— Я не была на ферме уже несколько лет, поэтому немного забыла последовательность. Если бы этот ребенок родился с четырьмя копытами, то, честное слово, я бы сразу поставила его под тебя и помогла присосаться к соску.

— Я же сказала… не смеши… меня! — Бэт схватилась за живот и потянулась к своей промежности.

Я поморщилась.

— Прости. — Я жестом указала на ее грудь. — Нужна помощь? Я никогда раньше не делала этого с женщиной, но уверена, что мы справимся.

— Почему это звучит так пакостно?

Я улыбнулась, чувствуя, что Бэт устала. Мне было прекрасно известно, что она была истощенна намного сильнее, нежели я. Очевидно, Бэт долго мучилась, пока ее парни не нашли нас.

Мы покормили ребенка и очистили комнату. А когда я взяла ведро, в котором был послед, то спросила вслух, что мне с ним делать. Арох рассказал, что его люди хоронили последы. Это был некий обряд, который отец совершал в благодарность Творцу за каждого маленького детеныша.

— Это действительно круто, — задумчиво пробормотала я. — К сожалению, вокруг нас нет земли, но, возможно…

— У нас есть земля. На четвертой палубе находится теплица. Мы выращиваем там свежие фрукты и овощи. Для меня было бы честью принести благодарность за появления малыша у Бэт.

Ммм, морковь, удобренная последом Бэт. Вкусно.

Бэт покачала головой.

— Звучит неплохо, Тирнан. Спасибо, — пробормотала она, когда он взял у меня ведро.

На самом деле, если отбросить мои остроумные замечания, то я была впечатлена тем, как парни относились к Бэт. Стянув с рук перчатки, я подошла к девушке.

— Итак, остался ли дома папочка, который скучает по малышу? — нежно спросила я.

Я сказала это тихо, но все ее парни замерли. Думаю, Дохрэйн и Арох отреагировали также потому, что поставили себя на место парней или потому, что ощутили серьезное изменение настроения в комнате. Ну и зачем я это спросила? Дура!

Бэт облегченно выдохнула.

— Нет. Знаю, это звучит безумно, но Энджи? Именно по этой причине я рада, что никогда больше не увижу Землю. Я бы сошла с ума, если бы не эти парни.

Вот, значит, как. Я улыбнулась.

— Значит, они тебе нравятся?

Бэт устало ухмыльнулась в ответ.

— Они? Думаю, я могу в них влюбиться.

Я усмехнулась.

— Я рада за тебя.

Потом я посмотрела на парней. В комнате остались только те, кто не отправился хоронить послед Бэт.

У нее было пять больших, крепких, неповоротливых парней. Пять.

— Итак… за шесть недель до того, как ты начнешь резвиться.

Ее глаза загорелись. Она начала шептать, поэтому я наклонилась, чтобы услышать слова:

— Хочешь узнать секрет? Там, откуда они родом, нет минетов.

Я отстранилась.

— Я взорвала им мозги, — с усмешкой заявила Бэт.

Я снова огляделась, заметил ухмылки парней, которые определенно услышали наш шепот. Все. И все принадлежали ей. Все. Пять?

— И ты будешь делать лишь это в течение следующих шести недель. Только по прошествии этого времени ты сможешь принять участие…

Бэт застонала.

— Не получится. Прямо сейчас я не могу думать о сексе. Ой…

— Да уж, — согласилась я, думая о ее бедной вагине. Я слишком близко, чем когда-либо хотела, познакомилась с лоном другой женщины. И могла засвидетельствовать, что оно выглядело немного опухшим и воспаленным. Ох, да сам тот факт, что оно только что вытолкнуло из себя семифунтового ребенка, гарантировал усталость.

Один из ее парней снова встал за Бэт, массируя ей плечи до тех пор, пока она не расслабилась и не закрыла глаза. Парень разместился так, чтобы держать Бэт и малышку на руках. Не в первый раз за сегодняшний вечер я немного прослезилась.

— Эй? — устало прошептала Бэт.

— Что?

— Ты еще не пробовала им отсосать?

Я почувствовала, как мои брови выгнулись.

— Нееееет….

Бэт лишь одарила меня дразнящей, хоть и немного вялой улыбкой.

— Готова? — прошептал мне на ухо Арох.

Когда я ответила, в моем голосе слышались слезы:

— Да.

Я взяла за руку Ароха и Дохрэйна. Мы вышли из медотсека.

По дороге мы заглянули к Криспину, чтобы проверить его. Хобс наполовину закрыл своим телом спящую женщину, обхватив ее руками, словно защищая. Его глаза блестели от удовольствия. Криспин был похож на дракона. Бескрылого дракона.

Я старалась не обращать внимания на повязку, наложенную на плечи, вместо этого сосредоточившись на том, что Криспин, наконец, смог обрести свою женщину.

Мне захотелось укрепить в нем эту надежду, поэтому я тихо заметила:

— Если она привяжется к тебе так же сильно, как ты, то, очевидно, вы свяжетесь и поможете друг другу исцелиться.

Но вместо того, чтобы успокоить, мои слова потрясли его.

Криспин пришел в ужас.

— Что? Что я такого сказала?

Арох положил вторую ладонь, которая не находилась в моей руке, на мое плечо. Его голос был серьезен, когда он ответил:

— Хобсы не связываются.

Я махнула рукой в сторону пары.

— Оу, правда? Ну, я знаю человеческих женщин и происходящее с нами, когда мы влюбляемся. Поэтому я могу утверждать, что они привяжутся друг к другу, если будут так много времени проводить вместе.

— Ты что, дразнила меня? — быстро спросил Криспин.

— Да, — поспешила я заверить его. — Как бы. Я не имела в виду, что вы в буквальном смысле всегда будете держаться за руки. Просто на Земле, когда мужчина и женщина так обнимают друг друга, да еще настолько близко и долго, то это означает, что они действительно влюблены. Что между ними есть доверие. То есть это не совсем то «эй, спасибо, что подтолкнул мою машину» или «я до сих пор торчу здесь, потому что у меня сдох чертов аккумулятор» объятие.

Криспин кивнул с облегчением и надеждой. Хобс совершенно запутался.

— Связь, — подчеркнула я.

Он снова стал выглядеть испуганным.

— Ладно, как я понимаю у этого слова двойные понятия? — разозлилась я. Мой голос звенел от ярости, но все же я говорила тихо из уважения к спящей, травмированной женщине в защитных объятиях Криспина.

Я заметила, как Дохрэйн послал Ароху странный взгляд. Подняв голову, я обратила внимание, что Арох вернул тот же взгляд. Я отстранилась от Ароха, встав как можно дальше от Дохрэйна.

— Выкладывай, — сорвалась я.

Он нахмурился.

— Объясни мне все немедленно, — уточнила я.

— Хобсы не связываются. Они просто не могут связаться. Им приходится делиться своей груфалой со многими хобсами. — Краем глаза я подметила, как Криспин прижал девушку к своей груди еще сильнее, а на его лице появился жесткий взгляд. — А мужчина ракхии привязывается лишь к своей половинке. Там, откуда я родом, это хорошо, потому что пара ракхии принадлежит только ему. Но когда ракхии служит в гвардии груфалы, то он не имеет права позволить себе образовать связь, так как женщина не может принадлежать ему. Ракхии, нашедший пару, опасен, потому что в нем просыпаются инстинкты, указывающие на груфалу, как на его истинную пару. Он привязывается к ней на химическом уровне. Если их разделить, то ракхии может умереть. То есть, он предан и любит только одну женщину. Если ракхии привяжется к груфале, то в нем проснется чувство… собственничества. — Хватка Ароха на моей ладони непроизвольно сжалась. — Он не сумеет делить принцессу с другими мужчинами, поэтому может напасть на хобсов, чтобы она принадлежала только ему. Связывание — серьезное преступление.

Арох выглядел таким… пристыженным.

— Арох? — Я подняла руку, чтобы дотянуться до его челюсти. Он на мгновение закрыл глаза, а затем отстранился, но сначала схватил мою ладонь и потянул, чтобы я посмотрела на него. Серьезный. У меня было очень плохое предчувствие.

— Одинокая груфала всегда находится в опасности. Груфала с одним охранником также всегда находится в опасности.

— Ладно, почему же эти груфалы так высоко ценятся?

Арох открыл рот и сразу закрыл.

В разъяснения пустился Дохрэйн:

— Невероятно красивые. Обладающие непревзойденным интеллектом. Богатые. Они крайне редко покидают планету, из-за чего порождаются мифы, привлекающие представителей черного рынка. Груфалы — самые почитаемые женщины Галактики, им нет равных… — Дохрэйн задумчиво посмотрел на меня. — Впрочем, вы, люди, заслуживаете второго места.