– Слухи не врали, те действительно прекрасна. А глаза… они просто чудесны.

Да уж, о моих глазах ходили легенды. Унаследовав этот необычную особенность от матери, была вынуждена скрывать её под повязкой. В деревне, в которую мы наведывались, меня называли «одноглазой». Дедушка выдумал байку, что в далёком детстве я напоролась на ветку. И только вернувшись домой, в густую чащу подальше от любопытных глаз, могла спокойно снять гадкую повязку. Несмотря на все неудобства, я любила свои необыкновенные глаза, ведь правый у меня был голубым, а левый зелёным. Даже для нашего клана это была редкость и дедуля Тилль говорил, что у обладателей таких глаз есть необычные магические способности. Но какие именно, он не знал.

– Ты меня убьёшь? – равнодушно спросила я мага, смирившись со своей участью.

– Нет, ты что, – испуганно замахал руками Кальтер. – Те кровопролитные времена наших предков остались в прошлом, никто не собирается к ним возвращаться!

– Тогда зачем ты держишь меня взаперти?

– Прости, боялся, что ты попытаешься сбежать, не успев выслушать меня. Потому пришлось запереть тебя в башне, но такого больше не повторится.

– Так в чём же дело? – всё ещё не понимала я.

– Просто… За тобой охотится клан огня, они хотят освободить тёмную армию.

Меня охватил ужас.

– О нет! Если он это сделает, весь мир может погибнуть!

– Чтобы он не осуществил задуманное, мне пришлось тебя спрятать.

– Но зачем он сжёг мой дом?

– Просто хотел показать свою силу и превосходство, любит поиграть мускулами. Но хорошо, что ты смогла спастись.

– Теперь он будет охотиться за мной?

– К сожалению да. Но он не знает, где ты сейчас находишься. В моём замке ты в полной безопасности. К тому же, он защищён магическим щитом.

У меня на душе стало спокойней. Взглянув в глаза Кальтера, поняла, что он искренне волнуется обо мне.

– Но на всякий случай ты должна уметь постоять за себя. Тебя обучали пользоваться магией?

– Нет, – ответила я. – В связи с трагедией случившейся в нашей семье, обучение магией давно оборвалось и никто после так и не научился пользоваться своими способностями.

– Ничего, – мужчина ободряюще сжал мою руку. – Я научу тебя всему, что знаю сам.

– Спасибо, – покраснев, ответила я.

Стыдливо потупив взгляд, я чувствовала тепло его руки на своей коже. Всю жизнь прожив с дедушкой, почти никогда не видела людей. Мы лишь раз в месяц выходили из леса в город, чтобы обменять убитую дичь, шкуры и деревянные поделки на необходимые продукты и ткань. Поэтому мужчин я избегала, видела только краем глаза, никогда не прикасаясь к ним даже случайно. Потому ощутить тепло мужского тела было для меня в новинку. Сердце испуганно забилось, присутствие красивого мага его сильно взволновало.

– Тогда добро пожаловать в мой замок, чувствуй себя, как дома. Ты можешь спокойно гулять по нему и по окрестностям. Но ни в коем случае не заходи за пределы магического щита.

– А море, я могу к нему пойти? – дрожащим голосом спросила я, боясь, что на него щит не распространяется.

– Конечно можешь. Только одна просьба, точнее приказ – Ханна должна быть постоянно рядом с тобой.

– Хорошо, – я была согласна на всё, лишь бы почувствовать на своей коже морскую воду.

– И ещё одно. Возьми Ханну и пройдитесь по комнатам, чтобы выбрать тебе необходимую мебель и вещи. Пустующих спален здесь очень много, выбирай всё, что захочешь.

– Но можно мне сперва увидеть море? – с надеждой в голосе, спросила я.

– Конечно, – засмеялся Кальтер. – Ты ведь никогда его не видела. Представляю, как тебе не терпится искупаться. Я сейчас пришлю Ханну и можете идти.

– Спасибо за всё…

– Пожалуйста, – тепло улыбнувшись напоследок, мужчина вышел из комнаты.

Как только за ним захлопнулась дверь, я радостно запрыгала по комнате. Мне просто не верилось, что вскоре увижу море! Ним я бредила всю жизнь, слушая рассказы дедушки. Моя душа рвалась к нему, тело желало почерпнуть из него жизненной силы. Мои бешеные пляски прервало нерешительное покашливание. Кто-то явно пытался привлечь моё внимание. Замерев на месте, резко обернулась и увидела Ханну.

– Простите за беспокойство, – испуганно заговорила она. – Но господин Виндигер сказал, что вы готовы пойти на прогулку. Мне зайти позже?

– Нет– нет, я готова, – мне не хотелось откладывать поход ни на секунду.

– Тогда прошу следовать за мной, – поклонившись, девушка пошла к двери.

Последовав за ней, я оказалась на небольшой площадке, с которой вниз вела винтовая лестница, вырубленная в камне. Глядя на это, становилось понятно, насколько древнее родовое гнездо клана воздуха. В конце лестницы оказалась ещё одна деревянная дверь, которую Ханна решительно толкнула. За ней был просторный холл, украшенный старинными портретами.

– Вы живёте в восточной башне, а в западной раньше жила мать господина Виндигера. Но она заперта с тех пор, как госпожа умерла.

– А почему она умерла?

Словоохотливая девушка, тут же дала мне ответ:

– Госпожа с детства была слаба здоровьем. А родив господина Виндигера, вовсе слегла и когда ему исполнилось пять лет, умерла.

– Как грустно… Моя мать тоже не долго продержалась в этом мире. Я её почти не помню.

– Соболезную вам, госпожа.

– Ханна, прошу тебя, обращайся ко мне просто по имени, – мне было очень неловко, когда девушка так мне говорила.

– Простите, если я буду с вами фамильярничать, хозяин будет меня ругать.

– Не волнуйся, я с ним поговорю, и всё объясню.

– Тогда если он даст своё разрешение, буду обращаться к вам по имени. Но пока позвольте обращаться так.

– Ладно, – вздохнула я.

Болтая, мы оказались у шикарной мраморной лестницы, которая находилась посреди холла.

– А там что, кивнув на неё, спросила я девушку.

– На втором этаже находятся хозяйские спальни, библиотека и банкетный зал.

– Ого, – вырвался у меня из груди удивлённый возглас. – Неужели замок такой огромный?

– Он очень большой, тут легко потеряться. Поэтому не советую вам бродить тут в одиночку. Каждое поколение Виндигеров пристраивало к замку новые комнаты и теперь тут настоящий лабиринт. Много комнаты нежилые и давно стоят закрытыми. Некоторые слуги, включая меня, боятся к таким комнатам приближаться – там обитают призраки.

Говоря это, девушка перешла на шёпот, её глаза испуганно забегали. Едва сдерживая улыбку, я отвернулась. Ханна мне нравилась, но её доверчивость и простота забавляли. Деревенские давали свои объяснения тому, что не могли понять, называя призраками разнообразных магических существ. Незримых обитателей нашего мира могли видеть только маги, простой люд их только чувствовал. Тем временем мы уже подошли к тяжёлой, дубовой двери. Толкнув её, моя провожатая шагнула на улицу, я за ней.

Мы оказались в просторном дворе с садом, окружённым высокой каменной стеной. Повсюду раскинулись ухоженные клумбы с цветами и множество фруктовых деревьев с созревшими плодами. Представляю, как тут будет хорошо отдыхать в жаркий день, укрывшись в тени дерева. Но такой отдых сейчас меня совсем не привлекал, душа рвалась к морю.

Не останавливаясь, девушка обходила замок с правой стороны, направляясь к задним воротам. Выйдя за них, мы оказались на пляже. Песок сверкал, словно золото, искря под солнечными лучами. Свежий, прохладный воздух пьянил и я вдыхая полной грудью, всё никак не могла надышаться. Дрожащими от нетерпения руками, расшнуровала ботинки и отбросив их в сторону осторожно ступила на песок. Как только моя кожа коснулась песка, я ощутила силу этого места. Моя морская сущность тут же стала впитывать энергию моря. Меня тут же словно кто-то схватил за внутренности и потащил к воде. Сорвавшись с места, словно на крыльях, понеслась к морю. Ханна едва поспевала за мной, хоть и бежала со всех ног. С разгону забежав в тёплую воду, ощутила невероятный восторг и прилив сил. Мне казалось, что каждая клеточка моего тела впитывает в себя живительную энергию моря. Меня просто распирало от эмоций и не удержавшись, я радостно завопила на всё горло.