Он и сильфура подарил не столько ради охраны (хотя и ради неё, да — Лазурит охотно поделился, что Сайрус любил захаживать в гости без приглашения). Скорее чтобы отвлечься хоть немного. У него получилось — теперь вечера они занимали возней с Манбрисом, который оказался жутко игривым и столь же любопытным; иногда разбавляли их уроками, прогулками и прочими вещами, отвлекающими от мыслей о сексе.
Другое дело, что вряд ли его хватит надолго. С каждым днём Кори занимал всё больше места в его жизни, и хотелось его всё больше, и сам Кори задачу ничуть не облегчал. Злоязыкий, вредный, прямо как их кот, он заводил одними только похабными разговорчиками. А что говорить о поцелуях?..
О которых точно не стоило думать во время занятий с Эрдлангом и его развеселой компашкой аспирантов. Тео, хоть и старался изо всех сил, умудрялся уклониться от тройных атак и даже ушатал двоих из четырех умников, а все же песка наглотался достаточно. Нет, ну нечестно же!
Кто бы ещё проникся! Лайам, в красках расписав его перспективы на Турнире (точнее, их отсутствие), велел поменьше заниматься флористикой и отправил «позориться перед командой». И как бы ни злился на него Тео, а всё же слово «позориться» тут на редкость подходящее: бой с Шаем он не потянул. Не потому, что резерв был почти опустошен; просто совсем рядом тренировался Кори. И сосредоточиться на чём-то кроме него было совершенно невозможно.
Нет, ну как двигается, поганец!..
— Дагмар, скотина, убить меня решил?! — взвыл Рол. Щит не выдержал напора молний и рухнул, оставляя заклинателя без защиты.
— Внимательнее надо быть, — буркнул ему Тео, протягивая руку и помогая подняться. — Дженкинс на этом и попался, хочешь во втором этапе прогореть, как он?
— Ой, блядь, как будто ты сейчас о Дженкинсе думал, — язвительно отозвался Рол, но руку принял. — Трахни уже свой чертополох, заебал.
— Свечку подержишь? — не остался в долгу Тео. Ну вот зачем они каждый раз говорят ему это?..
— Хер тебе не подержать? — огрызнулся Рол, разглядывая предплечье — его прилично так опалило, наверняка очень больно и обидно. Шутка ли — получить от своего капитана просто потому, что у него в башке ни одной разумной мысли.
— Извини.
— Замяли. Но следи уже за руками, всеми богами молю.
Тео кивнул и первым отошел к ограждению и скамейке, на которую они с Ролом бросили свои вещи. Сегодня было решено потренироваться на академском полигоне — чтобы напомнить будущим зрителям, за кого нужно болеть, кому кидать денег на счет и чьи имена будут выгравированы на золотой табличке в Зале победителей. Ну или серебряной — команда Хель пока опережала их на пару баллов, и это если и обижало, то самую малость. Они заслужили.
Тео перевёл взгляд на другую сторону поля, где тем же самым, что и они с Ролом — то есть демонстрированием своих магических и воинских прелестей — занималась команда сестры. Он остановился взглядом на Кори, ожесточенно схлестнувшемся с Лазуритом. Белобрысый демон в мечах оказался немногим хуже, чем в магии, а потому посмотреть было на что. Хотя внимание Тео целиком занял другой демон, ничуть не менее эффектный, гибкий и смертельно опасный.
— О, смотри-ка, — толкнул его в бок Рол, — твоя зазноба решила почтить нас своим визитом.
— Ты о чём? — не понял Тео. Он ясно видел своего Кори, снова взявшегося за меч после короткой передышки и даже не смотрящего в его сторону. — Кори же там.
— Чувак, про Бреннана я бы так и сказал, что чертополох идёт. Бревно твоё к нам катится!
— Больше не моё, — отозвался Тео, поворачиваясь в нужную сторону — Джулс и впрямь шла к ним, на ходу силясь привести в порядок роскошные каштановые волосы, растрёпанные ветром.
— Ладно, оставлю вас наедине, — ехидно ухмыльнулся Роланд.
Тео в последний момент успел поймать его за рукав
— Эй! Не оставляй меня с ней!
Милые беседы с Джулс не входили в список его планов на сегодня. Да вообще навсегда — они всё выяснили ещё весной, ему хватило.
— Ну уж нет, пили свой сук сам. Как говорится, лес рубят, щепки летят… А я и так уже пострадал из-за несчастных влюблённых.
Наехидничал и был таков, скотина имперская. Тео тяжело вздохнул — хороший парень Рол как-то чересчур быстро нахватался от своей Айрис язвительности и сучизма.
— Привет, Тео, — звонкий мелодичный голос Джулии заставил мысленно застонать.
— Привет, — всё же нашёл он в себе силы улыбнуться. Вышло даже не вымученно — Джулс хорошая девушка, приятная и милая, пусть и со своими тараканами. — Пришла посмотреть на тренировки?
— Может, я пришла посмотреть на тебя? — вопросом на вопрос ответила она, тоже улыбнувшись. — Давно хотела встретиться, поговорить… да ты всё время неизвестно где и неизвестно с кем.
— Хм, спасибо, я… рад.
Враньё полное — никакой радости Тео не испытывал, скорее недоумение. Нет, серьёзно, о чём им говорить? О погоде и птичках? Не больно-то и интересно, как на его взгляд, у боевика в принципе не так уж много общих тем для разговора с заклинателем. Турнир? Так для этого у Тео есть много собеседников, а Джулия в нём не участвует. И вообще — для отвлеченных бесед у неё парень есть… Или был? Кажется, Хель говорила, что у них с Карлом не ладится, но Тео в тот момент был слишком занят созерцанием Кори и их кота, а всякую ерунду пропускал мимо ушей.
— И почему «неизвестно с кем»? У меня Кори, команда, Эрдланг. Веришь, нет, порой поесть некогда.
Джулия выразительно вскинула брови, как всегда делала, собираясь осчастливить окружающих своим очень ценным мнением.
— Наслышана, — начала она, не особо трудясь скрыть неприязнь. — Я была о тебе лучшего мнения, Тео. Ни с того ни с сего потянуло на рога и копыта? Ходят слухи, будто этот жуткий полукровка тебя приворожил… ты ведь за ним бегаешь как привязанный.
Тео нахмурился. Будь Джулс парнем, в неё бы уже летела молния за такие слова о Кори. Но девушку он бы не тронул никогда. Разве что на арене, но это немного другое.
— Это ты сейчас о чём? — уточнил он. — Никто меня не привораживал, что за глупости?
— На твоём месте я бы проверилась, таким… типам доверять не следует.
— Каким «таким»? Демонам? Джулс, это я здесь варвар с севера, в тебе-то откуда эта ксенофобия? — «И занудство. Как я с ней встречался вообще?..» — И о каком лучшем мнении ты говоришь? Помнится, ты чуть не раз в неделю напоминала, как тебя удручает мой разгульный образ жизни. Это при том, что, пока мы встречались, у меня никого не было, кроме тебя. И ты об этом знала.
— Не преувеличивай, всё было совсем не так, — ласково возразила она, коснувшись рукой его плеча и легонько поглаживая — так запросто, будто всё ещё имела на это право. Тео сам себе изумился, до того неуместным и неприятным показался этот жест. — Я всегда желала тебе добра, Тео, и сейчас просто беспокоюсь о тебе. Ты ведь сам не свой с тех пор, как связался с этим Ликорисом, или как там его зовут на самом деле… не знаю, да мне и неинтересно.
Тео нервно усмехнулся и покачал головой. Что-то такое он слышал в прошлом году, когда Джулс решила перейти от просто нудных нотаций к бесконечным напоминаниям о плохом влиянии на него друзей и Хель. И Тео понимал её в какой-то степени — она не нравилась даже Сэму, падкому на таких вот милых девочек, Джулс злилась на постоянные подколки в свой адрес и пыталась повлиять на Тео. А он, может, и прислушался бы, не пройдись она по его сестре. За что Тео попросту не захотел её прощать. Девчонки девчонками, а сестра у него одна. И любит он её искренней братской любовью, несмотря на сложный характер и то, что они вообще не родные.
Как выяснилось позже, виноватой Джулия себя не считала и искренне надеялась, что Тео прибежит извиняться. Тео не прибежал — ему вообще несвойственно мириться с теми, кто имеет к нему какие-либо претензии. Зачем мучить человека, если ему с тобой неудобно?
Он отцепил от себя чужую руку; посмотрел на Джулию внимательно. И снова изумился — ну серьёзно, что он в ней нашёл? Ну да, милая, хрупкая и трогательная, но её показная правильность и ханжество раздражали неимоверно.
