Дверь за супругом закрылась, а на моих глазах выступили слезы — так обидно мне стало. Получается, что сама себе не даю увидеться с сыном. А все из-за этого противного принца. И чего, спрашивается, прицепился? Что ему от меня надо? Трон? Да пусть забирает и катится ко всем воскресшим!

Через некоторое время дверь открылась, на пороге стоял Ран. Он вошел в комнату и, поклонившись, произнес:

— Я пришел попрощаться. Обещаю вернуться как можно скорее.

— Счастливого пути. Я буду ждать, — села я на кровати, прикрываясь одеялом.

Ран склонился еще ниже и попытался задом выйти в дверь, но уперся в стоящего в проеме Орлайна и, вздрогнув, заторопился еще сильнее.

— Что ты ему такого наговорил? — спросила я у супруга, когда конь Рана поскакал по дороге.

— А пусть мысли свои не распускает, — глядя в окно, зло бросил супруг.

— Ты и его мысли читаешь? — изумилась я.

— Я читаю мысли всех, чью защиту могу обойти.

— Но зачем?

— Чтобы увидеть малейшую угрозу в твой или в адрес Вилиала.

— А доводить парня зачем было? Он же не враг и нам помогает! — возмутилась я.

— Из врагов нельзя исключать никого, кроме тебя и сына. Ну, может еще Василис.

Опять эта Василис! Нет, я понимаю, она нам помогает и сына прячет, но иногда она меня так раздражает, что сил моих нет!

— А почему ты не подозреваешь Василис? — сдерживая поднявшийся гнев, спросила я.

— Потому что именно она защищала вас, пока меня не было рядом. И если бы она хотела причинить вам вред, то сделала бы это давно. Благо, возможностей у нее было предостаточно.

Тут даже я спорить не стала. Мне почему-то вспомнилось ее неприязненный взгляд в сторону принца и поддракона. А еще как она спрашивала, не нужна ли мне помощь. Может, зря я так на нее сержусь?

— Значит, план у нас такой: сейчас ложимся спать, а утром в путь, — вырвал меня из раздумий Орлайн.

— А если я выспалась? — поинтересовалась я.

— Это с растущим-то драконом? Ой, вряд ли, — улыбнулся муж. — Сейчас тебе служанки принесут воды горячей, чтобы помыться и спать.

Уже лежа в кровати после мытья, я почему-то вспомнила, что Ран маг, о чем и спросила мужа. И получила совершенно ошеломляющий ответ, что все, кто меня окружает, включая слуг, маги.

— Это сколько же надо было им платить, чтобы одаренный согласился работать слугой?

Муж только фыркнул, сказав, что все вполне окупаемо.

Я ужаснулась количеству денег у мужа, потому что маги в нашем государстве после окончания Академии очень хорошо зарабатывали. Одаренных было не очень много, и труд их ценился дорого. Я ни за что бы не подумала, что маг согласится работать слугой, потому что даже простолюдин-маг по иерархии был выше благородного. Нет, ну не то, что выше, просто эти высокорожденные питали некий страх к могуществу и силе магов, прикрытый пиететом.

Устроившись поудобнее на плече супруга, я прижалась к нему еще ближе. Кровать казалась слишком большой для нас двоих.

— Что, вся-вся челядь маги? — я даже почувствовала себя ущемленной из-за того, что только я колдовать не могу.

— Нет, конечно. Столько магов мы бы не смогли набрать. В основном только те, кто чаще всего с тобой общался.

«Одна я ненужная» — подумала я.

Очень сложно принимать жизнь с тем условием, что все, что ты знаешь — обман. Что слуги не слуги, что ты — не ты вовсе, а что-то страшное и непостижимое.

— А как происходит превращение? — взглянула я на супруга и напряглась потому, что что-то неуловимо изменилось

Вроде и комната та же, и поза та же, но вот муж — не муж. В темноте трудно определить кто, но все же я догадалась.

Я отпрянула от мужчины и бочком сместилась с кровати, не забывая прикрываться одеялом.

— Какого восставшего ты здесь делаешь?! — возмутилась я.

— Хочу убедиться, что ты мне поверила, — донесся спокойный голос принца.

— Не дождешься! Для того, чтобы можно было тебе доверять, ты не должен был первоначально меня предавать! — нахмурилась я, закутываясь в одеяло поплотнее.

— Я и не предавал. Моя вина только в том, что я позволил тебе уйти с этой мегерой, — при упоминании злополучной дамы он поморщился. — Но я вовсе не хотел причинять боль. Мы с отцом договорились обвенчать наших детей, и тогда бы все проблемы решились.

— Ты совсем совесть потерял? Как ты можешь сейчас о таком, после того, что с нами совершил твой отец?

Я даже задохнулась от возмущения. Этим и воспользовался Жуалин.

— Я не прошу тебя ни о чем. По крайней мере, сейчас. Просто напоминаю о том, что я знаю, где ты находишься. И прошу заметить, что вы до сих пор еще живы.

— Случаем мохнатый паучок не твой лазутчик? — подозрительно уточнила я.

— Так он тебя нашел! — улыбнулся Ал, а я подумала, что не зря я так от этого мохнатого чудища хотела избавиться. — Но он не лазутчик, честно, — угу, так я и поверила. — Его создавали, как источник слежения за тобой, но он сбежал на середине заклинания, в которое мы успели вплести только следование за целью. А вот заклинание слежения за тобой вплести не успели. Вот даже не знаю, к счастью это или к сожалению.

— В моем случае, я уверена, к счастью, — постаралась сказать так, чтобы в моем голосе было много-много яда.

— Я понимаю твое отношение. И сделаю все, чтобы ты изменила мнение обо мне.

— Ну да, очередного разочарования мне как раз и не хватает, — саркастически заметила я.

Во время разговора я потихоньку пятилась к выходу, в надежде избавиться от нежелательного гостя и найти хоть кого-нибудь. Но мои маневры были замечены.

— И далеко ты собралась? — иронично хмыкнул Жуалин.

— Подальше отсюда, — ляпнула я.

— Не уходи, прошу тебя! Я исправлюсь, — как-то даже не по-королевски искренне произнес он.

Угу, а я возьму и поверю!

— Предавший раз, предаст и дважды, — выдала я прописную истину и толкнула дверь.

Не дожидаясь ответа побежала к лестнице. Одеяло мешало сильно, но остаться в ночной рубашке я не хотела. Так хоть какое-то чувство защищенности.

Вот и лестница. Бегом спускалась, стараясь, что бы он меня не догнал. Пока он встанет, пока выбежит… может и успею добежать до двери и запереть ее снаружи. Эх, не подумала подпереть дверь в комнату.

Стоило мне только подумать об Але, и он словно из неоткуда появился на ступеньках. От неожиданности, я не заметила, упавшего под ногу одеяла. Запуталась и полетела со ступенек вниз уже без одеяла прямо в расставленные руки принца. Помянув всех не святых разом я-таки приземлилась точно в его объятья. Прижав меня крепко Ал произнес с усмешкой:

— Аккуратнее, красавица. А то, стараясь избежать моего общества, свернешь себе прелестную шейку и останешься здесь со мной навсегда.

Меня передернуло. То ли от перспективы вечности в его обществе, то ли от его тона, то ли от всего сразу. Я поспешила выпутаться из его рук. Сначала он прижал меня чуть крепче, но в следующее мгновение отпустил.

— Я даже не знаю, что хуже: сама смерть или твое общество? — мой первоначальный испуг, что я разобьюсь, перерос в откровенный гнев от бессилия против магии принца.

— Даже так! — брови высокородного поползли вверх. — Но я все же надеюсь на прощение. И время меня не волнует, я готов ждать сколько потребуется. Правда, не могу, у нас не так много времени, — покачал головой принц. — Предлагаю прогуляться, — повернувшись боком, Ал отставил левый локоть.

Я взяться за него не решилась, потому что обеими руками прикрывала стратегические места.

— А выбора у меня нет? — жалобно уточнила я и получила в ответ отрицательное качание головой в купе с обворожительной улыбкой.

Со вздохом я поднялась на несколько ступенек выше за оставленным одеялом. А сзади раздался судорожный выдох. Я резко обернулась и поняла весь свой прокол — сзади я не прикрывалась. В один миг он оказался рядом и крепко меня прижал.

— Не надо одеяла, — настолько жарко прошептал он, что у меня покраснели щеки.

— Наглец! — выпалила, прикидывая, что со взрослым мужчиной мне не совладать.