— Ладно, допустим, ты спасён, — Кори подвинул к себе недоделанный реферат, усмехнулся краем рта. — Ну, очень относительно спасён, но лучше ведь быть привязанным к моей кровати, правда?
С ответом Тео нашёлся далеко не сразу. Видно, сполна оценил перспективу.
— А может, ну её, эту домашку?..
— Тео, нет!
— Ну вот за что ты так со мной?!
— А то сам не знаешь.
— Ну Кори!
— Всё, Дагмар, проваливай, я не могу работать в таких условиях.
— Прямо так сразу и «проваливай»? — весело прищурился Тео, но с казённого стула поднялся. — Ладно, так и быть, твоё слово для меня закон. Люблю тебя, ты знаешь?
— И я тебя. Но проваливать всё равно придётся.
Сам Кори, по счастью, в зельях разбирался хорошо, а почерк через калибровку перьев подделывал вовсе прекрасно. Да и всё хоть какое-то развлечение: зубодробительные формулы призыва уже в печенках…
…впрочем, формулы были не так уж плохи. Кори это сразу осознал, едва напротив него грациозно уселась мадам Полено. Видят боги и богини, в Академии она последний человек, с которым ему хочется общаться.
— Тео решил в кои веки получить пристойный балл по зельеварению? — начала она тоном светской беседы. — Похвально. Я уж думала, он с тобой только ради секса.
«Боги, она это серьёзно, что ли?»
— О нет, скорее ради оценок повыше, — елейно откликнулся Кори. — Возбудился на мой средний балл 4,9. Что тебе нужно, Джемайма?
— Я Джулия.
— Ты думаешь, мне не похуй? Слушай, я тут немного занят вообще-то…
Джулия скривила свое миловидное личико, чинно сложила руки на столе, точно примерная ученица… А, ну да, она и так примерная, причём в самом плохом смысле этого слова.
— Ликорис, скажи честно, зачем тебе мой Тео? Нет, я понимаю, он красивый, сын конунга. Но если верить газетам, ты обручен, причем без шанса на отмену. Это, знаешь ли, неправильно — совращать парня, имея жениха.
Кори больших трудов стоило удержать на лице насмешливо-хладнокровное выражение. Как и удержать себя на месте. «Мой Тео», с ума спятить! Да эта спесивая сучка, должно быть, бессмертна, если уж у неё хватило наглости сказать такое демону!
Хотя забавно, если подумать. Девица Фелл оказалась не только правильной до тошноты, но и поверхностной до ужаса. «Красивый, сын конунга», ну надо же. И это всё, что её интересует в Тео? По всему выходит, что да.
— Будь ты хоть вполовину такая умная, как о себе воображаешь, — не верила бы всему, что пишут в газетках, — наконец, выдохнув через нос, начал Кори с подчёркнутой снисходительностью. — Да о чём речь? Вы с Тео расстались ещё весной, теперь это мой Тео. Можешь у него спросить, если моих слов недостаточно. И да, плевать мне, насколько там это правильно. Какое твоё дело вообще?
Джулия неодобрительно поджала губы — кажется, именно такая морда лица у сестричек Макнейр имела название «куриная жопка».
— Это была ошибка… его ошибка. Если бы Тео извинился, мы всё ещё были бы вместе. Ну да ладно, я ведь не про то! Ты пойми, Ликорис, — она вдруг резко сменила тон, с высокомерного на томно-проникновенный, — я забочусь о Тео. Даже несмотря на это недоразумение с расставанием. Я столько сил приложила, чтобы немного перевоспитать его, чтобы он перестал быть таким… легкомысленным. А ты его портишь!
— Чем это я его порчу? — неподдельно изумился Кори, даже не столько злясь, сколько веселясь. Хотя и злила наглая пигалица изрядно. — Регулярным сексом, что ли? Детка, у нас тут не гренвудский монастырь, и Дагмар не дитё малое, чтобы его воспитывать… Боги, почему я вообще с тобой до сих пор разговариваю? Пойду, вон, попорчу Тео разок-другой.
Он чуть поспешно поднялся с места и принялся складывать книги в сумку. Джулия же возмущенно (и довольно глупо) хлопала длинными ресницами, поражённая то ли его внезапным побегом, то ли тем, что «портить Тео» можно не только ночью да под одеялом. Ещё и дважды в день!
— Да при чём тут монастырь?! — наконец взвилась она. Полушепотом, всё ещё помня, что они в библиотеке. — Вы же ведёте себя неприлично! Мой Тео не такой, я знаю, при мне он никогда не расхаживал с таким, — Джулия неопределенно обвела рукой шею, — уродством! С тобой всё ясно, ты гаремная ша… подстилка и стыда у тебя нет даже в помине, но зачем втягивать в это именно Тео? Он сын конунга, ему нужно думать о своей репутации! А если не может он, значит, ему нужна та, кто будет это делать за него!
Нет, эта сучковатая и впрямь нарывается. Кори стиснул кулак, больше всего мечтая впечатать его в милое розовенькое личико и посмотреть, как приторная сука собирает с пола свои мелкие хоречьи зубки. На её счастье, он не так воспитан, чтобы первым ударить кого-то слабее себя.
— Милая Джулия, — почти пропел он, обогнув стол и чуть склонившись к ней. Лицо противной задаваки осталось невозмутимым, однако зрачки вмиг увеличились вдвое. Боится его. Это правильно. — Я был как мог вежлив, но это первый и последний раз. Моё терпение небесконечно, сунешься снова — пожалеешь.
— Мы всё ещё не в Инферно!
— Как будто я не знаю законных способов испоганить тебе жизнь! — Кори выразительно хмыкнул и склонился ниже, отмечая, как сильно и быстро бьется жилка на тонкой изящной шейке. — Заруби-ка на своём курносом пятачке: как себя вести Тео, решает только сам Тео. Кем ты себя возомнила, богиней Пресветлой? Да, вы с ним встречались — хоть и ума не приложу, как можно целый год трахать занудное полено с синдромом превосходства? — но это в прошлом. Теперь ты никто и звать тебя никак. Катись-ка в Бездну со своими ханжескими речами.
От гнева милое личико стало ну совсем не милым. И перекосилось так, что ни один лесоруб бы не позарился. Вдоволь полюбовавшись, Кори пренебрежительно наморщил нос, снял заглушку и быстро направился к выходу. Пусть обнаглевшую девицу он и унизил, разодрать её в клочья всё ещё хотелось нестерпимо. Да и на Тео, признаться, он тоже обозлился. Нет, умом понимал, что тот не виноват, но всё же какого хрена? Почему его подружки берегов не видят, а выслушивать всякие гадости должен Кори? И не просто выслушивать, а без возможности пересчитать им зубы и конечности! Да ни один парень не стоит такой нервотрёпки!
В гостиной его, по счастью, встретил только Манбрис — и вот уж кого Кори рад видеть в любом состоянии.
— Котенька, пожалей меня! — он сцапал уже заметно потяжелевшего сильфура и любовно прижал к груди. Манбрис не возражал, тут же принялся тарахтеть да сучить лапками. — Да чтоб меня в геенну, знал бы ты, как нагло и беспардонно эта сучковатая блядина тянет коряжки к нашему Тео, — непременно нагадил бы ей в тапки!
Манбрис только заурчал пуще прежнего, смешно пошевелил ушками и лизнул Кори в нос, заставив кисло улыбнуться.
— Глупенький, ничего-то ты не понимаешь…
Вдоволь натискавшись с котом, Кори отыскал в кладовке остатки сырного мороженого, вылил туда чуть не пинту горячей карамели, нехотя вытащил из сумки учебник и со всем этим богатством завалился прямо на постель. Нет, ну а что? У него ужасный стресс! Если уж нельзя развесить на люстре кишки девицы Фелл, то можно хотя бы пожрать в кровати!
Ну хоть это ему позволили — Кори успел и съесть мороженое, и таки доделать Тео его клятые зелья, когда этот двоечник ввалился в комнату, разгоряченный и вспотевший после тренировки.
— Привет! — воскликнул Тео, рухнул на постель рядом с ним и полез было целоваться. А вот и обойдётся — Кори всё ещё злится, между прочим. — Так, что я натворил на этот раз?
— Ты — ничего, — Кори демонстративно перелистнул страницу, хотя заданный на дом параграф закончился полглавы назад. — Все претензии к твоему лесоповалу.
— А?..
— Приструни своих баб, сколько бы их там ни было! Ещё одна трескучая тирада о том, как дурно гаремная шалава влияет на бедолажку Тео, — и я кому-нибудь что-нибудь отрежу.
Тео мигом посерьезнел и нахмурился.
— Это ты о Джулс сейчас? — уточнил он на всякий случай. Кори дёрнул бровью — мол, а что, много у тебя лесозаготовок было? — но смолчал. — Она что, назвала тебя… гаремной шалавой? Нет, серьезно?! И в каком смысле «дурно влияешь», что ещё за бред?
