– Коннор!..

– Жестянка!..

Ричард выразительно закатил глаза.

– Гэвин, не глупи. Ты в этом году собирался сдавать на сержанта, тебе нельзя дробить стаж. Естественно, уйти надо мне.

Мигнул диодом, ухмыльнулся.

– Тем более, судя по базе доступных вакансий, капитану Аллену как раз нужен снайпер – а мы прекрасно знаем, у кого из нас двоих больше фрагов.

– Потому что ты сраный ганкер и спаункиллер!.. – вскинулся Гэвин.

– В двадцать семь раз, милый! – торжествующе пропел Ричард, ухмыляясь. – И это только на один модуль, между прочим.

– Ой, иди нахуй, – проворчал Гэвин, пытаясь подавить невольную улыбку.

– Вечером – непременно, – с готовностью покивал Ричард – и повернулся обратно к Фаулеру. – Запишите, пожалуйста, что я перехожу. Заявку к капитану Аллену я уже подал.

Коннор недовольно цыкнул. Ричард развёл руками:

– Кто успел первым, тому и снайпить, уж извини. Тем более, у спецназа тоже квота на расходники и страховка покрывает любые травмы. Не у всех нас связи, знаешь ли. И вообще, у меня точность выстрелов выше.

– На шестнадцать сотых процента, – Коннор выразительно изогнул бровь.

– Ничего не знаю, апгрейд есть апгрейд, – безмятежно отозвался Ричард.

– Зато у меня больше опыта в ближнем бою.

– Удачно, что снайперу он не так уж нужен, правда?..

Хэнк сжал пальцами переносицу.

– Вы ещё подеритесь тут, мать вашу.

– Пять баксов на Дика, – тут же сказал Гэвин.

– А почему всего пять? – озадачился Хэнк.

Гэвин пожал плечами.

– Ну твой сыночка же сказал, что лучше в рукопашке, и Дик не возразил. А пять баксов ради моральной поддержки потерять не так жалко.

– Ха-ха, юмористы, – мрачно сказал Фаулер. – Пятиминутка смеха окончена, Андерсоны, решайте. Коннор, ты куда пойдёшь?

Коннор мигнул диодом, тоже проверяя базу, и открыл было рот – но Хэнк его прервал:

– Никуда он не пойдёт. Я уйду, – и после короткой паузы добавил. – На пенсию.

Все в шоке посмотрели на него.

– Хэнк, – начал было Фаулер.

– Джеффри, ну сам посуди. Пятьдесят пять мне уже есть, тридцатилетний стаж – тоже, я лейтенант, мне будут платить вполне неплохо. Для работы в поле, сверхурочных и срочных вызовов среди ночи я уже староват, после прошлогодней раны так и вообще нагибаюсь хреново, а бумажки перекладывать меня не радует. Плюс этот балбес завёл дома двух щенков, за ними приглядывать надо нон-стоп, иначе всё разнесут, уже все ботинки изгрызли, черти. По Сумо он, видите ли, скучает. И дрессировать уже пора…

– Хэнк… – негромко позвал Коннор, мельтеша красным диодом.

Тот его проигнорировал и закончил:

– В общем, отмечай меня, заявление сейчас напишу.

– Пап!..

– Коннор, не сейчас. Дома поговорим, ясно?

Коннор ещё некоторое время буравил его взглядом, но постепенно перешёл из красного в жёлтый и неохотно ответил:

– Ясно.

– Мы можем идти?.. – прерывая воцарившееся неловкое молчание, спросил Ричард.

– Вы с Хэнком – да. Рид, который Гэвин, Коннор – останьтесь. Рид, у тебя сейчас дело по «красному льду», тебе явно пригодится лаборатория. Коннор, в вашей группе оставалось два дела с участием одновременно людей и андроидов, тебе нужен будет напарник-человек, чтобы не прикапывались к репрезентации.

Гэвин и Коннор с ужасом уставились друг на друга. Потом на Фаулера. Одновременно воскликнули:

– Шеф, я ж его пристрелю нахуй!..

– Капитан, я сильно сомневаюсь в плодотворности нашего сотрудничества, настоятельно прошу вас подыскать мне другого напарника!..

И дальше затараторили наперебой, матерясь (в случае Гэвина) и приводя всё новые и новые аргументы (а это уже Коннор), тщетно пытаясь убедить Фаулера изменить решение.

Ричард растерянно поморгал, остановившись в дверях и наблюдая за происходящим.

– Лейтенант, мне кажется, нам с вами в данной ситуации повезло куда больше.

Хэнк хмыкнул.

– Джеффри – сраный тролль.

Перевёл взгляд на Ричарда и серьёзно сказал:

– Передай своему, что если он будет обижать Коннора, я его закопаю нахрен.

Ричард только глаза закатил.

– Ваш Коннор сам кого хочешь обидит и закопает. Перестаньте уже вестись на компонент восемь тысяч сорок три, выражение двадцать три бэ семь «щенячьи глаза».

Хэнк недовольно вскинулся.

– Да не ведусь я на них ни хрена!

Ричард лишь покачал головой и сочувственно похлопал его по плечу, уходя.

========== Часть 23 ==========

Гэвин стоял в курилке, пялясь в окно невидящим взглядом и нервно затягиваясь, не чувствуя вкуса сигареты. Услышав шаги, он резко повернул голову, уже намереваясь рявкнуть что-то злобное, и неважно, кто именно так не вовремя заглянул в курилку – но осёкся. Отрывисто кивнул и снова отвернулся к окну.

– Хей, – негромко сказал Ричард, подходя ближе. – Мы закончили, рейд сегодня без форс-мажоров, ты ещё долго будешь?

– Часа два, – отрывисто отозвался Гэвин.

– Я подожду, – мягко отозвался Ричард и осторожно обнял его сзади и с боков, давая возможность отстраниться.

Гэвин даже подумал было это сделать – но в итоге, вздохнув, сдался и откинулся назад, опираясь на грудь Ричарда.

– Блядь, Дик, он меня так бесит, – выдохнул он.

– Я знаю, – сочувственно вздохнул Ричард и потёрся носами о его виски. – Потерпи ещё немного, до заседания осталось всего одиннадцать дней.

Гэвин прикрыл глаза.

– Если наша апелляция не выгорит, я уволюсь нахуй. Видеть больше не могу его довольную рожу.

– Эй, что ты имеешь против его рожи? – усмехнулся Ричард, пытаясь разрядить обстановку.

– То, что она – не твоя, – тут же отозвался Гэвин.

Вместо ответа Ричард прижался губами к его вискам, коснулся лбом затылка.

– Я тоже скучаю, – тихо сказал он. – Ребята в отряде в целом нормальные, даже открытых андроидофобов нет, так что жаловаться мне особо не на что, но…

Они постояли так ещё немного, а затем дверь хлопнула, и в курилку зашёл Уилсон. Замер от неожиданности, увидев их, но отойдя от шока, неловко помахал и отошёл в другой угол, закуривая и стараясь не пялиться на них совсем уж откровенно.

– Так, харэ лизаться, мне пора обратно, а то сейчас этот опять за мной прискачет, – ворчливо сказал Гэвин, безуспешно пытаясь спрятать неловкость. – Пусти.

– Ну вот, – Ричард вздохнул, но послушно разжал объятья. – Я тогда внизу подожду, а то официально мне здесь быть так-то не положено.

– У тебя остался старый пропуск, что ли? – хмыкнул Гэвин.

Ричард безмятежно пожал плечами:

– Нет, но я попросил Энди пустить меня, он сегодня дежурит на пропускной. Всё равно все и так знают, к кому я иду и почему.

– Прямо все?.. – усмехнулся Гэвин.

– Ну, мы до сих пор сплетня номер один всего департамента, так что… – Ричард пожал плечами, направляясь к выходу. – Хотя если честно, мне кажется, что их интерес в первую очередь подогревают фантазии, а не реальное положение вещей. Например, офицер Чэнь сегодня днём написала мне сообщение, спросив, как мы целуемся.

– Тина, блядь, – простонал Гэвин, закрывая лицо рукой. – И что ты ответил?..

– А что я ещё мог ответить?.. Написал, как есть, – развёл руками Ричард. – «Ртом».

И в подтверждение своих слов быстро чмокнул его в губы.

– Буду ждать у проходной, освободишься – приходи. Пожалуйста, не убивай Коннора, он наш национальный герой.

– Посмотрим, – буркнул Гэвин, но настроение у него заметно поднялось – так, что когда он вернулся в офис и увидел Коннора, нетерпеливо постукивающего пальцами по столу в ожидании, ему даже больше не хотелось, как десять минут назад, кинуть в него стулом.

Максимум – подставкой для ручек.

========== Часть 24 ==========

– О, Ричард! С возвращением, или как? – окликнул его Миллер.

Ричард счастливо улыбнулся в ответ:

– Да, разрешение дали. Спасибо, Крис!

– Даже не знаю, кто будет больше рад, Рид или Коннор, – рассмеялся тот. – Кхм, в смысле, Гэвин. Чёрт, мы же теперь путаться будем…