Просто не мог. Или не хотел.

Ночная улица светилась последними гаснущими фонарями. Тим с заднего сидения наблюдал, как лампочки одна за одной тухнут, погружая город в темноту. Серый автомобиль медленно полз по пустой дороге, едва передвигаясь. В салоне воняло сигаретным дымом и пылью: четверо парней сидели в молчании, внимательно осматривали окрестности. Тимур поднял глаза от собственного дергающегося в нервном напряжении колена - в зеркале заднего вида отразилась белая шея в черных узорах. Глаза дольше положенного задерживали взгляд на выступающей жилке и вороте черной толстовки под кожанкой. Они все здесь напоминали неудавшихся ниндзя в черных шмотках и натянутых на затылки масках.

Дружки Арчи воровато оглядывались на Тима всю дорогу, будто прикидывая насколько ему можно верить. Или какую часть его доли они смогли бы отбить после дела за поворотом.

Одно из двух.

Но Тима это вообще мало заботило.

Карие глаза из зеркала заднего вида видимо уже с минуту смотрели на него. Чего тебе?

Бритоголовый на потерянный вид Тимура лишь цокает языком, поддавая газу педалью - машина ускоряется, подъезжая к месту назначения. Арчи одним уверенным движением прячет лицо под балаклавой, оставляя лишь чёрные глаза и светлые брови.

Тим и парни в унисон повторяют его действия, и машина окончательно тормозит у здания магазина.

Темные витрины черными дырами блестели в ночном свете. Тимур во второй раз за эти сутки вглядывался в запертые стеклянные двери и уже, наверное, в сотый раз молился, чтобы план удался и его дурацкий мозг просчитал все нюансы. Но вероятность успеха всё ещё была пятьдесят на пятьдесят. Как и до его участия, скорее всего.

- Арч, эта херь точно сработает? - парнишка на переднем сидении по кличке Клещ неуверенно вертел в руках поцарапанную деревянную биту. - Чёт мутно это всё.

- Да, почему не порешаем как обычно? На кой хрен нам этот зелёный? - подал голос сидящий справа от Тима Марик.

- Потому что этого зелёного привел я и, походу, блять, забыл как-то спросить вашего мнения! - Артур нервно повысил голос, резко оборачиваясь к парням. - Напоминаю, что вы тут работаете, а не на курорт притащились. Так что закрыли варежки оба и пиздуйте уже!

Парни стушевались, шурша руками под сидениями. Тим заинтересованно отвлекся от лица Артура, наблюдая как Марик протирает рукавом что-то чёрное.

- Бля! - от неожиданности Тим даже не смог сдержать удивления.

Вся эта затея казалась полнейшим цирком ровно до этого самого момента. Где-то в глубине души Тимур надеялся, что они не решатся. Что колесо пробьет на половине дороги. Что улица окажется до отказа наполнена людьми. Что Арчи пошутил насчёт своего плана.

Но Марик держал в руках два небольших пистолета, поблескивающих в полумраке салона. В полной тишине звонко клацнул затвор.

Тимур испуганно смотрел, как Артур точно так же выуживает из бардачка оружие и белые пальцы ложатся на предохранитель.

Волосы на затылке зашевелились от ужаса происходящего. Тим не мог пошевелиться, парализованный страхом. Он не сделает этого. Нет, Арчи не может. Он не сделает этого. Сейчас рассмеется, заведет чёртову машину и они снова окажутся дома. Дома.

Но карие глаза снова мельком поглядывали в его собственные через отражение в зеркале. Маска, выверенные движения и холодный голос. Тимур Лепков знал его целую вечность.

Да, он боялся Артура - отбитого хулигана, преступника, больного на голову школьника. Сотню веков назад. Он, кажется, боялся другого человека. Кого-то другого, но точно не Арчи. Точно не кареглазого черта, обнимающего его тело будто так и надо. Будто так всегда и было.

Нет, он определенно боятся совершенно другого человека. Ледяного, как айсберг. Бессердечного. Не этого Артура Сиренникова, чьи глаза в полной темноте обжигали его губы под слоем теплой ткани.

Тим нервно сглотнул, от подступающей к горлу тошноты. Голова кружилась от шока.

Он пойдет туда.

Действительно пойдет.

Арчи действительно делает это не в первый раз. Не впервые держит указательный палец точно над предохранителем и до хруста костей сжимает железо пистолета.

- Всё, пошли! Чего расселись? - редкий голос Сиренникова и хлопки двух дверей вытряхнули Тимура из собственного ступора.

Две черные фигуры поспешно зашагали через улицу к дверям, оглядываясь. Магазин всё ещё пустовал, как и дорога вокруг. Тишина навалилась на плечи.

Мгновение.

У них снова было одно мгновение, чтобы… чтобы ещё раз посмотреть друг на друга перед чём-то очень удачным. Перед чём-то кошмарным, разрезающим на куски всю их склеенную хлипкой клейкой лентой историю.

Тим не заметил, как оказался непозволительно близко, обхватывая парня со спины вместе со спинкой сидения. Придавливает изо всех сил, припечатывая голову и шею Арчи к ткани сидения. Будто заставляя одуматься. Последний шанс.

Холодные руки обхватывают его, а губы судорожно целуют ладони. Тим чувствует что-то в этом касании. Что-то совершенно ненужное. Непростительное.

Прощание.

Но с чем?

Или с кем?

Тимур не понимал, словно в агонии пытаясь отпечатать эти секунды в сердце. Глубоко внутри оставить их клеймом на едва затянувшиеся шрамы.

- Нет, - Тимур чувствует, как пальцы исчезают, а Арчи пытается разомкнуть объятия, - Ты не сделаешь этого….

- Тим, я…, - голос Арчи срывается, когда парень сам разжимает объятия, и оборачивается, - У меня нет выбора, пойми!

- Я понимаю, просто, - Тимур опасливо смотрел на коввряющихся в замке двери Марка и Клеща, время на исходе, - Я хотел сказать, что ты не можешь сделать этого… один.

Тимур буквально физически почувствовал, как где-то защелкнулись его кандалы. Одно предложение. Всего одно, оно припечатало их с такой ужасной силой, что снова стало больно.

Он только что подписал что-то собственной кровью. Где-то в преисподней.

- Ты? Уверен? - Артур точно так же чувствовал ускользающее сквозь пальцы время. - Тогда держи.

Арчи впихнул ему в руки теплый от прикосновения пистолет.

- Пользоваться умеешь? - он достал из-за пояса ещё одну похожую железку. - Ты всё ещё можешь просто остаться здесь, Тимур. Я хочу, чтобы ты остался здесь, пока все не закончится, понимаешь?

На последнем слове голос дрогнул, и Тим понял - он точно так же боится. Точно, блять, также. И оставлять его одного он больше не собирается.

- Это уже не тебе решать, - Тимур подался вперёд, на секунду впиваясь в такие знакомые губы. - Погнали, Сиренников, надерем нашей семейке задницы!

Тим сдернул свою маску на лицо, выпрыгивая из машины. В венах плескался чистый адреналин с примесью шока. Марик недовольно хмыкнул, когда увидел его выходящим из тачки. Сзади к компании спешил Артур, держа в руках несколько сумок. Из одной торчала поцарапанная ручка еще одной бейсбольной биты.

Марк перехватил сумки у парня, выуживая биту.

Арчи клацнул затвором как раз тогда, когда отмычка Клеща провернулась в замке и воздух пронзил противный вой сигнализации.

- Это беру на себя! - силясь перекричать вой, Тим запихнул ствол за пояс и вбежал в помещение.

Парни изо всех ног поспешили к блестящим витринам ювелирного магазина. Послышался звон стекла за спиной. Тим не видел происходящего, отыскивая глазами заветный экран сигнализации. Пластиковый дисплей оказался прямо у двери за одним из шкафов.

Парень с силой толкнул его, и не теряя времени выхватил из-за пояса пистолет.

Два выстрела оглушили Тимура больше воющей во всю сигнализации, а руку обдало неприятной болью. Верхняя панель отвалилась, и встряхивая немеющую ладонь, Тимур дёрнул его, отрывая вместе с проводами. Вой прекратился, хотя в ушах всё ещё звенело от звуков битого стекла и выстрелов.

В зале царил полнейший хаос.

Стекло от пустых витрин устилало пол магазина, переливаясь сотнями звёзд. Тим будто в замедленной съемке видел блестящее золото в черных перчатках Клеща - драгоценности исчезали в сумке с поразительной скоростью. Рядом с очередной витриной Арчи уже замахивался битой. Карие глаза исчезали под густыми светлыми ресницами, когда дерево с силой врезалось в стеклянную поверхность. Осколки посыпались на пол, разлетаясь в разные стороны.