- Спасибо, - тихо произношу я.

Джек начинает что-то говорить, но Хлоя прерывает его:

- Да, в общем... - Джек жестом указывает на сцену. - Мы собирались посмотреть The City Kings и хм... - Джек не может перестать смотреть на меня с Тайлером. Я ощущаю, как глаза всей группы устремлены на нас и не представляю, что делать.

Я хватаю Картера за руку и отвожу его в сторону от сцены, пока студенты из школы LaGuardia занимают свои места.

- Как дела? - я перекрикиваю громкий звук гитары, звучащий через весь зал.

Он улыбается мне.

- Хорошо. К весне я буду свободен от мыльной оперы! - Картер сообщает мне о своём прогрессе в исполнении своего желания. Он даже начал присматриваться к частным урокам искусства.

- Это фантастика, - начинает играть баллада и Тайлер подходит ко мне, обнимая за талию. Как будто я и так не нервничаю перед выступлением перед пятью сотнями людей.

Мы все стоим вместе и смотрим на выступление группы. Я не могу до конца сконцентрироваться на музыке - всё моё внимание сконцентрировано на руках Тайлера и его дыхании, ощущаемое на шее. Джек играючи подталкивает меня, но я пытаюсь наблюдать за происходящим на сцене и пытаюсь казаться спокойной.

The City Kings заканчивают свою партию, и мы направляемся в гримёрку.

- Я никогда не смотрела шоу с такого ракурса, - говорит Хлоя. - Было круто.

Джек обнимает её за плечи.

- Ты можешь наблюдать за нашим выступлением с любого ракурса. Я знаю, что со всех сторон хорош.

- Пять минут! - Менеджер просовывает голову в дверь и выкрикивает.

- Ладненько, нам пора идти, - Хлоя быстро целует Джека.

- Да, ни пуха ни пера, - Тайлер также быстро целует меня.

До того, как закрываются двери, Джек внимательно смотрит на меня:

- Ой, Рыжик! У тебя, наконец, появился поклонник. Моя маленькая девочка растёт!

- Ребята, - Бен прерывает нас. - Кто-нибудь в курсе, где Итан?

Я даже не знала, что он не здесь. Не то чтобы комната была настолько большой.

- Где он... - Бен открывает дверь и осматривает холл. - Он ушел ровно тогда, когда группа начала выступать – думал, собирается возвращаться сюда. Может, ему нужен воздух или просто проветриться.

Бен и я смотрим в противоположное направление и видим Итана, разговаривающий с одним из участников группы-хедлайнера, Prophecy's Cupid, к слову замечательной группы.

- Эй, нам скоро на сцену! - зову я.

Итан поворачивается ко мне, я тут же ощущаю запах алкоголя. Он не пил до шоу с самого Инцидента. Он пристрастился к алкоголю, чтобы совладать со своими нервами, и думаю, никто из нас даже слова ему не сказал, так как понимали его озабоченность своим положении фронтмена. Но затем он стал употреблять больше алкоголя, что привело к еще большей драме, включая последующее расставание с Келси. Я думала, ему стало лучше, но нет, как оказывается. Зря потраченное время. Ему нужно было выпить несколько шотов или что-то вроде того, чтобы так опьянеть.

- Прекрасно, - он с трудом смотрит на меня. - Спасибо, мужик. - Итан пожимает руку ведущему исполнителю группы.

- С тобой всё хорошо?

- Да, всё прекрасно, Эмма. - Он немного спотыкается. - Не надо обо мне волноваться. Хотя, благодарю за беспокойство.

- Что это должно означать?

Он даже не удостаивает меня ответом и просто направляется на сцену.

- Вот вы где! - Джек перекрикивает зал. Но как только он видит Итана, понимает, что мы в беде. - Чувак, с тобой всё хорошо?

Итан одаривает его улыбкой.

- Никогда не чувствовал себя лучше! - Он убегает на сцену прежде, чем нас объявили.

- Вот черт, - Джек следует за ним, пока мы переглядываемся с Беном.

- Пожалуйста, не говорите, что он пил, - говорит Бен.

- Тогда не задавай вопросы, - я качаю головой, - на которые не хочешь знать ответы.

Бен уходит, у меня нет другого выхода, как последовать за ним.

Итан хватает микрофон.

- Итак, Нью-Йорк! Мне хорошо; а как вы сегодня? - толпа кричит в ответ. Итан слегка спотыкается, когда берёт свою гитару. - Я вот что вам скажу. Вы сегодня так прекрасны, правда.

- Ты горяч. - Некоторые девчонки в зале выкрикивают

Итан опускается на колени:

- Кто сказал это? - послышались несколько криков. - Здорово знать, что кто-то ценит тебя.

Я оборачиваюсь к Джеку, кто всячески пытается поймать моё внимание. Я подхожу к нему.

- Ты можешь сыграть "Мне хочется спокойствия?" - спрашивает он.

- Конечно! - перекрикиваю я непрерывные шутки Итана.

- Лучше тебе начать, ибо он вряд ли собирается затыкаться.

Джек отсчитывает и начинает играть.

Итан начинает прыгать. Вероятно, это не лучший способ успокоить его, но нам нужно, чтобы он сфокусировался.

Итан подбегает к микрофону, но теряет равновесие. Все движется как в замедленной съёмке. Он бросается вперёд и хотя пытается устоять, но в итоге падает в небольшое пространство между толпой и сценой.

Бен и я подбегаем к краю сцены.

Когда я смотрю вниз, вижу, как Итан распластался на полу, подобно тому, как в шоу на ТВ очерчивают силуэт тела.

- Позвоните 911. - Я прыгаю вниз, когда слышу в толпе крик.

- Итан! ИТАН! - Мне страшно дотронуться до него. Он не реагирует.

Итан лежит без сознания и из его рта вытекает кровь.

ИТАН

Что, черт возьми, происходит?

В моей голове пульсирует кровь, а во рту пересохло. Сухо это мало сказано, я как будто выпил Сахару. Я пытаюсь двигать ртом и чувствую что-то острое.

- Итан? - слышу знакомый голос вдалеке. Эмма.

Веки стали тяжелыми, но я пытаюсь их открыть. Стараясь немного подвигаться, я чувствую, что моя правая рука связана. И что-то мягкое сжимает мою левую руку.

- Итан? Это я, Эмма. Пожалуйста, открой глаза.

В моих глазах мерцают вспышки. Такое простое усилие очень утомительное занятие.

Наконец мои глаза полностью открываются, я пытаюсь осознать, где нахожусь.

Это больница? Почему Эмма плачет? Почему моя рука в гипсе?

- Итан, ты меня слышишь? - Эмма встаёт.

Я выдаю какой-то звук. Она отпускает мою руку и уходит к двери. Мне хочется последовать за ней. Не знаю, что происходит, но я хочу её вернуть.

Входит медсестра, вспышки сверкают в моих глазах, а она проверяет машину, к которой я подключён. И всё, что делаю я, - это смотрю на Эмму, по лицу которой льются слёзы. Понимаю, что на мне лежит ответственность за эти слёзы. Хотелось бы мне знать, за что надо извиниться.

Медсестра спокойно разговаривает с Эммой, та кивает в знак понимания. Когда мы остаёмся одни, она берёт стакан с водой:

- Пить хочешь?

Я киваю. Неужели я потерял свой голос? Почему не получается издать ни звука? И что это за острая штука у меня во рту? Что я делаю?

Эмма поднимает стакан и подносит трубочку к моему рту. Прохладная вода освежает, хотя я ощущаю и вкус металла.

- Итан, - Эмма берёт меня за руку и садится рядом со мной. - Я позвонила твоим родителям. Они прилетят первым же рейсом из Лондона через несколько часов.

Я начинаю кашлять, на её лице появляется выражение паники. Эмма встаёт и собирается уходить, но я крепко хватаю её за руку, так что ей не двинуться. Она удивлена моей силе.

- Ч-что? - я пытаюсь встать.

- Что случилось?

Я киваю.

- Хм, если честно, точно не знаю, Итан. - Она закусывает губу. - Я надеялась, что ты мне сможешь рассказать. Потому что прямо перед концертом ты исчез, и мы узнали...

Концерт. Тайлер с Эммой.

Как я скажу, что во мне что-то надломилось, когда увидел их вместе, и мне необходимо было забыться на время концерта? У группы-хедлайнера была с собой бутылка водки и что ж... я знал, что это была большая ошибка. Определённо, это один из тех нескольких инстинктов, когда мне не стоит слушать себя.

- Во время первой песни ты не контролировал себя и упал прямо со сцены, головой ударился о кого-то из зала. Двое зубов было сломано и полагаю, ты пытался не упасть, но в итоге всё закончилось трещиной в руке. Придётся носить гипс в течение шести недель.