— Ваше слово не стоит и медяка, — бросил он, обходя Воителя.

Его догнал Лазурит, бесцеремонно разнёс дверь заклинанием. На быстрый взгляд невозмутимо пожал плечами.

— Всё равно этому черто-огу хана.

И то верно. Тео, например, разнесёт всю эту пафосную чёрную хрень по камешку, если понадобится.

А понадобилось довольно скоро. Стоило только свернуть в один из коридоров, где Лазурит вспорол брюхо одному из охранников его же мечом, а топор Тео раскроил череп второму. Кровь брызнула на лицо, заставив утереться рукавом — мерзко. Чужие смерти не приносили ему удовольствия. Необходимость, не более.

— Здесь нет двери, — удивленно пробормотал Лазурит, когда они оба уставились в стену.

Иногда глазам не стоит верить — Тео уяснил это накрепко, имея в друзьях двух заклинателей. Потрогал стену, ища хотя бы маленькую щель — в то, что это тупик, не верилось. Ни к чему охранять пустой коридор. Разве что потянуть время…

Нет. Кори там, совсем рядом. Тео чувствовал это; если бы не знал, что это невозможно, сказал бы, что слышит его дыхание.

— Отойди, — велел он Лазуриту, а сам сделал несколько шагов назад.

— Надо было брать близняшек и Айрис…

Стена обвалилась с оглушительным грохотом, стоило только ударить в нее «Громобоем». Осыпалась, правда, не камнями, а деревянными щепками, что переливались серебристыми молниями.

— …хотя грубая сила тоже ничего, — заключил Лазурит.

— Вот и я так подумал.

Коридор делился надвое. Левый рукав уходил куда-то вглубь особняка, правый вел к лестнице наверх. Тео выбрал лестницу — туда его вели интуиция, чутье, Проклятье… Да что угодно, не столь важно. Главное, чтобы привели его к Кори.

Холодный металл у горла возник внезапно, застиг врасплох. Тео пустил было искры по коже, сосредоточил силу в руках, готовый обернуться. Да так и замер, в отблесках молний разглядев причудливый узор на чужой руке. Двухцветная вязь на серебристо-светлой коже, голубоватые росчерки прямых линий поверх изящной тёмной вязи…

— Кори.

Нож исчез так же быстро, как появился. Тео схватили за плечо и потянули, заставляя повернуться; и миг спустя он уже смотрел в лицо Кори. В его демонское лицо, но какая вообще разница?

— Тео? — пробормотал Кори, будто не веря собственным глазам. — Тео… з-зачем ты?.. Н-нельзя тебе здесь, Тео…

Его окровавленные пальцы, стискивающие рукоять безобидного с виду столового ножичка, заметно дрожали; плечи вздымались всё быстрее, точно Кори было трудно дышать. На лбу блестела испарина, а глаза казались сплошь чёрными — яркие радужки почти исчезли за огромными пульсирующими зрачками. Бездна, как же он в таком состоянии вообще дошёл почти до самого выхода из потайных коридоров? Ещё и прибил кого-то… Но уж на последнее Тео сейчас точно наплевать.

Хотелось удариться в истерику, устроить скандал, снова обрушить «Грозовой зов» на клятую демонскую дыру. Хотелось, да только не уместно ни разу. Тео окинул Кори быстрым взглядом, ища повреждения — да хоть одна царапина, и Инферно конец! — и притянул его к себе, обнимая так крепко, как только мог. Жаль, нельзя сейчас задерживаться даже на мгновение, пусть и хочется держать его целую вечность.

— Все хорошо, у нас есть Кай, — наконец, отстранившись немного, сообщил он. Забрал из рук Кори столовый нож, отбросил его в сторону, подумал и вручил ему свой топор. — С этим получше будет. Давай выбираться отсюда.

========== Глава 41 ==========

Кори никогда ещё не убивал пятерых за один день. «Значит, день удался!» — наверняка сказали бы его братья.

— Я мог бы поспорить, — буркнул он, вынимая нож из глазницы мертвого демона.

Так себе защита, но выбора нет: два рогатых громилы, приставленные к нему на сей раз, были безоружны. Воитель посчитал, что голыми руками Кори свою охрану не одолеет… и был прав. Счастье, что во время «последнего ужина» он умыкнул парочку приборов. Его радушному хозяину небось и в голову не пришло, что столовые ножи можно использовать как оружие.

Вообще-то Кори не планировал снова убивать охрану. Изначально один нож предназначался для Воителя, другой… для него самого. На себе он мысленно уже поставил крест, однако живым этой блядской семейке не дался бы.

Но планы пришлось немного поменять.

Кори чуть неуклюже переступил через мёртвого демона, брезгливо подобрав свободной рукой длинный подол тхакари — чтобы не вляпаться в кровавую лужу, медленно расползающуюся по мраморному полу. И снова подошёл к запертому окну.

Адские небеса потемнели, налились пурпуром, засверкали яркими молниями. Страшный грохот сотряс пламенную пустошь, изголодавшуюся по влаге. Крупные капли забарабанили по стеклу, и вскоре жутковатый пейзаж за окном смазался, утратил чёткость. Дождь всё усиливался, и молнии продолжали гневно ударять в землю, точно требуя чего-то.

Все демоны в округе наверняка мечутся в ужасе, ища укрытие. Виданное ли дело — гроза в Инферно?

— Тео? — прошептал Кори недоверчиво. Поверить он хотел, но одновременно и страшился — нельзя, нельзя его Тео быть здесь! Только не здесь, только не логове ублюдочного маньяка, что зовёт себя Великим Воителем. — Тео…

Он мог не верить, однако же точно знал — Тео здесь, в Инферно.

Он мог наплевать на себя, но не на своего айрш’энсайр. Тео должен выбраться отсюда живым.

Значит, Кори тоже должен выбраться. Должен.

Сомнения, вызванные грёбаным дурманом и страхом за свою жизнь, развеялись, стоило только оказаться в чужих объятиях. Только Тео мог обнимать его так — отчаянно, нежно, целиком отдавая самого себя и свои чувства. Он нервничал и наверняка был близок к истерике, но с виду казался таким спокойным, каким не бывал, наверное никогда. Уверенность, что они выберутся живыми и даже здоровыми, возросла в разы.

Чертог выглядел и ощущался пустынным — те, кто ещё был жив, или сбежали куда подальше, или заняты кем-то еще. Хотя насчет живых есть сомнения — Кори отстраненно глянул на демона с раскроенной черепушкой, перевёл взгляд на топор в своих руках… И едва не хихикнул нервно — его парень, до неприличия светлый маг, не погнушался парой-тройкой хладнокровных убийств.

«Да мы идеальная пара», — подумалось вдруг.

Хотя почему это вдруг? Сомнений никаких и не было.

Они в самом деле не застряли в логове Воителя вдвоём. За аркой, которая раньше была дверью, виднелась фигура Воителя; чуть поодаль замерли парочкой надменных изваяний Эрдланг и Макнейр, а рядом с ними обеспокоенно перешептывались Шай с Тиэром.

— Как я и сказал, — проговорил Тео, не успев даже ступить за порог, — ваше слово не стоит и медяка.

Воитель усмехнулся, недобро сверкнул золотыми глазами. «Сайрус на него не очень-то похож», — мелькнула явно неуместная сейчас мысль.

— А ты умнее, чем кажешься с виду. Не думал, что… впрочем, это заслуга Проклятья, верно? Должна же быть какая-то польза от этой заразы.

— Одна польза от нее точно будет, — в тон ему отозвался Тео, благоразумно отходя на безопасное расстояние. — Вы до утра не доживете. Лучше бы до заката, но это уж не мне решать.

Воитель рассмеялся, и от этого звучного, бархатистого смеха у Кори мороз пошёл по коже.

— Даже если и так, мальчик мой, я всё равно переживу тебя и твоего шлюшонка.

— Думаете, это разумно? — холодно осведомился Макнейр, вертя в тонких бледных пальцах какую-то безделушку.

— Не думаю, — архонт Второго дома со вздохом качнул головой, задумчиво оглядел лежащие неподалёку обгоревшие трупы. — Но какой же я Великий Воитель, если вторгнувшиеся в мою вотчину наглецы уйдут целыми и невредимыми?

Из тёмной тени высоких анфилад один за другим появлялись демоны, обряженные во все оттенки золотого. Опасные сами по себе, да ещё и вооружённые до зубов.

Дом Воителей, будь они неладны.

Вшестером от такой оравы не отбиться, ясно как день. Да и не шестеро они, а пять с половиной. Кори на свой счёт иллюзий не питал: он не в той форме, чтобы сражаться с толпой демонов.