Кори глубоко вдохнул и принялся нервно тереть зудящий лоб.

Нет, справедливости ради стоит заметить — он сам бы пришёл в ярость, вздумай кто-то хоть пальцем тронуть его Тео. Но есть же всё-таки разница между «прийти в ярость» и «сотворить абсолютно самоубийственную херню»!

Вот его неугомонный солхельмский болван, увы и ах, ту разницу в упор не видел. Угораздило же спутаться с боёвкой! Боги и богини, неужели Кори так много грешил в прошлой жизни?

— Ну и что мне с ним делать? — ворчливо поинтересовался он, не особо надеясь на ответ.

— Ур-р-р, — сказал Манбрис своё веское слово.

— То же, что вы делаете большую часть времени, — в гостиную как ни в чём не бывало вернулась Хель, плюхнулась рядом с Кори, потрепала Манбриса между смешных пушистых ушек. — Или что, опять моего братца-неслуха на диван выселишь? Милуйте боги, он нас ещё вчера вусмерть заебал своим нытьём!

— Да кто его выгонял-то?! Веришь нет, я даже дверь не запирал, ложись не хочу.

— О? Тогда жажду поглядеть на его рожу, когда он об этом узнает, — ехидно объявила она. И, повертев в руках мануал по проклятьям, тут же брезгливо отбросила его обратно на диванные подушки. — Да и погляжу. И ты, кстати, тоже.

— Хм… нет.

— Ой, всё, вырубай обиженку! Пойдём с нами на общий полигон. Поглазеешь на Тео, может, и сменишь гнев на милость.

В том, что так оно и будет, Кори ничуть не сомневался. И это тоже здорово раздражало: ну в самом деле, он не в силах даже разозлиться на этого засранца Дагмара как следует! Да и как злиться, когда без него так холодно и уныло? Уже любое преступление впору прощать, не то что сгоряча ляпнутую глупость.

— То-то же, — Хель явно по лицу прочитала ход его мыслей. — Хоть сегодня помиритесь как нормальные люди, без трансляций на всю империю.

— Блин, да это один раз было!

— Один, зато какой! До старости вам обоим припоминать можно!

О том, что эдак до старости вредная дагмаровская сестрица может и не дожить, Кори поведать не успел: вслед за Хель в гостиной нарисовался Лазурит и молча протянул ему зимнее пальто. Вот ведь парочка заноз в его инфернальной заднице! Заранее договорились уволочь его к Тео, что ли?

Ну да ладно. Зато всегда можно будет сделать вид, что сам Кори мириться вовсе даже не хотел. Да-да. Вот ни капельки. Это вон те двое его силком притащили и вообще кругом заставили!

Как выяснилось, не зря они его поволокли на общий полигон. Уже на полпути Кори на кристалл упало сообщение от грифоньего племянничка, он же заботливая маменька-наседка дагмаровой команды.

«Чертополох, ползи сюда срочно! Тут твой нынешний женишок убивается об твоего же бывшего!»

— Что такое? — сразу же нахмурился чуткий Лазурит. — Кори, ты побелел весь. Кори!..

Побелеешь тут, пожалуй. Ему ведь следовало подумать о таком развитии событий! Глупо было надеяться на благоразумие Тео, откуда оно вообще у этого раздолбая?.. Впрочем, это не вполне справедливо. В том, что хитрожопый поганец Сайрус его спровоцировал, можно даже и не сомневаться. Много ли надо Тео, который за любое неудачное слово в адрес Кори готов кому угодно башку отгрызть? И это если не брать во внимание его лютую ненависть к одной конкретной винторогой скотине.

— Я, блядь, убью их обоих, дайте только добраться, — дрожащим голосом выдал Кори, кое-как собрав мозги в кучу. Гнев пополам со страхом заполняли его по самую макушку, заставляли прибавить шагу, уже почти срываясь на бег. — Ребят, ходу, там опять мой ебанутый гарем на ушах стоит!

Торопиться стоило ещё несколько минут назад. Сколько именно — поди пойми, но полыхало так знатно, что впору ослепнуть. Сайрус с Тео устроили отнюдь не безобидную тренировочку: вспышки заклинаний мелькали тут и там. Хотя какие вспышки? Гроза, самая настоящая, яростная, готовая вот-вот вылиться в смертоубийство.

Нутро вмиг сковало льдом.

Страшно. Так, как никогда и не было. Даром что ни один пульсар не мог попасть в Кори и толпу зевак — спасибо наспех созданному кем-то защитному куполу.

«Купол, мать вашу! Эрдланга надо звать!»

Впрочем, уже не надо — краем глаза Кори заметил, как архимаг выскакивает из-за ограждения, спешно ослабляет защиту и несётся разнимать двух разохотившихся ебланов. Даже надежда мелькнула — не успеет Сайрус угробить Тео, скорее Лайам прибьёт обоих. И ведь даже чуточку жалко их…

А, нет, показалось. Стоило услышать прекрасную в своей охуенности фразочку про то, что он чей-то там выигрыш, как жалость испарилась без следа.

«Вот и помирайте там вдвоём», — мстительно подумал Кори.

И тут же осёкся, когда до него донеслось теодорово «слабак».

Бездна…

Любой, кто хоть немного знал Сайруса, понял бы — такого он не стерпит.

Словив боевое заклинание едва не в упор, Тео отлетел назад на добрые полдюжины ярдов. Счастье, что его пернатый дружок-воздушник быстро сориентировался и смягчил приземление… Видят боги, там и без удара о мёрзлый песок всё должно быть очень плохо.

— Живой! — оповестил взволнованно галдящую толпу Шай, плюхнувшись на колени рядом с бессознательным Тео. — Ну… хорошие новости у меня кончились.

Хель и Лазурит поспешили к ним. Кори следовало уже быть там, рядом со своим айрш’энсайр; однако он бестолково стоял столбом, до хруста сцепив руки и силясь успокоиться.

Выходило откровенно плохо. Рога покуда не лезли, однако из-под рукава по коже лениво ползла серо-стальная вязь адоаль. Не хватало только перекинуться…

И уважаемый, чтоб его, архимаг Эрдланг ничуточки не помог.

— Пиздец, — мрачно констатировал он, нимало не стесняясь студентов. Видимо, результаты диагностических чар его ну совсем не вдохновили. — Рёбра в хлам, хорошо хоть переломы закрытые. Позвоночнику повезло чуть больше, но всё равно это два-три дня больничной койки…

Невероятным усилием Кори удалось удержать себя на месте. Он знал, спасибо Проклятью, что с Тео всё не так уж и плохо… и всё-таки даже смотреть на него боялся лишний раз. Что угодно могло стать последней каплей, которая подтолкнёт его трансформацию.

Не сейчас. Нельзя. Нет.

Эрдланг стиснул в кулаке амулет, быстро и зло отчеканил: «Рэй, быстро ко мне, тут левитатор нужен!» Резко повернулся на месте, скользнул озабоченным взглядом по Кори — мелко трясущемуся, ногтями раздирающему себе запястья, — но тут же уставился куда-то поверх его плеча.

— Сай, вот ты нормальный вообще? Боевым пульсаром в пятикурсника залепить! С трёх, сука, шагов! Не хочешь к Макинтайру на приём записаться?!.

— Он сам нарвался, — раздался совсем рядом такой знакомый баритон, ленивый и насмешливый, и лишь самую малость нервозный. Порыв ветра пахнул на Кори едким табачным дымом. Курнуть ещё вздумал, сволочь! — Охолонись, Лайам, вылечат твоего сопляка.

— Вот именно! — рявкнул Лайам так, что Кори на месте одного винторогого засранца поспешил бы телепортироваться на другой конец Империи. — Он — сопляк, а ты — великовозрастный архимаг в солидном звании, и спрос с тебя гораздо больше. Или так хочется вылететь из спецназа? Я это устрою!

В том, что вылететь из спецназа Сайрусу не хочется, можно не сомневаться. Да и вряд ли получится. Дориан Тангрим небось за своего лучшего оперативника сам кого угодно прикончит, даром что светлый маг.

— Хорош пиздеть! — Кори обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Сайрус в раздражении отмахивается. Рожа у него, правда, при этом была на редкость угрюмая. — Не убил же я его. Так, поучил уму-разуму — чтоб в следующий раз башкой думал, а не… Блядь, да оттащите уже недоумка в лазарет, ему целитель нужен!

— Какая трогательная забота! — послышалось язвительное восклицание. Кори невольно вздрогнул — появление Раэлина прошло мимо него. Как и многое другое. — Недоумка я забираю, но это не значит, что мы с тобой закончили.

Тугой узел внутри немного ослаб: Тео в надёжных руках, его доставят к целителям и вскоре вылечат. Это помогло взять контроль над вторым обликом, однако ярость всё ещё переполняла Кори. Не хватало лишь самой малости, чтобы сотрясающий его изнутри чудовищный ураган вырвался наружу.