сильно больше, чем в твоём архиве, и хламом засрано почти так же, так что чувствуй себя как дома, - хмыкнул Гэвин, разуваясь и вешая куртку у двери. – Я сделал вид, что убрался ради праздника, но особо не сканируй - я не ебу, что там может найтись, но заранее могу заявить, что нет, мне не стыдно.

- Будто тебе вообще бывает стыдно, - отозвался Ричард и как-то очень осторожно, точно кот, оказавшийся в новом доме, прошёл по коридору в гостиную, бесшумно ступая по полу в носках.

Гэвин так привык видеть его в одной и той же форме, что даже отсутствие ботинок казалось чем-то странным. Это вам не Коннор, который после девиации чуть ли не каждый день приходил в какой-то новой поебени. Хоть у Андерсона рубашки не таскал, и на том спасибо – от этого говна и в единичной дозе глаза вытекали.

Зайдя в комнату, Гэвин ухмыльнулся: как и все, кто когда-либо оказывался у него в доме, Ричард сразу прилип к террариуму. Хотя вообще там было, на что посмотреть: времени и сил тогда Гэвин не пожалел, да и бабла угрохал немеряно, хоть и делал многое своими руками. Зато здоровенная инсталляция практически во всю стену с кучей стратегически натыканных ламп, лабиринтом поросших мхом веток, торчащими из воды корягами и камнями, водорослями, которые можно было рассматривать в толще воды через прозрачную стенку, и тоннами зелени – личный, мать его, кусок джунглей посреди сраного Детройта – даже по прошествии стольких лет радовала глаз.

И всё это – для одной тощей зелёной жопы.

- Знакомься, это Кермит. Вид игуана игуана, класс пресмыкающиеся, царство животные. Кермит, это Ричард - хотя тебе похуй, конечно.

Кермит моргнул одним глазом и неторопливо переполз на соседнюю ветку.

- Нехер моргать, я тебя вчера только купал, - Гэвин привычно проверил градусники во всех углах, недовольно поморщился и подкрутил один из обогревателей потеплее. – Ебучая зима, я на электричестве из-за тебя разорюсь, жопа ты колючая.

Кермит, как обычно, его проигнорил. Гэвин перевёл взгляд на Ричарда и увидел, что тот рассматривает не игуану, а его самого, задумчиво склонив голову набок. Коннор делал так же, но у него получалось как-то совсем по-щенячьи, что слегка бесило. Хотя Коннор вообще часто бесил, конечно – а вот Ричард почему-то не раздражал, хотя рожа была, вроде как, такая же. Даже интересно, почему так получалось.