– Таким манером мы пропихнём в лейтенанты тебя, а не меня, – усмехнулся Гэвин.

Ричард махнул рукой, явно увлечённый собственной идеей.

– Не волнуйся, мы легко сможем вывернуть это как полностью – ну, практически – твою заслугу. Мне в любом случае нельзя будет идти на звание выше, больше шанс, что нас тогда разобьют по разным парам, заставив натаскивать менее опытных сотрудников, да и честно скажем, я в полицейской карьере не заинтересован, так что экзамен даже на сержанта сдавать не собираюсь.

Гэвин погладил его ладонь большим пальцем.

– Всё это замечательно, но… Рич, тебе же это не нужно. Я тебя знаю, твоя работа мечты – сидеть дома, заниматься какой-нибудь дистанционкой и вязать всякую хитровыебнутую шнягу на продажу, а не гоняться за преступниками, раскалывать допрашиваемых и пялиться на трупы.

Опустив глаза, Ричард пожал плечами.

– Да, но… Мне в целом нравится искать зацепки и несоответствия, наблюдать реакции и просчитывать варианты, шерстить базы, сопоставлять данные и писать отчёты… А без постоянной поддержки десяти линий у моего процессора слишком слабая загрузка, мне пиздец как скучно без нормальной стимуляции. И мне уже не так стрёмно в незнакомых местах, как раньше; если ты поначалу возьмёшь общение и допросы на себя, я смогу быстро привыкнуть, у моей модели вообще-то продвинутый режим адаптации. Да и вряд ли всё так ужасно – Коннор, вон, от работы просто в восторге, может пиздеть про неё часами не затыкаясь, а он всё-таки мой прототип, пусть и часть его кода написана явно не пальцами… суицидник ебучий, мать его.

Коснулся пожелтевшего диода, усмехаясь.

– Он сейчас меня тоже отговаривает, кстати. Только вот подозреваю, что упрямство и склонность делать всё по-своему – это у нас всё же семейное.

– Рич… – вздохнул Гэвин. – Можно же наверняка найти что-то более подходящее, не стоит ради ме…

Ричард улыбнулся и ласково коснулся его щеки.

– Если мне будет слишком тяжело, я не стану терпеть и уволюсь, обещаю. Но вообще кто знает, может, мне понравится настолько, что я и сам потом не захочу уходить и буду восторженно кидаться на каждое новое дело.

– Угу. Сам-то веришь?

– Ну, так-то по статистике всегда есть шанс возникновения маловероятных событий, пусть и прокатывает далеко не всегда. Хотя в любом случае, чем быстрее ты станешь капитаном, тем лучше для нас обоих.

Склонил голову, часто моргая, мигнул диодом.

– По моим расчётам, в наиболее вероятной ситуации ты сможешь стать лейтенантом к сорок третьему году. Фаулер однажды обмолвился при мне, что собирается уходить на пенсию в сорок пятом. Андерсон из вас двоих, разумеется, будет куда более очевидным претендентом на должность капитана, но он не любит управленческую работу, поэтому даже если он и не решит к этому времени выйти на пенсию – что тоже весьма вероятно, кстати, стаж вполне позволяет – есть высокий шанс, что он откажется. Всегда остаётся возможность, что предпочтут продвинуть более опытного лейтенанта из другого участка, однако если нам удастся собрать тебе достаточно внушительный послужной список к этому сроку…

Слушая его, Гэвин ухмылялся всё шире.

– «И Шляпа сказала: Слизерин!» – сказал он, с гордостью и – что уж скрывать – нежностью глядя на Рича.

Тот только пожал плечами в ответ и сделал невинные глаза.

Получилось на удивление убедительно.

========== Эпилог ==========

– Ну нормально, чо. Уютненько.

Гэвин Рид, самый молодой капитан полиции за всю историю Детройта, недавно справивший свой сорок третий день рождения, закинул ноги на стол в своём новом кабинете и сладко потянулся.

– Рад, что тебе нравится, – фыркнул Ричард, присаживаясь на край стола. – А теперь, в качестве своего первого официального акта в должности капитана, завизируй-ка мне это.

И протянул ему планшет. Гэвин послушно пробежал глазами по строчкам.

Капитану Центрального отделения

Департамента полиции Детройта

Гэвину Риду

от детектива Центрального отделения

Департамента полиции Детройта

Ричарда Рида

Заявление

Прошу уволить меня с занимаемой должности по собственному желанию начиная с 27 ноября 2045 г.

Дата: 27 ноября 2045 г.

Подпись: Ричард Рид

Гэвин засмеялся, ставя на заявление свою электронную подпись.

– Что, боишься, я теперь дам тебе кого-нибудь стрёмного в напарники?

Ричард ухмыльнулся в ответ.

– Ещё чего. Моя миссия выполнена – вот твой офис, вон тебе потолок для плевания, больше меня в детективах ничего не держит. Манал я гонять по городу целыми днями, шастать по заброшкам и лизать улики ради высоких целей, дорогой.

И склонил голову набок знакомым жестом.

– Кстати, я слышал, что у нас по совершенно случайному совпадению на днях освободилась вакансия архивариуса.

Гэвин намёк понял, перелистнул файл на планшете и подмахнул ещё одно заявление – на этот раз о приёме на работу. Просияв, Ричард чмокнул его в губы и радостно зашагал к двери.

– Я на обед приду к тебе в архив, – крикнул Гэвин ему вслед.

Ричард подмигнул в ответ.

– Буду ждать.